Второй шанс. Книга 2

– Кам, орешника видишь? – негромко спросила я, делая вид, что разглядываю пестрые ленты на шесте у торговца.

– Засек, – ответил напарник. – У него голубь за пазухой.

– Думаешь, только сигнальщик? – Я скептически скосила глаза на сухие пряники на лотке. – Не похоже, больно здоров.

– Проверим! – В голосе друга послышался азарт.

Камил неожиданно двинул коня вперед, а потом дернул в сторону. Орешник отшатнулся, бросая товар, из-за свободного ворота «холодного» кафтана выпал небольшой темный голубок. Птичка неловко переступила красными лапками, встрепенулась и взлетела.

Пока стражники и зеваки провожали взглядом птицу, торговец орехами дернулся к королю. Камил среагировал мгновенно: легкий тычок носком сапога в подреберье, потом касание точки за ухом. Орешник осел на затоптанную брусчатку, а я картинно взвизгнула:

– Человеку плохо! Господа стражники! Человеку плохо!

Привратники лениво глянули на здоровяка, раскинувшегося посреди улицы, и один из пятерых нехотя подошел и проверил жилку на шее:

– Жив! Сомлел. От жары, наверное.

Камил спрыгнул с лошади, якобы для того, чтобы помочь. Склонился к шпиону и несильно приложил его головой о брусчатку, так, на всякий случай.

Я, причитая, убедила мужчин отнести «несчастного» в тень. До полудня он точно в себя не придет, а потом голова будет гудеть так, что до завтра «орешник» ничего не вспомнит.

Вайнор наблюдал за нашей слаженной работой подозрительно спокойно, словно гордясь моим проворством. Когда стражники вернулись к воротам, Его Величество невозмутимо оплатил въезд в город, оставил серебрушку «за труды» и даже перекинулся с блюстителями ворот чисто мужской шуткой.

Больше никто не пытался приблизиться к нашей группе, а нагловатые зазывалы вовсе замолчали. Местная шушера умела быстро делать выводы.

Пока лошади неторопливо трюхали по брусчатке центральной улицы, я размышляла – куда мог улететь голубь? Если в «тихую хатку», то голубь без записки внимания не привлечет, а если в другое место? Кто же пытается убить Вайнора на родной земле?

С мыслей сбивали пригожие девицы, обращающие внимание на нашу группу. Здесь в приграничье женщины причудливо сочетали в нарядах моду Вадеры и Квариллии, добавляя экзотику Хизардии и Умконата.

Поэтому нередко на улице можно было увидеть даму в обычном вадерском платье, закутанную поверх сукна или бархата в радужные шарфы. Тут же сновали служанки и лавочницы в своих юбках и блузках из домотканого полотна, и все они активно привлекали внимание мужчин: подмигивали, улыбались, подшучивали.

Во мне поднялось недовольство. Зря мы поехали по центральной улице! Стражники хмыкали в усы, Камил и Кварт улыбались, как мартовские коты… хотелось обоих макнуть в сметану и надрать уши!

Только граф Радолен смущенно краснел. Если он учился в закрытой школе, то с девушками встречался лишь на балах, да и то раза три-четыре в год. Я ободряюще похлопала юношу по плечу и, улыбнувшись, сказала:

– Не смущайтесь, граф, в пограничье женщины быстро научаются ценить хорошее оружие, даже замотанное в дерюгу.

Граф покраснел так, что даже уши залились багровым румянцем. Женщины засмеялись, одобряя такую чувствительность, потом одна из симпатичных горожанок кинулась к нам.

Я грозно глянула на нахалку, которая смело подбежала к лошадям и ухватила за стремя королевского коня:

– Красавчик, не хочешь заглянуть ко мне вечерком? – проговорила она, писклявым голоском, демонстрируя глубокий вырез, обрамленный алой косынкой.

Вайнор, усмехнувшись, отрицательно покачал головой, а я не удержалась – направила своего коня ближе, так что девицу зажало между конскими крупами и она замерла, боясь шевельнуться.

– Ревнуешь, сестренка? – подмигнул Камил.

– Вот еще! – фыркнула в ответ я. – Просто опасаюсь очередного нападения.

– Ну-ну! – Камил дернул повод, отворачивая коня.

С другой стороны на мою талию легла тяжелая рука и низкий щекочущий голос произнес:

– Я так рад, что вы ревнуете, леди.

Я постаралась равнодушно пожать плачами, но разбежавшиеся от неожиданного тепла мурашки вызвали румянец. Однако вместо самодовольного смешка я услышала в голосе короля лишь радость. А потом прозвучало ласковое обещание доказать свой интерес исключительно к моей особе.

– Скоро мы сможем уделить друг другу больше времени, – посулил Вайнор, ласково касаясь губами моей щеки.

Эта ласка вызвала повторную миграцию мурашек, хотя в этом поцелуе не было и намека на страсть – лишь бесконечная нежность и забота.

Пока я привыкала к новым ощущениям, лошади остановились на перекрестке. Осмотревшись и сверившись с надписями на стенах и указателях, король распорядился свернуть на боковую улочку:

– Здесь есть дом, купленный на случай приезда королевских служащих и курьеров. Можем остановиться там.

Камил придержал коня и покачал головой:

– Слишком много народу. Трудно вас охранять, Ваше Величество. Этот тип явно пытался подобраться к вам ближе. Лучше снять тихий домик на окраине.

Вайнор вздохнул, еще раз посмотрел на потертый деревянный указатель и сказал:

– Через две улочки есть квартира. О ней никто не знает. Ее снял лорд Иан для своих сотрудников.