Второй шанс

И они уже уселись, ожидая, пока стюард разложит разогретые пайки по тарелкам, когда распахнулись двери, и ворвалась целая толпа. Впереди шли сразу двое — профессор Трест и «дядин племянник» Соберон Крисп.

— Катастрофа! — с порога выпалил профессор.

Только что отстоявший ночную вахту пилот Гурвиль вздрогнул и так подпрыгнул на стуле, что опрокинул на колени тарелку с пайком.

— Что? — Гримо переглянулся с Варвичем. В конце концов, улаживать конфликты с экипажем — это была его работа! — Что случилось?

— Инфранет! — профессор Трест воздел руки к потолку. — Он пропал!

— Совсем пропал, — подхватил Соберон, тыча сидевшему ближе всех пилоту свой коммуникатор, где только мигавшая сбоку аварийная кнопка показывала, что прибор жив. — Нет связи.

— Связи? — Гримо покосился на связиста. — Это правда?

— Да, — кивнул Бруно, как ни в чем не бывало. — Уже полтора часа. Осталась только аварийная частота.

— А можно надеяться, что связь наладится позже? — склонился к нему Соберон.

— Наладится, обязательно наладится, — Бруно сохранял спокойствие, не спеша собираясь завтракать. — Когда мы вернемся.

— То есть, на Охане мы можем вообще остаться без инфранета?

— Мы уже без инфранета, — связист вскрыл упаковку пайка, вдохнул вырвавшийся на свободу пар, кивком головы поблагодарил стюарда и принялся за еду. — Если вы не заметили.

— Но…почему?

— Все просто. Мы в стороне от обжитых планет. Инфранет есть только на них. Это неисследованный район, тут и не должно быть связи.

— Вот видите, — Варвич широко улыбнулся, — проблема решена.

— Ничего не решена! — профессор Трест еле сдержался, чтобы не стукнуть кулаком по столу. Его поддержал нестройный гул голосов — на пороге кают-компании столпились остальные «головоломы». — Мы не можем работать без инфранета! А если нам будет нужно сделать кое-какие расчеты или построить графики?

— У вас есть планшеты, — еще шире улыбнулся Варвич. — А в них — калькуляторы.

— А если нам нужна будет какая-нибудь информация?

— Какая? По еще неизвестным науке видам животных?

— По известным! Чтобы провести сравнительный анализ!

— А головы вам на плечах на что? Или вы ученые степени получили за примерное поведение за столом?

— Но…но… Это возмутительно! Я буду жаловаться! — профессор выпятил грудь.

— Жалуйтесь, — кивнул капитан, приходя на помощь своему помощнику. — На связь. На природу. На человечество, которое до сих пор не освоило этот район. Я еще и помогу вам составить прошение и подпишу его вместе с вами. Сэйи ученые, инфранета нет и не будет в ближайшие несколько недель! Примите этот факт как данность!

— Но мы не сможем работать…

— А вы берите пример с ваших предшественников, — внезапно послышался негромкий женский голос. — Великие ученые древности делали свои открытия, порой даже не имея калькулятора. И тем не менее двигали вперед науку.

Мужчины невольно выпрямились и оглянулись на Ольгу. Женщина-врач сидела с краю стола, на своем обычном месте, опустив взгляд в тарелку и, казалось, была полностью поглощена своим завтраком. Почувствовав на себе пристальные взгляды, она подняла голову:

— Что? В чем дело? Я что-то не то сказала?

— Да нет… мы… поймите нас правильно… — забормотал профессор Трест, — мы всего лишь хотели сказать, что…

— Что без инфранета вы не в состоянии делать свои открытия? Как же вы тогда намеревались работать на Охане? Там даже обычной радиосвязи пока еще нет. Получается, что без техники вы никуда?

— Я этого не говорил, сэйя докторка, — напрягся ученый муж. — Мы готовы к трудностям и их преодолению. У нас с собой есть фото- и видеоаппаратура, мы вполне оснащены. Но здесь и сейчас… на корабле, в замкнутом пространстве… Чем прикажете заниматься, если не сидеть в инфранете?

— Вам нечего делать? — вопросом на вопрос ответила Ольга. — Я правильно понимаю ваши слова?

— А… эм… да. В общих чертах. Что нам делать?

— Увы, ничем не могу помочь, — женщина улыбнулась и снова уткнулась в тарелку. — В мои должностные обязанности не входит развлекать пассажиров. Я должна только следить за их здоровьем. В первую очередь физическим. А по поводу душевного, — она впервые посмотрела на капитана, и Гримо поразился странному выражению ее лица, — по-моему, в моем трудовом договоре нет такого пункта?

— Нет, — признал тот. — Но если вам действительно нечем себя занять…

— Умный человек всегда найдет себе дело, — пробормотала Ольга так тихо, что лишь сидевшие рядом механик и связист услышали ее слова. — Если он умный.

— … то к вашим услугам видеотека нашей кают-компании. У нас собрана неплохая коллекция фильмов и пара десятков игр различной степени сложности. Есть даже игры, адаптированные для несовершеннолетних детей в возрасте до семи лет. И потом, наш полет не продлится так уж долго.

— Сто шестьдесят девять, — с полным ртом прочавкал пилот, ни к кому не обращаясь.

— Что?

— Через сто шестьдесят девять часов, если ничего не случится, мы выйдем к системе Оханы. И еще часов через десять выйдем на круговую орбиту. Кэп, я пойду спать! — он резко встал, выходя из кают-компании. Соберон Крисп шарахнулся в сторону, когда Гурвиль прошагал мимо.