Второго шанса не будет

– Любуйтесь, друзья. Не скоро нам такое увидеть доведется. Нам ведь опять на грешную землю надо будет.

– Это не земля грешная, – подал голос, поднявшийся из нижней кабины Вячеслав. – Это мы грешные.

Он уставился на горизонт, щурясь от непривычно яркого света.

Людоед развернул карту. Посмотрев на нее, он взглянул на часы и на солнце.

– Варяг, давай правее на сорок пять градусов. – Сказал он, наконец.

– Точно?

– Да. Точно. И держись этого курса. А то на северный полюс улетим.

– Ты по часам сверялся?

– Да. И время местное. Я свои часы сверял с рейдерами. У них же в Аркаиме там какие-то атомные или изотопные или как их там. У которых погрешность в шесть секунд на миллион лет. Так что доверься мне. Меняй курс.

Самолет продолжал постепенно набирать высоту и при этом чуть крениться вправо, переходя на новый курс. Внизу медленно проплывал ковер непроницаемого облачного покрова. Отсюда он не казался таким мрачным как снизу. С высоты пяти тысяч метров он выглядел как стелящаяся белоснежная пена. Белее чем вечный снег, там внизу. В мрачном мире, из которого они вырвались на короткий срок. Ил-76 продолжал набирать высоту. Но все что они видели вокруг, казалось, замерло, а самолет просто повис, гудя двигателями на одном месте. Но так лишь казалось.

– Какая высота?! – Варяг вдруг напрягся.

– Семь семьсот, а что? – ответил Васнецов, вынужденный отвлечься от лицезрения всего этого великолепия. Он машинально назвал цифру с табло, даже не отдавая себе отчета в том, какая пропасть сейчас между ним и Землей.

На панели что-то заморгало, и монотонный гул двигателей стал несколько иным.

– Что случилось? – спросил Людоед.

– Помпаж! Четвертый двигатель вырубился!

– А на трех нельзя? – спросил встревоженный Сквернослов.

– Нельзя на них нагрузку давать! Все захлебнуться! Воздуха тут мало им! Я снижаюсь!

Самолет снова стремительно рвался к облакам. Но на сей раз не для того чтобы вырваться из сумеречного плена. А для того чтобы нырнуть в него. Васнецов поморщился. Неужели опять эта серость? Так не хотелось возвращаться из этой радующей взор и душу чистоты и света в привычный и опостылевший мир постядерной зимы.

– Высота?

– Шесть пятьсот.

– Так. Пробую запустить.

Четвертый двигатель засвистел и присоединился к своим собратьям, снова составив с ними гудящий квартет.

Варяг облегченно вздохнул.

– Кажись, пронесло. Тут все работает как надо. Идем на этой высоте. – Он, наконец, снова улыбнулся, – Хорошо, что на этом самолете автоматика установлена. Я мог и не успеть сообразить. Автомат сам двигатель вырубил.

– А если бы не автомат? – спросил Николай.

– За несколько секунд температура газов в турбине возросла бы. Ну и сорвавшийся поток воздуха еще. Короче двигатель мог разрушиться. Я бы просто мог не успеть среагировать. Странно вообще. На такой высоте и помпаж, – Яхонтов потер ладонью бороду, – Хотя чему удивляться после всего что было. Атмосфера разряжена ближе к земле теперь. Тут главное с перепугу не увеличивать тягу остальных двигателей, компенсируя потерю одного. Иначе помпаж накроет их все. И привет. Если не взрыв двигателя, то в любом случае скорость постепенно упадет до критической. Скорость сваливания. И будем лететь как рояль с двенадцатого этажа. Только дольше и трагичнее.

– Сплюнь, – нахмурился Вячеслав.

Николай слушал Варяга и все эти странные термины, и чувствовал дискомфорт от того что не мог толком понять о чем речь.

– Слушай, Варяг, расскажи про все это, – сказал он.

– Про что?

– Про то, как самолетом управлять. Про скорость сваливания и все остальное.

Яхонтов усмехнулся.

– Ишь ты. Ну ладно. Кому-то ведь свои знания передавать надо. Чай не молодой уже. Короче слушай. На самом деле ничего сложного в этом нет, как может показаться на первый взгляд. Сложно все вот это барахло, – Взмахом руки он указал на бесчисленное количество приборов. – А вот взлететь и лететь, это как на велосипеде. Слушай короче…

* * *

Николай слушал внимательно, то и дело, поглядывая на элементы приборной панели, про которые упоминал Варяг. Но при этом он еще и умудрялся продолжать свое любование чистым небом.

– До захода солнце успеем? – Спросил Людоед. – Не в темноте ведь садиться.

Варяг сверился с картой, часами и, цифрой пройденного в полете расстояния.

– Должны успеть. Я увеличу тягу двигателей. Прибавлю скорости.

– А топлива хватит?

– Садиться будем на парах, – усмехнулся Яхонтов.

Солнце уже давно не светило в лицо. Оно было теперь где-то позади и снижалось к горизонту, отчего линия, разделяющая тучи и небо окрашивалась в огненные багряные тона. Небесный зенит стал еще темнее, и наверху появились странные светящиеся точки. А чуть справа от курса самолета, на ладонь выше от горизонта, странный тусклый полумесяц.

– Это Луна? – с замиранием сердца спросил Николай.

– Она самая, – Яхонтов кивнул.

– Ребята так на ней и не побывали. – Сквернослов вздохнул, – Бедные Андрей и Юра, земля им пухом.

– А это звезды? – Васнецов устремил взгляд на мерцающие точки в зените, которых становилось все больше.

– Звезды, – подтвердил Людоед. – Варя, мы так в ночь скоро влетим. Имей ввиду.