Второго шанса не будет

На вершине ближайшей сопки показался белый медведь с желтоватым отливом шерсти. Он увидел людей и стал издали наблюдать за ними, нюхая воздух.

– Глянь, Славик, это не наш старый знакомый, что на крыше лунохода катался?

– Да пойди ж ты разбери. Эти медведи, все на одно лицо.

– Да нет. Он это. Цвета такого шкура у него. Как грязный. – Варяг улыбнулся.

Медведь издал громкий рык и, рядом с ним возникла крупная белоснежная самка.

– Точно он. Узнал нас, – засмеялся Яхонтов.

Вячеслав сдернул с плеча автомат и приготовил его к стрельбе.

– Славик, не надо. Они же сидят там и просто наблюдают.

– Ага, наблюдают, когда мы спиной к ним повернемся.

Возникший с той стороны сопки белый комок промчался между взрослых хищников и пытался вырваться вперед, но мамаша сгребла его лапой и усадила перед собой. Медвежонок почесал ухо, покрутился на месте и занял позу, подражая папаше. Зевнул и уставился на людей. Отец семейства снова издал рык.

– Ты только посмотри, Слава, у них детеныш. Здоровый. Ты понимаешь?

– Что я должен понимать, – мрачно проговорил Сквернослов.

– Жизнь продолжается. Вот что.

– Н-да. Продолжается. Скажи это нашему Николаю блаженному.

Варяг вздохнул.

– Да… Коля, Коля… Но ты пойми, ради этого все и было. Ради жизни.

– Ну ладно, – Вячеслав лишь поморщился в ответ. – Я рад за этих зверушек. Нам то, что теперь делать?

– Как что. Искать дорогу домой. Непросто конечно. Но пока мы будем искать эту самую дорогу, нам будет, чем заняться и на этом континенте. Идем?

– Идем, – кивнул Сквернослов, бросая прощальный взгляд на семейство белых медведей.

И они направились на юг. Теперь два компаса, у Варяга и Вячеслава, показывали одно и тоже направление. И, скорее всего, все компасы теперь показывали один север, а значит один юг, восток и запад.

А Берингов пролив продолжал трещать по швам. И огромные блины льдин все толкались и рычали недовольно, расплескивая вокруг холодные темные волны. Сейчас ведь было лето…

* * *

Генерал Басов снова прислонил бинокль к лицу, глядя единственным глазом на подступающее к Надеждинску буйство зелени, растущей с такой скоростью, словно пыталось наверстать все упущенные годы. Он стоял на втором этаже полуразрушенного здания на окраине города. Подвал и первый этаж были давно затоплены. Здесь, с восточной стороны Надеждинска, было одно из немногих мест, где к городу можно было подобраться без помощи плота или лодки. По суше. А значит, сюда могли подойти и звери. Новые люпусы. Страшная напасть, обрушившаяся на их город с внезапно наступившей весной. И хотя сейчас по календарю была глубокая осень, лето никак не уступало своих позиций. Зелень не желала желтеть, и растительность рвалась из почвы и болота с поразительным упорством.

Со дня, когда в тучах появился первый просвет, открывший взору синее небо, прошло почти полгода. Это были очень не простые полгода. Очень быстро стал таять снег, и начались проливные дожди. За считанные дни были затоплены обжитые подвалы города. Весь привычный уклад жизни был снов разрушен, как и двадцать лет назад ядерной войной. Но в этот раз, очнувшейся природой. Ока вышла из берегов. Это было беспорядочное бегство людей из подвалов на верхние этажи еще стоявших зданий Надеждинска. Тогда еще держались холода, а здания уже долгие годы были не приспособлены для сохранения тепла и согревания людей. И люди гибли. Потом стало тепло. Но не стало легче. Начались эпидемии. И люди гибли.