Второй шанс кукольной принцессы (СИ)

Рихтер Аглесс отметил талант мальчика и решил усыновить его, отняв от законных родителей (которые, впрочем, ничего не имели против).

В империи Кальдерон подобные случаи усыновления то и дело случались в дворянских семьях и, обычно, связывались с неспособностью жены аристократа иметь детей. Таким образом, можно было предположить, что Вера Аглесс после рождения Кианы стала бесплодной.

Конечно, имея доказательства бесплодия, мужчина мог официально завести вторую жену, но Рихтер Аглесс никогда не интересовался подобным. Киана полагала, что он попросту не хочет тратить драгоценное время на утомительные отношения.

В империи очень плохо относились к бастардам, даже тем, которые официально узаконивались родителями. А вот усыновленные дети воспринимались вполне добродушно.

Однако, очевидным было то, насколько сильно повезло Эрнсту Аглесс. Из сына небольшой семьи он разом стал наследником могущественного герцога. Продвижение, достойное гордости.

Но мальчик, казалось бы, совсем не зазнавался. Он был застенчивым и всегда находился поблизости с Кианой. Вскоре, она начала чувствовать привязанность к этому новому брату.

Девочка, которая изначально ревностно отнеслась к его появлению… Слишком сильно хотела испытать чужую заботу и любовь. А Эрнст будто бы с радостью распахивал перед ней объятия.

Пряча отравленный кинжал за пазухой.

«Был ли он таким с самого начала?» — усмехнулась Киана, мерно покачивая головой.

Когда-то она думала, что в целом мире один лишь брат на её стороне. Тот, кто утешит. Тот, кто поймет. Тот, кто заступится.

Но, в действительности… Он всегда защищал лишь свои интересы. И заботился только о своём благополучии.

Человек, неспособный к привязанности.

«Он обманул меня. Но хуже всего то… Что я рада была обманываться»

Глава 3

Ей было четырнадцать, когда она повстречала Теодора Гридберна.

Богатые девочки обожали посещать ежегодные соревнования. Они проводились для юных аристократов, позволяя проявить сокрытые таланты. Стрельба, верховая езда, фехтование… Иногда устраивались соревнования и по рукопашному бою, но подобное считалось до крайности «неблагородным».

Обычно, прекрасные леди, которые пока не дебютировали официально в обществе, находились в отгороженной зоне, где устраивали чаепитие и наблюдали за участниками соревнований.

Киана Аглесс не была исключением. Но она искренне скучала, прикрывая вышитым платком алые губы.

Очаровательная дочь Золотого герцога всегда собирала восхищённые взгляды. Та, которой посчастливилось стать любимицей императрицы и её наречённой дочерью…

С точки зрения потенциальной невесты, Киана была чрезвычайно хороша во всем. Очень красивая, невероятно богатая, происходящая из знатного рода и обласканная императорским двором… Её супруг, конечно же, стал бы истинным счастливчиком.

Юноши не могли не посылать в сторону Кианы страстные взоры.

Лишь один оставался равнодушным от начала и до конца. Теодор Гридберн…

Сын Каменного герцога империи Кальдерон.

Гридберн и Аглесс всегда были злейшими противниками.

Одни имели обширные владения на западе страны, познавали мастерство меча и отличались консервативным нравом.

Другие предпочитали возмутительную роскошь, властвовали на востоке и прослыли искусными интриганами.

Теодор, безусловно, был достойным наследником собственного отца. Спокойный, уверенный в себе, прямолинейный и благородный юноша. Он никогда не кичился собственным статусом, выглядел скромно и даже обучался мастерству меча с обычными рыцарями, ночуя в казармах.

Гридберн был единственным, проигнорировавшим ослепительное великолепие Кианы Аглесс.

И это задело её самолюбие.

Капризная принцесса относилась к другим, как к собственным игрушкам. Чужое непокорство и показательное безразличие лишь стимулировали желание разбить ледяную стену спокойствия.

Киана была упрямой. Но и Теодор не сдавался.

Как бы она ни пыталась к нему приблизиться в дальнейшем… Он всегда держал непоколебимую дистанцию.

— Леди и джентльмену неуместно находиться столь близко, — холодно процедил статный юноша, уверенным жестом убирая пальчики принцессы со своей руки.

— Я думала, он полюбит меня, если я возьму его за руку! — позднее жаловалась Киана служанкам. — Остальные юноши всегда пытались ненароком коснуться, проявляя симпатию… Почему же он не такой?

Ответ до обидного прост. Киана не нравилась Теодору.

Однако, он был слишком вежлив, дабы сказать ей это напрямую. Но, а принцесса… Никогда бы не смирилась с отказом. Для неё это равносильно проигрышу.

Итак, она начала ревностно преследовать молодого человека. Появлялась на тех мероприятиях, где был Теодор. Прогуливалась вблизи рыцарского плаца… Этих «случайных» встреч становилось всё больше.

И терпение Гридберна постепенно начало трещать по швам.

— Ваше Высочество, прошу, сохраняйте достоинство, — говорил он, прожигая её мрачным взором.

С каждым годом Киана становилась настойчивее. С каждым годом… Теодор ожесточался.