Второй шанс попаданки. Теперь элита

– Что? – уточнила я, потому что Зееру явно пришло что-то в голову, раз он замолчал на полуслове.

– Вот смотри: ты нам очень помогла в расследовании в столице, верно?

– Предположим. Только об этом мало кто знал.

– Тем не менее вызнать это все несложно, если задаться такой целью. Хотя тебя, конечно, постаралась прикрыть, занизить важность твоей работы.

– Ее, кажется, наоборот слегка завысили, – хмыкнула я.

– Так вот, тогда тебя отпустили. Не знаю, почему. Может, было не до того, может, не хотели тратить ресурсы, может, считали, что ты никуда не денешься. Но тут ты опять влезла в очередную историю.

– И они все же решили разобраться с проблемой? – Зеер лишь кивнул. – Не сходится. Меня и Тену пригласили в тот коридор они сами, кем бы они ни были. Вопрос, зачем, если они не хотели, чтобы я куда-то вмешивалась? Тогда бы им было просто достаточно мне ничего не показывать, я бы в жизни ни про какие подвалы не узнала.

– Может, хотели посмотреть, что ты будешь делать? Не знаю…

– Ты все же думаешь, что эти два дела могут быть связаны?

– Если в этой организации был гениальный артефактор, – медленно проговорил мужчина и подцепил пальцем нарисованную мной руну, – почему не может быть гениального ритуалиста?

– Вообще логично, только… – я зацепилась за какую-то ускользающую, но без сомнений умную мысль. – А скажи-ка мне, Алек, какими знаниями и навыками должен обладать маг, чтобы провести ритуал.

– Чтобы провести или придумать такое? – тот опять потряс рисунком, потом откинулся на спинку кресла и надолго задумался.

Я не мешала, прокручивая заново все события последних дней. Даже мелочи: взгляды, мимика, обычные на первый взгляд слова, могут быть важны. Нужно что-то, за что можно зацепиться. Только вот кроме этой руны крови у нас ничего, по сути, и нет.

– Понимаешь, в чем дело, – медленно протянул Алек, – я даже не знаю, что должен знать и уметь ритуалист. Подобная магия давно под запретом, людей, которые ее практикуют, уже несколько столетий как просто нет.

– А книжки? Ну или там, тайные знания какие-нибудь? В том же Ордене и Культе, уверена, что-то такое есть.

– Книжки? Нет, в книгах очень урезанная версия, – ну, как я и думала, – по ним не то что чего-то нового не создашь, а даже старое не факт, что получится. Что же касается тайных знаний, то это тоже маловероятно.

– Почему? Это же сильная магия, а кому не хочется быть сильнее, могущественнее?

– Не все так просто. Магия крови, особенно, рунная, оставляет заметный след. Просто так творить подобные техники – значит привлечь на свою голову свору королевских ищеек.

– Однако, тут был ритуал, и что-то я тут никакой своры не вижу. Только один наш знакомый, да и все. Но на свору он не тянет, при всем уважении.

– Тут был один ритуал, он сильного импульса не дает. Тем более не просто под землей, а под скальной породой, да рядом с Рощей. Но для того, чтобы такое придумать, надо провести не один ритуал и даже не сотню.

– Ну так может ты просто не знаешь, а где-то рыщут ищейки?

– Нет, нас о таких вещах предупреждают. Мне бы уж точно сообщили.

– Значит, будем считать, что это какой-то старый, давно забытый ритуал – это единственный логичный вывод. Хотя нет… А что если рунолог проводил испытания в Роще, как артефактор? Тогда его могли ведь не заметить?

– А вот это исключено. Магия Рощ слишком нестабильна, если там пытаться проводить кровавые ритуалы, то в лучшем случае ничего не получится, а в худшем она прорвет все барьеры и поглотит неудачника вместе с ритуалом и жертвой. Тут более сильный поток магии, чем при артефакторике, где очень тонкая, почти не заметная настройка.

– Ты точно уверен? – спросила я и получила утвердительный кивок. – Хорошо, у тебя есть мысли, для чего он?

– Какая-то форма ментального контроля, я полагаю. Большего не скажу, конечно.

– Ладно, еще один вопрос, – я сейчас сама себе напоминала ищейку, идущую по следу. – Ведь есть способы убрать последствия ритуала? Как так получилось, что там наставили ловушки, но сами последствия не убрали?

– Хороший вопрос. Тут есть разные варианты, мы можем только предполагать.

– Например?

– Ловили на живца, поэтому установили ловушки.

– Тогда почему сами руну не стерли?

– Возможно, не умели. Вообще-то это не просто. Может, подумали, что хватит ловушек, чтобы отбить желание туда лезть. А может думали, что тут нет специалистов, которые могли бы считать из глубин камня. Это даже для меня непросто.

– Это так сложно?

– Наш знакомый – боевой маг, ему проще, при должных умениях, разумеется. А вот мне, как рунологу, намного сложнее.

– Почему?

– Потому что подобных умений в рунологии нет, то есть мне придется оперировать чистыми боевыми конструктами, а у меня это получается намного хуже более тонкой магии. Там все зависит от проводимости потока. У хорошего, опытного боевика она намного выше, чем у любого рунолога. Это умение тренируется, но если развиться достаточно, то более тонкая магия чаще всего перестанет подчиняться.

– Ясно. Значит, если бы не наш знакомый, ты мог бы ничего не найти?