Второе Пробуждение

Пройдя в небольшую закрытую кабинку, с удобным креслом, занимающим большую её часть, я получил заверения, что сейчас заказанный аппарат — это она о коммуникаторе — будет доставлен и был оставлен в одиночестве. Усевшись за голографический компьютер, я подключился к нему с помощью нейросети и переправил уже давно написанное сообщение от меня и Лайлы. Если вкратце, то мы интересовались, как там Кэсс, всё ли у нее в порядке, рассказывали, что у нас всё хорошо — ага если бы… — и писали о том, что скучаем по ней — последнее было правдой, хотя мне хватало Лайлы, но без Кэсс было непривычно, что ли… Она как младшая сестра, о которой я привык заботиться. Да и Лайле подружка-сестренка нужна тоже…

Отправив сообщение, я поднялся из кресла и мысленно подобрался перед выходом — исчезновение таинственной фигуры не оставляло мой разум в покое. Выдохнув, словно ныряя в омут, я отпер дверь, морально готовясь ко всему. Никого.

«Я точно в параноика превращаюсь. Что со мной?..»

Уж больно не характерны действия, которые я совершаю. Выйдя по неширокому коридору в общий зал, я остановился на входе и внимательно огляделся. Людей в зале добавилось. Молодая пара, пожилой мужчина, судя по нашивкам инженер государственных верфей Шейда, и красноволосая женщина лет тридцати, судя по нашивкам: пилот и медик.

Подперев плечом угол, я дождался знакомой девушки, спустившейся с верхнего этажа и несущей в руках поблескивающую пластиком коробку. Заприметив меня, уже освободившегося, она округлила глаза и поспешила ко мне. Ну а что она думала? Я там полчаса куковать буду? Счаз…

Вежливо приняв коробочку из рук, я поблагодарил работницу и направился к выходу с всё тем же ощущением сжатой пружины в груди. Я или параноик, или тут что-то не так. Куда та фигура делась?..

— Долбанная кукла, не вовремя загородившая мне обзор… — пробормотал я одними губами и вышел на улицу. Юркнув толпу, я растворился, смешался с людским потоком и, тщательно анализируя окружение, в кратчайшие сроки достиг бота, ожидая худшего: что его уже оцепили, что возле него кто-то стоит, — хотя бы тот же Серый — но… никого. Недоверчиво хмыкнув, я прошел к десантной аппарели, спиной ощущая чей-то пронзительный взгляд. Только шагнув в проём открывшихся дверей, я бросил взгляд через плечо, запоминая и сохраняя картинку в памяти для анализа. В следующую секунду двери сомкнулись за моей спиной. Я медленно съехал по десантной аппарели на пол и прикрыл глаза, не заметив, что в десантный отсек зашла Лайла-Фрейм и молчаливо уселась напротив, ожидая новостей — должно быть увидела по камерам в рубке, что я вернулся. Или Клем сообщил. Скорее первое.

Вызвав перед глазами картинку, я погрузился в изучение. Вот идет группка каких-то молодых типов, явно бандитской наружности — золотая молодежь, одевающая «трендовые шмотки». Не то. Вот двигается пара техников, видимо на смену или со смены. Не то. Инженер, неспешно прогуливающийся и погруженный в размышления… мусорщик, с дроном размером с кулак, повисшим за плечом, одетый в зеленый комбинезон и целенаправленно двигающийся к очередной точке, где нужно заменить очистительные картриджи. Всё не то… Медик, два патрульных СБ и один механоид — громоздкий трехметровый роботизированный доспех пехоты, призванный усилить военизированные части… всё не то.

Коротко рыкнув, я открыл глаза и вздрогнул, заметив неподвижно замершую Лайлу, присевшую возле противоположной двери.

— Чего пугаешь так… до инфаркта доведешь, зайка… — я хмыкнул, поднимаясь на ноги. — У меня тебе подарок есть.

Она одним гибким движением поднялась на ноги и подошла ближе. Достав из кармана на бедре коробочку, я протянул её девушке.

— Это тебе, кись, — я с улыбкой ощутил волну эмоций, исходящую от девушки. Чего там только не было: удивление, радость, подозрение, — в хорошем смысле — сменяющееся ещё большим удивлением и, наконец, восхищением.

Обрадованная девушка — она буквально фонила эмоциями — тут же нацепила коммуникатор на кисть, включая его кнопкой. Я улыбнулся, привлекая девушку к себе и тепло обнимая — транслируя ей свою нежность, тепло и радость от того, что ей понравился подарок.

«Я так вообще говорить отучусь…» — мелькнула отстраненная мысль.

«Возможно…» — пришел мысленный ответ. Я удивленно захлопал глазами. А?!..

Отстранившись, я схватил девушку за плечи и заглянул в лицо. Сглотнул, максимально сконцентрировался и как можно четче отправил мысленный посыл: «Ты меня слышишь?»

Ответа не последовало. Ну не показалось же мне…

«Да…» — прозвучало где-то на грани. Хм-м-м… интересно получается…

— Это существенно облегчает наше взаимодействие, — я расплылся в улыбке. Глядишь сможем общаться мысленно и на расстоянии… я же ощущаю её эмоции на расстоянии, чего бы и мысли не «слышать»?

В следующую секунду Клем сообщил мне на нейросеть, что его вызывает неизвестный контакт, стоящий перед дверью. Я округлил глаза.

Видимо до девушки донеслись отголоски моих эмоций, потому от нее тут же пришла волна настороженности. Протянув руку, я коснулся её виска: «У нас гости…»