Второе дыхание

– Я, конечно, пролечу через ураган, но те, первые космонавты, они сидели на тоннах ракетного топлива и не побоялись чиркнуть спичкой. Ну и… короче, я про них написал. Про мыс Канаверал, про прошлое и про будущее.

Он резко встал и вышел со своей чашкой на край веранды. Из темноты послышался его спокойный, будничный голос:

Одинокие пусковые установки,Не сразу заметные в пыльной траве,Бетонные круги со следами пламени,Двадцати футов в поперечнике.Здесь ракеты стояли и ждали,И пилоты ждали уверенно и храбро,Ждали старта к звездам.

Никто ничего не сказал. Крис продолжал:

Теперь «шаттлы», как ни в чем не бывало,Летают на орбиту, туда и обратно.Скоро составят расписание рейсов

И будут продавать билеты на Луну.И кто тогда вспомнит,Кто тогда скажет «спасибо»Этим кругам в траве?

Мы по-прежнему молчали.

Крис вздохнул и продолжил:

Много ветреных лет Промчится над мысом забытым, Призраки страха развеялись, Пыл изначальный угас, Сорняки затянули бетон. А скоро с орбиты Люди стартуют на Марс.

Крис подошел к столу и поставил пустую чашку.

– Ну вот, – сказал он с легким смешком, как бы желая сгладить впечатление, произведенное стихами, – сами видите, до Китса мне далеко.

– И тем не менее apercu[2] интересное, – веско сказал Робин.

Крис предоставил Робину объяснять Эвелин, что такое apercu и с чем его едят, и отвел меня к краю веранды, полюбоваться луной, отражающейся в бассейне.

– Робин приготовил мне на Кайманах «Пайпер», – сказал Крис. – Летать на нем я могу, я проверял. Ну что, ты со мной?

– Денег у меня немного, сам знаешь.

– Насчет денег не беспокойся. Морально ты готов?

– Да.

– Класс!

Мое согласие его явно обрадовало.

– Я был уверен, что ты именно за этим и приехал.

– Почему Робин так старается отправить нас к Одину?

Крис наморщил свой высокий бледный лоб.

– Знаешь, я никогда не задумываюсь, почему люди поступают так или иначе. Это больше по твоей части.

– Мне понравилось твое стихотворение.

Крис скривился.

– Тебе тоже стоило бы там побывать. Ни за что бы не подумал, что люди, ходившие по Луне, отправились туда с этих бетонных плит.

Бывали времена – иногда целые дни, – когда неустойчивая натура Криса приходила в равновесие. И не только на ту пару минут, когда он появлялся на экране – на экране он всегда был спокоен, – а на сравнительно длительный срок. Будто бы внимательный и сдержанный пилот остался пилотом и после того, как колеса коснулись земли, В тот вечер, когда Крис прочел стихи о мысе Канаверал, он казался более уравновешенным, чем я когда-либо видел его на земле.

– Ты с Белл виделся? – спросил он.

– По телефону разговаривал.

– Как ты думаешь, она согласится выйти за меня замуж?

Я тяжко, безнадежно вздохнул.

– Ну, во-первых, неплохо бы спросить у самой Белл.

– А во-вторых?

– Во-вторых – учитесь властвовать собой. Например, прежде чем орать, неплохо бы сосчитать до десяти.

Крис обдумал это и кивнул.

– Ты это ей скажи, а я постараюсь.

Я кивнул в знак согласия. Конечно, ничего у них не получится, но пусть хоть попытаются, уже хорошо.

Со своей обычной непоследовательностью Крис вдруг небрежно спросил:

– Слушай, а что тебе известно об острове Трокс?

Я не понял, при чем тут этот остров.

– А что, Белл там нравится?

– Белл? Он не имеет никакого отношения к Белл. Он имеет отношение к Робину и Эвелин.

– Да? – рассеянно сказал я. – Никогда о нем не слышал.

– Ты не единственный, кто о нем не слышал, – сказал Крис. – Но сдается мне, что Робин хочет, чтобы мы с тобой отправились не в «глаз» Одина, а на остров Трокс.

– С чего бы это вдруг? – удивился я.

– Похоже, он имеет какое-то отношение к грибам.

– Ну уж нет, Крис! – возмутился я. – Ради грибов я рисковать жизнью не согласен.

– Жизнью рисковать тебе и не придется. В прошлом десятки самолетов пролетали сквозь ураганы, получая таким образом уйму важной и полезной информации, и почти ни один не погиб.

Почти ни один! Хорошенькое утешение…

– А грибы-то тут при чем? – спросил я.

– Вскоре после того, как я приехал, Робин говорил по телефону – я его нечаянно подслушал, – и речь шла обо мне и, возможно, моем приятеле – это о тебе, стало быть, – об Одине и грибах на острове Трокс.

– А у него самого ты не спрашивал?

– Н-нет… нет еще, не спрашивал. В смысле… ну, мне неохота с ним ссориться. Он обещал оплатить поездку на Кайманы, и за самолет платит тоже он…