Второй шанс.

Пройдя метров сто, мы заметили огонь среди деревьев. Подкравшись ближе мы увидели трех вампиров, сидящих у костра и о чем-то переговаривающихся между собой. Я хотел показать девушке, что нужно подобраться ближе, как она схватила меня за плечо и показала быстро двигаться назад. На мое недоуменное лицо, она сердито махнула головой.

Ну, назад, так назад. Отползя обратно не те же сто метров, мы направились к основной группе.

– Мастер, – громким шепотом обратилась она к Илиорту.

Тот вопросительно посмотрел на нее.

– Там трое. С полкилометра. Похожи на «пустышек».

– Ты уверена? – вслух спросил Мастер.

– Нет. Но я не ощущала никаких эмоций. Совсем. Как будто живые куклы сидят.

– «Духовные твари»… – проговорил Илиорт.

– Похоже…

– Кто? – спросил я.

– «Духовные твари». – объяснил Мастер. – По другому, мы зовем их «пустышками». Противные создания. У них нет своего тела. Они поглощают душу вампира, оставляя лишь оболочку – тело. Оно ходит, разговаривает, мыслит. Только вот эмоций нет. Сами «духовные твари» не испытывают эмоций, а от вампиров ничего не остается, кроме тела. Их никто не видел лет сто – сто пятьдесят. Последний раз их загнали за Разлом…

– Что делать?

– Тут выход один – убить. Какие у них уровни?

– Один 90 – ого, двое 85 – ого.

– Отлично. Вот Вам и тренировка с незнакомым противником. Кречет – один твой, бери девяностоуровневого. Тур, Гиш – ваши другие.

– Сделаем, – ответили мы.

– А мы? – сказали другие члены отряда.

– Не переживайте. На вас хватит в будущем… хотя не хотелось бы… Но эти трое не просто так здесь. И я уже догадываюсь, что случилось с городами…

– Мастер … – начал было Сиф, один из членов отряда, кому не достался противник.

– Потом. – остановил его он. – Кила, проводи и подстрахуй.

– Конечно, Мастер. – ответила девушка. – Мальчики, за мной.

В этот раз времени ушло больше. Мы прилагали все усилия, чтобы нас не заметили раньше времени. Подходя к стоянке «тварей», я тронул Килу за локоть.

«Чего?»спросила она взглядом.

«Мы не ошиблись?» знаками задал вопрос я.

«Нет» покачала она головой.

Затем она показала на поляну, ткнула в каждого из нас пальцем и сделала круг в воздухе. Стало понятно, что она говорит нам обойти их с боков и тыла, чтобы атаковать с трех сторон. А она здесь подстрахует, если кто-то из этих лже-вампиров смалодушничает.

Кивнув в знак согласия, мы собрались занимать позиции. Девушка тронула меня за плечо.

– Береги себя, – еле слышно прошептала она.

Кивнув ей, я отправился на позицию. Вдохновленный ее заботой, я чуть не расслабился. Но вовремя вспомнил, что мы не на тренировке или свидании. «Легкость шага» позволила нам окружить сидевших и услышать часть разговора.

– И зачем нас сюда послали?! Вряд ли кто-то из ни пойдет здесь. Там скальники, туда камнецы. Тут надо быть полным придурком. Даже если пройдут, времени потеряют массу.

– Ты забыл, что сказали Старшие?! Это наше место. Сменят нас через три дня. И чем тебе плохо?! Считай, пикник.

Приглядевшись на противоположную сторону поляны, я заметил лицо Тура. Подняв руку с оттопыренными пальцами, я стал загибать пальцы так, чтобы он видел. Кивком одногруппник подтвердил мое решение. Раз… два… три…

Одновременно мы выскочили на поляну, представ перед изумленными лицами лже-вампиров. Но надо отдать им должное, это длилось буквально секунду. Через два они уже стояли в стойках, готовясь отразить нападение. Не ожидая пока они первые ринутся в атаку, мы кинулись на них.

Мой противник 90-ого уровня был умелым бойцом. Первые мои попытки достать его натыкались на блоки. Затем он пошел в контратаку – расправил крылья и, крутанувшись вокруг своей оси, стараясь зацепить крыльями , он нанес удар по широкой дуге, заставив меня отпрыгнуть.

Но едва мои ноги коснулись земли, я рванул вперед, поднырнул под его руку и полоснул по боку. Противник отскочил и провел рукой по ране. Ухмыльнувшись, он бросился на меня. Удар сверху я заблокировал клинком и спустил его по лезвию, Но «пустышка» не стал ждать и полоснул снизу вверх, намереваясь располовинить меня, пришлось уходить в сторону.

Поворачиваясь ко мне лицом, противник снова махнул мечом по дуге, но я был готов. Пригнувшись, пропустил клинок над собой, я схватил его за запястье, а мечом пронзил его в сердце.

Вздохнув, лже-вампир осел на землю. Я вытащил меч и вытер его об одежду поверженного противника. Мои товарищи уже расправились со своими.

– Неплохо, мальчики. – похвалила нас Кила. – Хотя можно было и лучше. Вы превосходите их по уровням, а возились больше минуты. Гиш, сходи за остальными.

Опыта капнуло немного, так разница с противником была большая, но и то хлеб, как говорится.

Вскоре пришел остальной отряд.

– Это плохо, – пробормотал Илиорт, разглядывая тела. – Очень плохо. Они что-то говорили?

– Про каких-то Старших… И что их сменят через три дня.

Разбирая вещи поверженных врагов, Мастер мрачнел все больше и больше.

– Тур, возвращаешь в город.

– Но, Мастер…

– Никаких «НО». Надо сообщить всем, что семь городов захватили «пустышки». Пусть собирают войско и оповестят другие города, которые еще не подверглись нападению.

– А вы?