Второй шанс адмирала Бахирева

В этот же день, после захода солнца, две наши подводные лодки «Крокодил» и «Дракон» прокрались вдоль полуострова Церель к выходу из пролива и затаились недалеко от фарватера. В ночи были замечены два дежурных корабля противника, на которые было жалко тратить торпеды.

В это самое время семь наших эсминцев вошли в пролив и заново наставили мин на уже протраленном немцами фарватере. Кроме того, между минными полями было создано в две линии еще одно минное заграждение. Его выставил минный заградитель «Амур», и не параллельно прежним заграждениям, а наискосок. Это было сделано специально для того, чтобы сбить противника с толку и затруднить маневрирование. Здесь же между минными заграждениями должна занять позицию подводная лодка «Аллигатор» под командованием капитана второго ранга Ростислава Вальронда. Пока противника нет, Вальронд решил до рассвета отстояться под берегом острова Эзель. Но противник в этот день так и не появился, и на другой день тоже.

Немецкие минеры уже определились с нашими минными полями и высчитали, в каком порядке стоят мины. Поэтому рассчитывали, что с утра они пройдут минные поля быстрее, чем это было сделано накануне. Но германское командование возобновило операцию только на третий день.

Первая попытка прорыва, осуществляемая под прикрытием броненосцев, окончилась неудачей. После первой неудачи вице-адмирал Шмидт запросил разрешения использовать в качестве ударной силы, вместо устаревших броненосцев, более современные линкоры. 12 августа главнокомандующий силами Балтийского моря гросс-адмирал принц Генрих разрешил включить в группу прорыва дредноуты «Нассау» и «Позен». 13 августа вице-адмирал Шмидт поднял флаг на дредноуте «Позен», который стал флагманом его эскадры в этой операции. По решению высшего германского морского командования возобновление операции по прорыву германского флота в Рижский залив назначено на 14 августа. В этой операции первая линейная эскадра осуществляла оперативное прикрытие.

Отряд в составе линейных кораблей-дредноутов «Позен», «Нассау», броненосцев «Пройссен» и «Гессен», легких крейсеров «Любек», «Грауденц», «Данциг», «Берлин», двадцати девяти эсминцев и миноносцев, четырех дивизионов тральщиков, восьми сторожевых кораблей, одного заградителя, двух пароходов – прорывателей заграждения, трех пароходов для закупорки Перновского залива под командой вице-адмирала Шмидта приступил к выполнению намеченной операции, имея в прикрытии с моря эскадру вице-адмирала Хиппера из шести линейных кораблей, трех линейных крейсеров, пяти крейсеров и тридцати эсминцев и миноносцев.

С утра германские тральщики под прикрытием линейных кораблей и крейсеров начали траление прохода через Ирбенский пролив. Первыми пошли катерные тральщики, как и полагается для проверки, нет ли мелкосидящих мин. Следом за ними двинулись морские тральщики и сразу же обнаружили, что фарватер вновь заминирован. Шмидт устроил разнос командиру отряда сторожевых судов, это его подчиненные просмотрели тот момент, когда русские сумели вновь заминировать фарватер, который был с таким трудом и потерями протрален три дня назад.

Позади них, по мере продвижения тральщиков, двигались крейсера и броненосцы. Линкоры пока находились возле кромки минного поля под охраной миноносцев и ожидали своей очереди.

Наши эсминцы и канонерские лодки, находившиеся в районе своего маневренного пространства, пытались противодействовать тралению огнем своей артиллерии, но каждый раз, обстреливаемые крупной артиллерией броненосцев и крейсеров противника с дистанции семьдесят – девяносто кабельтовых, были вынуждены отходить. Где-то без пятнадцати девять германский тральщик Т-46, попав на русскую мину, взорвался и тотчас затонул.

К девяти часам к Ирбенскому проливу из Моонзунда подошли броненосцы «Слава», «Цесаревич» и крейсер «Диана», канонерские лодки «Грозящий» и «Храбрый», открыв огонь по неприятельским тральщикам, вынудили их временно прекратить траление. Потеряв еще три тральщика (один был потоплен, а два получили повреждения), противник поспешно отошел под защиту броненосцев и крейсеров. В дело вступили «Пройссен» и «Гессен». «Славе» и «Цесаревичу» пришлось вступить с ними в перестрелку. С одной стороны, наши броненосцы обладали большим пространством для маневра, но они имели меньшую досягаемость своих орудий. Ввиду того что дальность огня «Славы» не позволяла с этой дистанции вести стрельбу по неприятелю, русский линейный корабль затопил несколько отсеков одного борта и, получив крен, увеличивавший дальность огня, снова вступил в бой. Немецкие корабли находились в протраленном коридоре и не могли маневрировать, этим и воспользовались наши броненосцы. «Слава», добившись двух попаданий в один из практически стоящих броненосцев, вынудила их отойти. Вскоре на помощь своим броненосцам и тральщикам подошли линейные корабли «Позен» и «Нассау», которые с дистанции сто пять кабельтовых открыли сильный огонь по «Славе», заставив ее отойти. Неприятель вновь взялся за минное заграждение; вгрызаясь в него, он медленно его проходил.