Второй шанс адмирала Бахирева

– Джентльмены, нам сегодня крупно повезло, перед нами крейсера-дредноуты типа «Мольтке», – поделился информацией со своими подчиненными кэптэн Лоуренс. – Атакуем флагманский корабль адмирала Хиппера. Торпедная атака.

Маневрировать было незачем, так как корабли сами шли на лодку, оставалось только дождаться того момента, когда подать команду «Товсь!.. Пли!..». И с расстояния в три-четыре кабельтовых кэптэн Лоуренс выстрелил двумя торпедами. Результата видеть не пришлось, ибо эсминцы сейчас же бросились на Е-1 и заставили ее скрыться под водой. Торпеды попали в головной крейсер «Зейдлиц», который удержался на воде и ушел вначале в Либаву, а оттуда на верфь. Через час об этом инциденте стало известно вице-адмиралу Шмидту и командующему флотом Балтийского моря принцу Генриху.

VIII

Русское командование стало осознавать всю угрозу положения под Ригой еще в конце июля и начало переброску дополнительных сил сухопутных войск (было переброшено с других участков фронта, а также из самой столицы три пехотных корпуса) и усилило морскую группировку в Рижском заливе. Мы-то знаем, что морские силы Балтийского флота ничтожны и усилить-то, по существу, их нечем. А до войны этому вопросу уделялось очень мало внимания, тогда и не предполагали, что враг подойдет так близко к Риге и выйдет на берега Рижского залива. В то время главное внимание уделялось обороне Финского залива, среди высшего командования ходило мнение, что германский флот предпримет попытку прорваться через Финский залив к столице, с целью если уж не захватить, так подвергнуть ее обстрелу с моря. Вот поэтому на обоих берегах залива строились береговые батареи. В первую очередь они предназначены для отражения этого мнимого прорыва к столице. А укреплять оборону пролива, связывающего Балтийское море с Рижским заливом, надумали только на исходе первого года войны, когда враг был в нескольких десятках километров от него. Началось спешное возведение на острове Эзель береговых батарей. Пока только малого и среднего калибра, пригодных в лучшем случае для борьбы с эсминцами да, может быть, с одиночными крейсерами. Продолжались работы по углублению фарватера между Финским и Рижским заливами. А его надо было прорыть еще до войны. А теперь нам из-за несвоевременного принятия этих мероприятий приходится расплачиваться.

Адмирал Шмидт смог пополнить топливом свои корабли только к 10.00, когда наступление немецких войск уже два часа развивалось, однако не так успешно, как им хотелось.

В 8.00 на пятидесятикилометровом участке фронта противник предпринял третье за этот месяц наступление с целью захватить Ригу. Основной удар наносился между городами Огер и Кирхгольм, это в тридцати километрах южнее Риги, с целью обойти Ригу с юга и отрезать ее от остальной части России. Здесь противник вновь применил газовую атаку против русских войск и сумел немного потеснить, заняв первую линию обороны, но дальше наступление опять застопорилось. Второй удар наносился вдоль Рижского залива. Вот этот удар и должен был поддержать германский флот, сосредоточенный теперь в Рижском заливе. Первыми на поддержку своих войск подошли к берегу эсминцы и крейсера и по просьбе своего сухопутного командования начали обстреливать позиции наших войск. И только через три часа, после того как погрузили уголь, к ним присоединились линкоры. И на позиции наших войск обрушился шквал металла, как со стороны фронта, так и со стороны залива. Попавшие под этот перекрестный огонь некоторые части вынуждены были начать отход. Пехота стала призывать вышестоящее начальство чем-либо помочь от обстрелов с моря.

Первыми помочь пехоте подключили эскадру воздушных кораблей, базирующуюся в Зегевольде. Четыре «Ильи Муромца» в сопровождении десяти самолетов сопровождения вылетели на бомбометание кораблей противника. На подлете к кораблям наши самолеты встретили не менее двух десятков самолетов противника. В воздухе разгорелся воздушный бой, «Муромцам» пришлось прокладывать путь к кораблям с помощью пулеметного огня и летных качеств своих воздушных кораблей. Линкоры на время прекратили обстрел берега, им приходилось маневрировать, чтобы уклониться от бомб. Это же пришлось выполнять и крейсерам с эсминцами, чтобы не попасть под таранный удар своих линкоров.