Второго шанса не будет

– А пирамиды египетские как строили? – Усмехнулся Сквернослов. – Тогда и кранов не было.

– Ну, вот этого мы точно уже никогда не узнаем, – Ответил Людоед. – Стоп… Флаг вижу. Точно. Вот сейчас ветер подул, и он теперь развивается.

– Чей флаг? – Яхонтов насторожился. Оно и понятно. По флагу можно было многое узнать о тамошних обитателях.

– Погоди… Сейчас… Американский.

На лице Варяга застыло не то недоумение, не то злость, не то сильное разочарование. Сквернослов присвистнул. Николай откинулся на сидении и, стукнув затылком по стенке, вздохнул:

– Неужели они все-таки нас оккупировали?

Людоед на секунду оторвался от перископа и, посмотрев на реакцию товарищей, улыбнулся:

– Что, коллеги. Испугались? – засмеялся он.

– Я не понял, Крест, ты пошутил что ли? – разозлился искатель.

– Да нет. Конфедератский флаг это.

– Какой?

– Ну, знаешь, война у них в штатах была. Гражданская. Севера и юга. У северян звездно-полосатый флаг был. У конфедерации южных штатов такой… Красный с синим крестом типа Андреевского и белые звезды по всему кресту. Этот флаг еще байкеры на своих харлеях рисовали и косухи свои кожаные изнутри обшивали им. Вспомнил?

– Вспомнил, – проворчал Яхонтов, – так и сказал бы сразу.

– Ну, что делать-то будем теперь?

– Предлагаю объехать, – заявил Сквернослов.

– Оно конечно можно, но как разузнать об обстановке? Что в горах происходит? Что за хребтом? Какие опасности? – Яхонтов покачал головой. – Нет. Думаю надо посетить это место. Разведать. Пообщаться с местными.

– На луноходе поедем? – вздохнул Николай, – Вспомни реакцию тех на снегоходе. Чего они так машину нашу испугались? Вот поедем, а они в нас из гранатомета. Тут уж броня наша не спасет.

– Блаженный дело говорит, – Кивнул Людоед. – Пешком надо к ним идти. Да ты, Варяг, сам вспомни что космонавты, мир их праху, про свое путешествие рассказывали. Они постоянно прятали луноход и разведывали дорогу впереди пешком.

Яхонтов вздохнул и покачал головой, соглашаясь.

– А если те двое тут, в поселении, они нас узнать могут и так.

– Не факт, – махнул рукой крест, – Во-первых, мы в намордниках были. С такого расстояния они даже в бинокль никаких примет наших запомнить не могли. Да и таких как ты, бородатых да волосатых а-ля русский витязь или викинг скандинавский, нынче пруд пруди.

– А шинель твоя флотская и берет? – усмехнулся Варяг, – я таких прикидов больше не встречал.

– Так переоденусь. Какие проблемы?

– Ну, положим, мы спрячем машину. Кто охранять останется? – Он оглядел всех испытующим взглядом.

– Я не останусь, – поморщился Сквернослов. – Хватит уже. Все я да я.

– Ну и Кольку оставлять нельзя. Опять заклинит его и попрется черти-куда и неизвестно за чем. – Яхонтов с каким-то укором посмотрел на Васнецова.

– Да пойдем все вместе. Вон, глянь на небо. Снег скоро повалит нам в подмогу, да еще кажись с метелью. Спрячем машину. Подождем, пока следы снегом заметет и пойдем. – Заявил Людоед, – Я тут пару растяжек хитрых вокруг машины поставлю. Только прятать надо в том леске справа.

– Может, тебя караулить оставим? – Яхонтов лукаво посмотрел на Людоеда.

– Ну, ты ведь это не серьезно? – засмеялся Крест, – Ты не хуже меня знаешь, что без такого бойца никуда. Да я один взвода стою, и ты не раз в том убедиться имел возможность.

– И что? Опять там все взорвешь?

– А вот это уж зависит от того, как они себя там вести будут, – продолжал смеяться Людоед.

– Ладно, – Кивнул Варяг, – Решено. Но только я тебя, Илья, по-человечески, как морлока прошу. Давай там без лишних фокусов.

– Какие фокусы, брат. Я же не Коперфилд какой-нибудь…

* * *

Поднявшаяся буря нещадно хлестала в лицо. Четверым путникам на лыжах пришлось низко склонить головы, лишь иногда поднимая их и оглядываясь, чтобы убедиться, что они все еще вместе и идут в правильном направлении. Двигаться пришлось по наклонной вверх, что в купе с встречным ветром создавало трудности. После теплого уюта и постоянного сидения или лежания в луноходе, эти считанные сотни метров давались очень трудно. Николаю стало не по себе от мысли, что если вдруг что-то случится с луноходом и им придется двигаться вот так, на лыжах, это станет концом. Не только для четверых путников, но и для всего оставшегося мира. Он снова поднял глаза, чтобы сквозь бьющиеся в стекло защитных очков острые снежинки разглядеть то, к чему они приближались. Это было колоссальное сооружение, построенное из всего, что попало под руку его строителям. Оно высилось над белизной окружающего мира, выделяясь преимущественно бурыми и серыми цветами тронутого ржавчиной металла и сырого бетона. Где-то в стороне послышался гул. Васнецов повернул голову и увидел неторопливо движущийся к комплексу гусеничный вездеход.

– МТЛБ, да еще на ходу, неплохо совсем, – послышался голос Варяга.

– В Москве этого добра навалом. У одних сталкеров с Лужников штук пять ходовых. – Ответил ему сквозь ветер Людоед.

– Гляньте! Дед мороз! – Сквернослов указал в другую сторону палкой.

С соседнего склона спускалась повозка, которую тянул усталый олень с огромными рогами. В повозке виднелся укутавшийся в тулуп человек.