Второй шанс адмирала Бахирева

17 августа

Рано утром наши эсминцы напали на дозор германцев и заставили их поспешно войти в протраленный фарватер. Два эсминца, зайдя в фарватер, начали ставить мины на виду у противника, вынуждая их вызвать на помощь свои эсминцы и крейсера, чтобы пресечь минирование. Первыми на помощь поспешили эсминцы, но они не смогли помешать ставить мины, так как у нас на подмогу прибыла «Диана» и держала эсминцы противника на почтительном расстоянии. Но тут в дело вступили крейсера «Грауденц» и «Данциг». «Диана» перенесла огонь на нового противника, вынуждая их начать маневрировать, но фарватер слишком узкий для таких действий. Но это продолжалось недолго, «Диане» пришлось начать отход, так как она попала под обстрел броненосца «Гессен» – последнего представителя из семейства броненосцев типа «Брауншвейг».

Как только эсминцы сбросили последнюю мину в воду, на полной скорости покинули фарватер. Тральщики тут же приступили к уничтожению нового препятствия, чувствуя за своей спиной поддержку. Но наши эсминцы выставили мины с полутораметровым углублением, специально против тральщиков. Первым наскочил на мину и тут же просто исчез в поднятом взрывом фонтане воды Т-65, следующим был Т-71. Взрыв произошел в районе миделя, тральщик переломился и быстро затонул. Из экипажа в двадцать пять человек удалось спасти только восьмерых. Траление сразу застопорилось ввиду боязни экипажей тральщиков наскочить на мину и отправиться вслед за только что погибшими в течение нескольких минут двумя предшественниками, почти со всеми экипажами.

Адмиралу Шмидту, ради предотвращения роптания экипажей тральщиков, пришлось пустить вперед прорыватель минных заграждений «Золинген», единственный в наличии, второй был поврежден русской подлодкой. Он решил, что тральщики нужно поберечь из-за больших потерь с их стороны. Они понадобятся там в заливе, на подступах к Риге. Через два часа подошедший прорыватель начал движение через заминированный участок, принимая на себя взрывы якорных мин. Было известно, что до кромки минного поля осталось совсем немного и есть надежда, что он выдержит несколько подрывов до выхода на чистую воду. Может, после этого боевой дух у экипажей с тральщиков немного поднимется, и остальное они доделают, не так страшась подрыва.

Наши корабли открыли по судну огонь, в том числе и «Цесаревич», пришедший сюда, к минному заграждению. Выдержав три подрыва и два попадания от «Цесаревича», «Золинген» горел, хотя, казалось, там и гореть нечему, все, что мало-мальски должно гореть, с этого судна было удалено. Само судно, кое-как держась на плаву, погрузилось носом в воду по самые клюзы, но тем не менее прошло заминированный участок. Машина на нем была разбита, последние метры оно преодолело по инерции, в конце свернув в сторону, чтобы не затонуть в проходе, проделанном с таким трудом. В проход сразу устремились эсминцы противника под прикрытием огня с крейсеров и линкоров. Тральщики принялись расширять проход, чтобы вначале могли пройти крейсеры, а потом и основные силы. Наших судов было слишком мало, чтобы препятствовать этому. Тогда контр-адмирал Трухачев приказал всем кораблям отходить в Моонзунд. По фарватеру через минные поля потянулись корабли германского флота. За первой группой эсминцев, проникшей через пролив, проследовали два крейсера и еще одна группа эсминцев, затем двигался «Гессен», за ним еще два крейсера. Линейные корабли «Вестфален» и «Нассау» ожидали своей очереди, чтобы проследовать по протраленному фарватеру в залив.

Но, не пройдя и трех кабельтовых по фарватеру, «Гессен» наскочил на одну из мин, что были выставлены ночью нашими эсминцами. Броненосец продолжал двигаться вперед, все подумали, что он наскочил на какую-то непротраленную мину, так как раньше через это место прошло больше десятка кораблей и никто из них не подорвался. На «Гессене» было затоплено одно котельное отделение, отсек с динамо-машинами и пара угольных ям. Капитан надеялся спасти свой корабль, так как это еще не смертельные повреждения. Но вот когда броненосец налетел на очередную мину, с ним было все покончено. «Гессен» перевернулся и затонул прямо на фарватере.