Второй шанс. Книга первая

Десять лет назад Эльтериан точно так же изменил условия договоренности с императором. И его наградой в случае первенства, так же стала я… Но то, что для всех было фактически признанием принца в неземных чувствах ко мне, для меня лично являлось приговором - я была целителем, Эльтериан же планировал захват власти и личный целитель был необходим ему. Но сейчас! У меня больше нет магии! Нет! Я пустышка, не способная принести никакой пользы!

Так почему же?!

Небо, что я опять делаю не так?

И как же…

Я вспомнила арену, опьяненного яростью ледяного дракона, выставленного против Эльтериана, и баллы, начисленные судьями за победу.

Принц победил, опередив главного соперника всего на один балл… Потому что Каенар поддался. Между ним и Эльтерианом была договоренность. Принц выступал первым, Каенар знал количество присужденных ему баллов, и снизил собственные значения. Не слишком успешно, потому как разница всего в один бал принца привела в бешенство, но факт остался фактом - Эльтериан стал лучшим учеником Академии. Лучшим, за всю историю. И получил меня…

Каенар должен победить.

Не знаю, чего мне это будет стоить, но кронпринц должен победить!

- С радостью побуду вашим личным секретарем до самого окончания Императорской Академии, - с самой милой улыбкой, заверила пристально наблюдающего за мной мага.

Имелась одна деталь, о которой Каерану не было известно - перед экзаменационным состязанием, его черного огненного дракона опоили средством, придающим ясности сознанию. Это дракон Эльтериана был обезумевшим, а Каерану достался опасный, разумный и ясно соображающий противник…

Теперь будет иначе!

Потому как оба отвара готовила именно я.

- Асьен, а ты изменилась, - кронпринц галантно подал мне руку, помогая войти в область перемещения. -Становишься все более похожей на ту живую и сообразительную девушку, что я впервые увидел в Суассоне. После, ты больше напоминала живую куклу, механическое создание запрограммированное быть идеальным олицетворением дворцового этикета, но сейчас – будто оживаешь. Завораживающее зрелище, должен признать.

Если припомнить слова магистра Бериона, Эльтериан всегда предпочитал то, что в той или иной мере нравилось лорду Каенару. Возможно ли, что весь этот переполох и поиски меня, были связаны с тем, что кронпринц узнал об изменении договоренности между младшим принцем и императором? И если да, тогда у меня не так много времени на то, чтобы вызвать стойкую неприязнь Эльтериана ко мне. Вероятно, в этом случае, и лорд Каенар полностью утратит весь интерес в отношении моей персоны.

Миг головокружительного переноса, и едва мы вышли на территории дворца, кронпринц сообщил:

- Празднование моего вступления в наследование назначено на завтра. Но сегодня магистр Берион устраивает праздник для своих, и очень ждет тебя. Асьен, надеюсь вы…

Магистр Берион… алкоголь… причем, учитывая, что магистр является магом алкоголь может быть вообще во всем, что угодно… а дальше навязчивая идея о молодости, которая радостно произведет наследника для военного рода?

- Я совершенно не голодна! - заверила его высочество, высвободив руку. - Где здесь я могу расположиться? Впрочем, я предпочла бы гостиницу, постоялый двор, хижину на окраине города… И вы ведь не станете пить, не так ли?

С некоторым подозрением воззрившись на меня, кронпринц нехотя признал:

- Планировал напиться.

- Не стоит! – с горячностью, воскликнула я. - Поверьте, алкоголь плохо влияет на умственные способности, а вам крайне необходимо сдать все предметы на отлично!

Пауза, и усталое:

- Асьен, мне действительно не помешало бы выпить. Сегодня был… сокрушительный день.

- Алкоголь – зло! – категорически не согласилась я. – Ваше высочество, ко всему прочему вы должны знать, что у магистра Бериона на ваш счет самые коварные планы. А потому, я искренне не советую вам пить в его компании.

Не скрывая скепсиса, кронпринц осторожно уточнил:

- Насколько коварные эти планы?

- Более чем. - мне скрывать было совершенно нечего. - И если вы не желаете поутру проснуться в постели девушки, награжденной сомнительным удовольствием вынашивания вашего бастарда, коего магистр в результате сможет объявить наследником рода Риддан, я искренне советую вам отказаться от алкоголя.

Старший принц империи несколько мгновений взирал на меня, а затем подал знак, и едва к нам из-за портьер приблизились две горничные, приказал:

- Позаботьтесь о мадмуазель Асьен. Завтра предстоит трудный день, ей необходимо поесть и отдохнуть. - взгляд на меня и жесткое: - Это не обсуждается.

***

Глава 7

Для кронпринца в императорском дворце выделили покои в западном крыле, зеркальные покоям императора. Комнаты и помещения, о коих Эльтериан грезил во сне и наяву, но так и не получил. Теперь мне были понятны мотивы императора, до последнего отказывавшегося передать титул своему «единственному сыну».

После захвата дворца, эти покои Эльтериан разгромил. Рождения сына он не планировал. Как минимум, не планировал сделать матерью меня…