Второго шанса не будет

– Что это было? – пробормотал Сквернослов, – Коля, ты слышал?

– Да это все слышали, – тихо ответил Васнецов, напряженно вслушивающийся во все, что мог уловить его слух. И он уловил быстро приближающийся с неба шорох, – Что это было, в само деле?

– Я, кажется, узнаю этот звук, – улыбнулся Варяг. – Это…

Земля содрогнулась, передавая вибрацию руинам зданий, заставляя многие обломки сдвинуться с места. Яркая вспышка озарила серость лишенного солнца рассвета и над развалинами бывшей администрации города восстала стена бушующего моря огня. Тучи плотного пламени бурлили, обдавая спрятавшихся людей волнами тепла. Они снова и снова поднимались над замершими руинами, в считанные секунды, испаряя вокруг лед, снег и попавших в зону поражения черновиков.

– Ад уже здесь… – пробормотал Николай, глядя на завораживающее буйство рукотворной стихии огня.

Сквернослов схватил Людоеда за рукав.

– Илья! Это что? Они что, атомную бомбу кинули? – взволнованно и быстро заговорил Вячеслав.

– Успокойся. Была бы это атомная бомба, мы бы с тобой сейчас без самолета на Аляску летели.

Огненный ураган утих через несколько минут, и над местом поражения занялись клубы дыма пожарища.

– Ахиллес, вы там как? Целы? – Снова заговорил голос Дитриха в рации.

– Целы, – ответил Илья.

– А вот черновики не очень. Накрыло их капитально. Кстати, памятник в зону поражения не попал. Можешь быть доволен.

– Я доволен. Что это было?

– Буратино, – послышался ответ рейдера.

– Буратино? А чебурашки у вас нету? – усмехнулся Крест.

– Блин, Ахиллес, ну ты же военный человек. Ты ведь должен знать, что такое тяжелая огнеметная система ТОС «Буратино».

– Да знаю я, – засмеялся Людоед, – Спасибо тебе, Дитрих. Уважил.

– С тебя причитается.

– Буратино, – Варяг кивнул, – Вот именно это я и хотел сказать.

50. ПТИЦА

Дым еще клубился, стелясь над оплавленным камнем и стерилизованным огнем грунтом, освобожденным ото льда и снега. Бронетехника неприятеля, попавшая под удар огнеметной системы, была изувечена до неузнаваемости. О том чтобы найти останки людей, на которых обрушился весь этот ад, не могло быть и речи. Новый день для Екатеринбурга стал совсем новый. Если вчера черновики вели охоту на людей, среди руин давно разрушенного города, то теперь все разрозненные еще день назад группировки и малые общины прочесывали Екатеринбург в поисках деморализованных черновиков. Всюду были слышны выстрелы. Одиночные. Короткие очереди. Иногда перестрелки. Новый день стал последним для черновиков. И всего-то надо было, чтобы между людьми прекратились распри и тогда оковы спадут, и тирании беспринципных чудовищ в человеческом обличии придет конец.

Сидевший на крыше БАТа Николай поежился от холода и пересел поближе к двигателю. Обе машины ехали вслед за луноходом по занесенным снегом улицам города.

– Правильно Славик сказал, – усмехнулся Васнецов, – Трепещите люди. В город пришел Людоед.

– Ты о чем? – Крест полулежал рядом и смотрел на развалины, как всегда, готовый к любым неожиданностям.

– Я о том, что достаточно было тебе появиться в этом Катином городе, как все тут изменилось.

– Так сложились обстоятельства. Я тут не причем, – Илья пожал плечами.

– Да ладно скромничать-то.

– Ты лучше вот что скажи, Коля. О чем ты думал, когда замочив Чернова младшего, тут же напел об этом старшему по рации? – Людоед взглянул на Николая.

– Да ни о чем. Просто эмоции… А что не так?

– Дело в том, что если бы ты этого не сделал, то Чернов старший действовал бы по-другому.

– А как бы он действовал?

– Ну, во-первых, он не отправил бы такую толпу на выручку. И сам бы не пошел, в надежде схватить убийцу своего брата. А вышло так, что он поднял огромную армию и сам ее возглавил. И технику потащил. В итоге их всех накрыло залпом «Буратино».

– То есть я поступил правильно?

– Да нет, блаженный. Ты поступил как всегда по-идиотски. Просто как всегда это обернулось везением для нас. Н-да. Удивительная карма, – Людоед снова уставился на руины. – Что думаешь о том слепом старике?

– Да я не знаю. Странный сумасшедший старик. Жаль его.

– А ты в курсе, что после того как рейдеры вычистили ту станцию метро, то никаких следов этого немощного там не нашли?

От этой новости, Николай почувствовал еще больший холод.

– А генератор? Генератор чудес? – спросил он взволнованно.

– Его тоже. Кабель нашли в подземке, а генератора нет. И, разве ты не чувствуешь что тот странный зов пропал?

– Но так ведь и крысы вернуться.

– Не знаю, Коля. – Людоед пожал плечами.

Колонна обогнула большое полуразрушенное здание. Взору предстали компактно лежащие на окрашенном в кровавый цвет снегу растерзанные тела.

– Что тут было? – поморщился Васнецов.

– Похоже, собаками их затравили. И кажется это трупы черновиков. – Крест нахмурился.

У соседнего здания, группа вооруженных людей ставила к стенке два десятка пленных.

– Какого черта, – пробормотал Николай.

– Эй! – Людоед поздно спохватился. Васнецов уже спрыгнул на ходу с машины в снег и бросился к людям. – Черт тебя подери…

– Стойте! Прекратите! – Орал Николай, проваливаясь по колено в снег. – Остановитесь!