Второй Грааль

Внезапно позади них что-то загрохотало по полу. Предмет выглядел как большое темное яйцо. Мужчины в панике бросились назад, чтобы укрыться в поперечном коридоре.

Черное яйцо превратилось в световую вспышку с густым дымом, но звука взрыва не последовало.

— Дымовая шашка, — крикнул Рейхан Энтони Нангала.

Она слышала беспорядочные звуки борьбы в конце прохода, но серое облако дыма было таким плотным, что за ним она ничего не могла разглядеть. Затем раздались выстрелы, крики и быстрые шаги.

— Что там происходит? — тихо спросила она.

— Я думаю, прибыло подкрепление, — ухмыляясь, ответил Нангала.

В самом деле, в облаке дыма появился Эммет Уолш. Когда он увидел Нангалу и Рейхан, его лицо просветлело.

— Путь свободен, — сказал он.

Они поспешили обратно. Рейхан с сыном на руках бежала во главе группы. Энтони Нангала поднял лежащий около бесчувственного охранника автомат «узи» и теперь прикрывал и ее, и суданцев. Эммет забросал дымовыми шашками всю лабораторию, для надежности.

Они прошли аквариум, достигли подвала дворца, поднялись по лестнице. Только на первом этаже им пришлось на короткое время остановиться из-за всеобщей суматохи. Вооруженные охранники носились вокруг и выкрикивали друг другу команды. Одни пытались убрать с дороги обломки камней, другие — затушить очаги пожара. Это был настоящий хаос.

Эммет перегнал суданцев, чтобы посоветоваться с Энтони Нангалой.

— Я прокрадусь к подножию лестницы и подожгу последние дымовые шашки, — сказал он. — Потом прикрою тебя, а ты проверишь гостиную, и, если там никого нет, я направлю туда остальных. — Эммет посмотрел на Рейхан. — Вы еще можете нести своего сына?

— Я справлюсь.

— Скажите ему, что через пару минут все будет позади.

Женщина шепнула ему что-то на арабском. Мальчик храбро кивнул.

Эммет пригнулся и стал подниматься по лестнице. Четверо солдат пробежали по коридору, слишком быстро, чтобы что-то заметить. Эммет внимательно проследил за мужчинами. Они исчезли в поперечном коридоре северного крыла. Теперь путь был свободен. Эммет бросил быстрый взгляд в противоположном направлении. В вестибюле все еще творилось что-то невообразимое, но внимание охраны дворца концентрировалось на предполагаемом нападении снаружи. Эммет воспользовался случаем и бросил шашки в коридор, одну налево, другую направо. Почти одновременно они воспламенились и за несколько секунд образовали плотную дымовую завесу. Между облаками дыма остался воздушный коридор с отличной видимостью.

Эммет, направляя попеременно оружие то в одно облако дыма, то в другое, дал знак стоящему за ним Нангале. Тот мгновенно пробежал по коридору в расположенную напротив гостиную и исчез в темноте. Почти сразу вернулся к двери и, подняв большой палец, дал знать, что все в порядке.

— Рейхан, теперь вы! — прошептал Эммет.

С мальчиком на руках, она прошмыгнула по коридору. Суданцы поспешили за ней. Наконец все достигли салона.

Эммет вздохнул и только хотел последовать за ними, как услышал крики в подвале. В то же мгновение совсем рядом раздались выстрелы. Он бросился плашмя на пол. На нижних ступенях лестницы он увидел отряд солдат — преследователей из лаборатории. Если Эммет сейчас побежит в гостиную, он приведет мужчин прямо к беглецам.

Он принял решение и коротким кивком показал Нангале: исчезните отсюда — без меня. Нангала кивнул и закрыл дверь гостиной.

Чтобы выиграть время, Эммет выпустил очередь в сторону подвала. Затем взбежал по лестнице на второй этаж.

— Осталось у тебя еще что-нибудь в запасе? — выкрикнул он в микрофон.

— Да, — услышал он голос Лары на другом конце линии.

— Тогда действуй! Другие сейчас — на пути в сад.

— Что с тобой?

— Я последую за ними, как только смогу.

Следующие взрывы заставили содрогнуться фасад дворца. Пол под ногами Эммета дрожал, стекла в окнах разлетались на куски. Прямо перед ним с потолка упала люстра.

Позади Эммет снова услышал выстрелы. «Прекрасно, — подумал он, — они преследуют меня, а не других». Одновременно он понимал, что чем дольше остается в здании, тем меньше у него шансов выбраться.

Матс Леклерк кричал, отдавая приказы, стараясь справиться с хаосом, но все было напрасно. По «уоки-токи» постоянно поступали новые тревожные сообщения. Взрывы, пожары в разных частях здания, разрывы электросети, раненые. Удивительно, что до сих пор было только трое погибших.

Чтобы получить лучший обзор, он поспешил по винтовой лестнице в северную башню. На смотровой площадке обнаружил двух охранников — одного без чувств, другого с кровоточащей раной на ноге. Рядом лежали щебень и обломки, обрушившиеся с купола. Леклерк вырвал из руки лежавшего без сознания мужчины бинокль ночного видения и осмотрел местность.

Его люди, укрывшись за стволами деревьев и припаркованными машинами, защищали территорию перед дворцом. Никто из жителей близлежащих домов не осмеливался выйти на улицу. В окнах тоже никого не было видно. Тем не менее атакующий должен быть где-то поблизости.