Второй шанс адмирала Бахирева

– Ваше превосходительство, лейтенант Киреенко сообщает, что германский флот повернул назад и теперь спешит сюда, – доложил мичман Никишин. – По его мнению, флот находится в семидесяти милях от нас.

– А вот это известие самое паршивое за последние два месяца. Что из этого следует предпринять, господа офицеры?

– Это значит, что тут мы можем задержаться максимум час и надо будет срочно уходить, – высказался Пилкин.

– Все правильно, Владимир Константинович, у нас на то, чтобы подождать прихода Беренса и пока он будет минировать фарватер, даже этого часа нет. Если мы хотим проскочить мимо немецкого флота, то надо выходить уже сейчас и прорываться вначале на северо-запад. И шанс на то, что мы не повстречаемся с пятью линкорами Хиппера, пятьдесят на пятьдесят, и с таким же результатом погибнуть. Но вот сколько мы прихватим с собой на дно, тут большой вопрос. Может, один или от силы два, а может случиться, и ни одного. Нет, мы, конечно, сможем нанести повреждения им, и по возможности даже тяжелые, но для нас это будет безоговорочное поражение. Можно даже спасти свои линкоры, понадеявшись на их скорость, но тогда немцы перехватят крейсера и уничтожат, а вот на это я не пойду. Если войдем в залив, то с тремя линкорами Шмидта мы встретимся обязательно, на все сто, так как сами будем их искать. Но там мы непременно выйдем победителями. Так куда пойдем? В залив или будем прорываться на север?

И чем я больше говорил о заливе, тем больше склонялся именно это проделать.

– Ваше превосходительство! – воскликнул мичман Никишин и тут же, засмущавшись, замолчал, наверное, из-за того, что так эмоционально воскликнул, или ему показалось, что он перебил меня.

– Да, мичман, вы что-то еще хотите нам сообщить?

– Никак нет, я не об этом. Я просто хотел высказать свое мнение, воспользоваться своим правом младшего по званию.

– Что ж, давай высказывайся, – с легкой улыбкой разрешил я.

– Ваше превосходительство, я за то, чтобы войти в залив и дать там бой германскому флоту. Этим мы поможем защитникам Риги.

– Вот и первый высказавшийся. Кто следующий, или соберем военный совет?

– Тогда придется собирать всех офицеров отряда, а для этого у нас нет времени, – высказал свою точку зрения флагманский артиллерист Свиньин. – Лично я поддерживаю мичмана. Сейчас в заливе три дредноута типа «Нассау», каждый вооружен, как и наши, двенадцатью орудиями главного калибра. Но у наших линкоров калибр двенадцать дюймов, а у немцев одиннадцать дюймов, да и орудия у них стоят неудачно на один борт, и могут одновременно стрелять только восемь. А это значит, что количество орудий в одном залпе одинаково что у нас, что у них, получается двадцать четыре ствола, но наши на один дюйм больше, а значит, мы уже выигрываем в мощности залпа. Их снаряд весит триста пять килограммов, а наш четыреста семьдесят, и по дальности стрельбы мы превосходим на двадцать пять кабельтовых. (Ютландского боя еще не было, и его результатов пока никто не знает, в том числе и Свиньин, а это то, что немецкие одиннадцатидюймовки почти ни в чем не уступали английским орудиям в двенадцать дюймов, и они очень хорошо пробивали бронированные борта английских линкоров, а мы знаем, что за броня стоит на наших линкорах.) Я за то, чтобы дать бой германцам. Мои артиллеристы не подведут.

– Ну, с тобой все ясно. Чтобы наш главный артиллерист да отказался пострелять, – вставил штурман Крыжановский. – Но я тоже за то, чтобы идти в Рижский залив, не откладывая, двигаясь за кораблями противника, пока они видны, так мы определим их фарватер. На входе в него до сих пор стоят вешки, противник так спешил от нас удрать, что не убрал. Я предполагаю, немцы даже не рассматривают возможности того, что мы рискнем войти в Рижский залив. Они подумают, что это для нас западня – спереди линкоры Шмидта, позади линкоры Хиппера. Вот потому-то они и поспешили сами укрыться в заливе, понадеясь, что там-то они будут в безопасности. Сами посудите, кто полезет в смертельную ловушку. А нам именно на это и нужно рассчитывать. Когда германец увидит, что мы двигаемся по фарватеру, бросится снимать вешки, а нам надо этого не допустить.

– Кто еще так же думает?

– Ваше превосходительство, давайте узнаем мнение командиров и старших офицеров кораблей, – предложил Пилкин.

– Владимир Константинович, вы-то сами что решили?

– Ваше превосходительство, оба варианта ведут к соприкосновению с германским флотом. В первом у нас есть шанс проскочить мимо Хиппера, а если это не удастся, то на помощь должен подойти отряд вице-адмирала Кербера. А это уже вместе будет четыре линкора и два броненосца, так что в сумме выходит пять на пять. Вот тут уже исход сражения будет зависеть только от мастерства команд.