Второй шанс адмирала Бахирева

– Построим две площадки размером с предполагаемую палубу, установим на первой все приспособления, останавливающие самолет. На этой площадке будем испытывать самолеты и приспособления. Те, что их выдержат, будут установлены на корабль. Авиаторы, которые научатся сажать свой самолет на такую площадку, будут тренироваться на второй – точной копии настоящей палубы со всеми приспособлениями и надстройками, уже на тех самолетах, что мы выберем в качестве основных для вооружения данного корабля. Те из них, кто пройдет испытания с наименьшим количеством аварий, будут зачислены в экипаж нашего первого авианосца.

– Что скажете, господа конструкторы, вы сможете для нас построить самолет? – задал вопрос адмирал Григорович. – Вот, например, господин Лебедев Владимир Александрович поставляет для нашего флота неплохие самолеты. Что вы можете нам на это ответить?

– Ваше высокопревосходительство, самолет построить мы, конечно, сможем. Но нужен особый, ведь он будет действовать над морем. Следовательно, запас бензина больше, ему проводить разведку продолжительное время, кроме того, как нам доложил адмирал Бахирев, он еще должен и корабли противника бомбить и обстреливать, а это опять же груз не маленький. Да и сам самолет нужен более крепкий, чтобы не развалился при грубых посадках на палубу. Это все выливается в немалый вес, а у нас нет мощных и легких моторов, в основном от восьмидесяти до ста пятидесяти сил. В данном же случае и стапятиде-сятисильным не обойтись, тем более их у нас очень мало. Требуются более мощные моторы, а где их взять? – объяснял Лебедев.

Я задумался: а что я знаю о Лебедеве? Предприимчивый коммерсант, один из первых русских летчиков – спортсменов. Он еще 1909 году построил свой первый планер. Сам учился летать во Франции, в школе Фармана, после этого проводил показательные полеты в России. В 1911 году совершил рекордный полет с четырьмя пассажирами на «Фармане-4». На следующий год, не бросая показательных полетов, открыл в столице мастерскую по ремонту и изготовлению воздушных винтов и некоторых частей к французским самолетам, а через два года он уже открыл завод, где выпускал копии французских «Депердюссенов», «Вуазенов», «Фарманов» и «Ньюпоров». Здесь же строились летающие лодки для нашего флота ФБА, сейчас, правда, они заменяются более совершенными гидросамолетами М-5 Григоровича. Были и собственные разработки, и, надо сказать, неплохие машины, которые строились серийно. После начала войны на заводе Лебедева начнут восстанавливать и копировать немецкие самолеты.

Летом 1915 года в Петроград на завод Лебедева был доставлен трофейный немецкий самолет «Альбатрос» образца 1914 года с мотором «Бенц» в полторы сотни сил, послуживший основой для копирования. В дальнейшем такая практика использования трофейных самолетов была широко применена на заводе Лебедева. При этом трофейные экземпляры подвергались во время ремонта небольшим изменениям, в основном из-за установки других моторов, так как моторов «Бенц» у нас не было и их пытались также скопировать.

Среди трофеев особенно ценились неповрежденные или слегка поврежденные самолеты, совершившие вынужденную посадку в тылу русских войск, но получить их с фронта было очень нелегко. Из-за острой нехватки техники командование авиачастей старалось использовать трофейные аэропланы по прямому назначению. После небольшого ремонта при отряде или в авиапарке на них летали русские экипажи и очень хвалили немецкие машины за надежность работы двигателей и грузоподъемность. Поэтому, несмотря на то что трофейные самолеты появились в распоряжении армии с началом боевых действий, первый «Альбатрос» завод Лебедева получил только через год после начала войны. Военные чаще всего старались отправить в тыл лишь «бренные останки» самолетов и безнадежно испорченные двигатели. Позже Лебедеву удалось достигнуть договоренности с командованием авиации о поставке трофейных самолетов на завод с целью изучения новейших достижений немецких конструкторов и копирования лучших образцов. Лебедев обещал возвращать эти самолеты на фронт после изучения и ремонта. Так была достигнута взаимная выгода: Лебедев получал доступ к техническим новинкам противника, а фронт – отремонтированные самолеты. Велась и достаточно интенсивная работа над экспериментальными самолетами.

Лебедев привлекал творческих людей и создавал им хорошие условия для труда. Однако ему не хватало терпения довести многие опытные машины до ума в основном из-за того, что создание экспериментальных конструкций не сулило ему немедленных доходов. Основную прибыль он извлекал из серийного производства самолетов, а экспериментальные были скорее увлечением. Вот в чем было отличие частного производства от государственного – это в немедленной прибыли, на которую рассчитывал хозяин предприятия. Сейчас в среднем на заводе Лебедева собирается один самолет в два дня, а надо бы два самолета в день, а лучше четыре или даже пять.