Сундук оказался пустым.
— Действительно, ничего сложного, — сказал я Тэйлину.
— Верно. Теперь, если захлопнуть крышку, сундук закроется, и его снова можно будет пытаться взломать. Так мы и обучаем своих агентов. Если практиковаться здесь, скажем, по часу в день, то через неделю вы сможете справиться с большинством замков из тех, что можно найти в домах наших горожан. А через месяц сможете взломать почти любой механический замок. И заметьте, я даже не спрашиваю, для чего вы выбрали такой набор навыков.
Сказано было нейтральным тоном, но я заметил, что главу Тайной Стражи мучает присущее их народу любопытство.
— Помимо обычных замков есть еще магические. Как быть с ними? — спросил я его, проигнорировав намек.
— Они устроены гораздо сложнее, — немного разочарованно произнес Тэйлин. — К ним вообще лучше не подступаться, пока вы полностью не освоите самые сложные механизмы. Пока что я ненадолго оставлю вас, а вы попробуйте попрактиковаться.
Халфлинг ушел, а я стал с упорством манчкина раз за разом взламывать замок несчастного сундука. Ко времени его возвращения я уверенно справлялся с примитивными замками, и почти всегда получалось сладить с простыми. Неплохо для одной тренировки.
Когда мы оба решили, что на сегодня хватит, в одной из комнат мне на глаза попался стол с алхимическими принадлежностями. Мелькнувшая в голове мысль заставила меня остановиться.
— Где ваши алхимики берут нужные им травы? — спросил я у своего советника.
— В саду замка растет большинство из необходимых ингредиентов. Если этого не хватает, то мы всегда можем договориться со сборщиками трав.
— Я собирался ежедневно тратить немного времени на алхимические эксперименты. Могу ли я воспользоваться этим садом? Думаю, мне вполне по силам обеспечить зельями хотя бы нашу стражу.
— Так вы алхимик? — удивился Тэйлин. — Конечно, вы можете пользоваться всеми ресурсами замка! Составьте мне список, и мы разыщем для вас все необходимое!
— Начинающий алхимик, — поправил я его. — Но с базовыми рецептами я справлюсь. Вот что мне потребуется…
— Мне нужно найти Сану, она занимается нашим садом, — сказал хоббит, когда я продиктовал названия трав. — Дайте мне четверть часа.
— Тогда я буду ждать в своей комнате.
Тэйлин пришел даже раньше обещанного, принеся с собой все необходимое. В итоге следующий час я осваивал рецепты Фелара, медленно, но уверенно двигаясь к вершинам алхимического искусства.
Закончил я как раз к вечернему сбору с советниками.
— Я хотел бы доложить о проделанной сегодня работе, — первым взял слово казначей. — Мы закончили ремонтировать механизм замковых ворот. Теперь он работает превосходно.
Два уровня? Уже неплохо! Если так дело пойдет и дальше, то я смогу неплохо подрасти!
— Спасибо, Солано, вы меня порадовали, — похвалил я его.
— Мои солдаты тоже выполнили вашу задачу, — Авен тоже решил напомнить о себе. — Тролль больше не доставит никаких неудобств мирным жителям.
Интересно. За два поручения, на выполнение которых ушел один день, я получил три новых уровня. Сколько же тогда опыта мне дадут за долгосрочные задания?
— Передайте мою благодарность нашим доблестным воинам, — я благосклонно кивнул начальнику стражи.
— Каким будет ваше следующее распоряжение? — вновь вмешался в разговор управляющий.
— Займитесь, пожалуй, починкой стен. Нехорошо, когда защитные сооружения в таком состоянии.
— И вновь вы восхищаете меня мудростью своих суждений! Работы будут завершены через три дня.
— У меня тоже есть одна нерешенная проблема, — бросив на соперника неприязненный взгляд, сказал капитан стражи. — Недалеко от города стали замечать большую стаю волков, которая может стать серьезной угрозой. Если их не истребить, то вскоре они осмелеют достаточно, чтобы на кого-нибудь напасть. Я помню, что вы разрешили мне самому отправлять отряды для решения таких проблем, но здесь особый случай. Я прошу вашего разрешения отправиться туда и забрать сразу половину гарнизона замка.