Второй шанс. Книга первая

Испытывая невероятное смущение, я все же последовала указаниям, и придерживая бюстье, высвободила руки из черных кружевных рукавов, после нижняя рубашка уже без всяческой помощи соскользнула на пол.

- Волосы, Асьен, - тихо напомнил Гродари.

Перекинув золотые локоны через плечо, я осталась стоять одеревеневшей от неловкости статуей, остро и странно ощущая, как чуткие пальцы касаются болезненных отметит и боль постепенно отступает.

И когда дышать стало легче, я не могла не спросить:

- Месье Гродари, этот знак на вашем лице вы получили в сражении с Заклинателями?

Тихая усмешка, и совершенно неожиданный ответ:

- С одним Заклинателем, Асьен. Всего с одним. Отец попал под подозрение, я как его наследник соответственно так же. Ко всему прочему по законам императорского дворца я обязан был жениться и покинуть Небесный Город, но я не мог оставить отца в этом серпентарии одного. Шрам решил множество проблем. Калека не может наследовать род, поэтому титул наследника перешел к моему брату. Император же, виня себя за необоснованные обвинения и пытки, коим я был подвергнут в тюрьме, даровал мне титул и пост капитана стражи при дворце.

И завершив с обработкой моих ран, Гродари поднялся.

Прикрываясь руками, я обернулась к капитану стражи, подбирая слова для благодарности.

- Не стоит, -пресек он любые попытки.

Улыбнулся, протянув руку, стер слезу, которая неведомо как оказалась на моей щеке, и произнес:

- Берегите себя, Асьен. Я постараюсь быть рядом и войти в свиту кронпринца, но, к сожалению, защитить вас от самого его императорского высочества я не в силах. В отличие от Эльтериана, Кераернаэран пользуется полной поддержкой императора, и… Полагаю, мне лучше не продолжать. В любом случае вы должны знать - если потребуется, я предприму все возможные меры, чтобы спрятать вас.

- Благодарю, Гродари, - смущенно проговорила я.

Поклон, и страж исчез столь же бесшумно, как и появился.

Постояв еще некоторое время, я посмотрела на баночку с мазью, оставленную стражем. Она ничем особым не отличалась от тех, что уже находились на зеркальном столике, разве что не была покрыта рисунками и надписями, но от чего-то мне захотелось ее спрятать. Закрыть от чужих глаз. Сохранить в тайне, которую мы с Заклинателем разделили на двоих. И хоть разумом я понимала, что лучшим способом сокрыть ее будет оставить здесь, среди других баночек, все же не стала этого делать.

Взяв фарфоровую баночку, завернула ее в платок, и скрыла в шкафчике. Глупо, конечно, но что-то внутри подсказывало, что это совершенно верный поступок.

Внезапно, дверь в мою комнату распахнулась.

Уверенные решительные шаги, и в ванную комнату не глядя мне в глаза, без спросу ворвался кронпринц. Но, видит Небо, напугало меня вовсе не это, а тот чудовищный факт, что в его руке имелась фарфоровая баночка! Точно такая же, какую несколько минут назад принес Гродари.

- Отец приносит вам свои самые глубочайшие извинения, - опускаясь на колено, и резко притянув меня одной рукой, произнес лорд Каенар, - более ничего подобного никогда не повторится. От мази станет немного жарко, не волнуйся, это нормально.

И расположив баночку на стуле рядом, все так же удерживая меня, кронпринц зачерпнул мазь двумя пальцами, поднял взгляд к оставленным императором отметинам, замер на миг, а после медленно поднял взгляд на меня.

Эти повреждения уже оказались обработаны.

И судя по теплу, которое я ныне испытывала, состав был ровно таким же, как в той баночке, которую принес Каенар.

Несколько долгих мгновений, пока его императорское высочество разъяренно взирал на меня, я судорожно пыталась придумать объяснение произошедшему. Передал кто-то из слуг по пути сюда, а я его лица не заметила? Но путь в комнаты был коротким и кронпринц доставил меня самолично. Нет, это не вариант.

Какая-то баночка просто стояла тут, и я решила воспользоваться? Звучит глупо, но и я не должна быть умна по идее.И сочтя, что это будет наиболее удобной «правдой», я уже собиралась было высказать данную версию, как Каенар холодно предупредил:

- Прежде, чем попытаешься солгать мне, не забудь включить в свою «правдоподобную версию» тот факт, что нанести мазь самостоятельно ты бы не смогла!

И я поняла, что лгать смысла нет.

- Не дергайся, - слова, сказанные таким тоном, что теперь страшно стало даже дышать.

Между тем, кронпринц старательно стер прежнюю мазь, в после гораздо более плотным слоем нанес принесенную им. И в жар меня действительно кинуло – но я не уверена, что виной тому была мазь. В отличие от Гродари, его императорское высочество не церемонился - чуткими и осторожными его касания становились лишь в местах повреждений, все прочее покрывалось мазью жестко, бескомпромиссно и основательно. Поясница, ребра по кругу, и совершенно внезапно - левая ладонь.

- Протяни левую руку, - приказал его высочество.

И лишь тогда я обратила внимание, что посинения и повреждения присутствуют так же и там.

- Спишь, сегодня на животе, - поднявшись, и продолжая растирать мою ладонь, отдал указания кронпринц. - Никаких писем, рукой старайся не шевелить вовсе.