Второй шанс (ЛП)

— Ничего, — он состроил мне милую мину и сказал: — Я думаю, что твоя навязчивая потребность в контроле очаровательна. Но тебе не кажется, что сказать, что любишь его на трёхмесячную годовщину, которая выпадает на праздник любви, — это немного слишком заранее определённая дата?

Я почувствовала, что покраснела. Мне больше не хотелось об этом говорить.

— Разве тебе не нужно идти к себе домой?

— Ладно, я заткнусь, — сказал он. — Если ты хочешь сказать ему, что любишь его, просто позвони ему позже.

Я закатила глаза и помахала ему рукой, прежде чем он развернулся и взбежал по ступенькам своего дома. Ник включил задний ход и выехал со двора, и как только он переключил первую передачу, то сказал: — Ты же знаешь, что не любишь его, да?

— Что? — я посмотрела на его профиль и спросила: — Откуда ты знаешь?

— Как ты можешь не знать? — ответил он.

— Я не буду разговаривать с тобой об этом, — раздражённо сказала я. Слава Богу, я жила недалеко от Криса и скоро буду дома.

— Ну, ты должна поговорить об этом с кем-нибудь, — сказал он, глядя на меня. — Ты произносишь слово на букву «Л», но несколько часов назад ты пряталась за растениями, чтобы увидеть, не изменяет ли он тебе.

— Это не то, что я делала…

— Чушь, — сказал он.

— Неправда, — соврала я. — Я просто ждала его.

Ник затормозил перед моим домом, припарковавшись у обочины. Он перевёл машину на нейтральную передачу, затянул ручной тормоз и повернулся ко мне. — Даже если бы это было правдой, а мы оба знаем, что это не так — атмосфера между тобой и твоим «парнем» была неловкой и вежливой. Было напряженно и странно. Ради всего святого, это не была любовь.

— Почему тебя это волнует? — спросила я, почти плача. Я устала от повторяющихся дней, от мыслей о Джоше и Мэйси, от Ника, который вёл себя так, будто знал что-то обо мне или моих отношениях.

Его лицо было непроницаемым. — Не волнует.

Но… так ли это?

Он выглядел таким серьёзным, что у меня затрепетало в животе. Схватив свой рюкзак, я сказала: — Ладно. Спасибо, что подвёз.

— В любое время.

***

Войдя внутрь, я направилась прямиком в свою комнату, надеясь, что, возможно, удастся избежать разговора с отцом о повышении. К сожалению, он пришёл сразу после меня и сообщил мне «радостную новость», играя с Джоэлем на моей кровати, щекоча ребёнка и демонстрируя великолепную картину отцовской любви, которая меня ужасно расстроила.

Как будто этого было недостаточно, они с Лизой весь ужин говорили о Техасе. О том, чем они могли бы там заниматься, о пригороде, где они надеялись найти дом, о ресторанах, которые они надеялись часто посещать, о туристических достопримечательностях, которые понравились бы мальчикам. Ужин в честь Дня Святого Валентина в тот вечер, очевидно, был спонсирован Техасской туристической комиссией.

К тому времени, когда я была готова лечь спать, я была совершенно подавлена. Джош не позвонил и не написал, так что я встала перед окном своей спальни и загадала желание на звезду, как тогда, когда мне было семь лет и я желала, чтобы мои родители остались в браке.

— Звёздное сияние, яркая звезда, первую в ночи вижу я тебя. Надеюсь, я смогу, надеюсь, я сумею, своё желанье загадать, — я уставилась на самую яркую звезду, которую смогла найти, зажмурилась и сказала: — Я желаю, чтобы у меня был идеальный День Святого Валентина, и чтобы повторение дней закончилось.

Я забралась в постель, полная надежды, но будучи реалисткой.

Я не сделала этот день идеальным — даже близко.

Но, возможно, мне нужно было исправить только что-то одно. Я имею в виду, технически, я предотвратила измену Джоша, так что это должно было засчитаться, да?

Однако, когда я залезла под одеяло, в моей голове всплыл образ меня на его переднем сиденье, втиснутой между ним, Мэйси и Ником, в то время как от моих ботик несло чипсами «Фритос».

Да, это предотвращение вероятно и не засчитается.

Признание № 9

В седьмом классе у меня был период, когда я ездила на такси по всему городу, просто чтобы было чем заняться, когда я не могла больше оставаться одна.

Аналогичный День Святого Валентина

Когда я проснулась на следующее утро под эту ужасную песню, я поняла, что понятия не имею, что делать дальше. Всё ещё думала, что мне нужно что-то изменить, исправить, но я не могла понять, что именно. Так что составила новый список:

Список дел на 14 февраля (снова):

— Поехать в школу по другому маршруту;

— Убедить миссис Боуэн, что она должна сохранить стипендию;

— Сделать так, чтобы Джош и Мэйси не поцеловались;

— Убедить папу, что он не хочет переезжать в Техас.

Я попыталась поехать в школу другим путём. Всю дорогу я придерживалась окрестностей, но всё равно умудрилась столкнуться с Ником. На этот раз он выехал прямо передо мной на бульваре Эджвуд.

Он снова подошёл к моей двери и открыл её. — Эй, ты в порядке?

Я вышла из машины. — Ты выехал прямо передо мной.

Брови Ника поползли вверх. — Извини?