Второй Шанс (СИ)

— Тем, что это прямая гибель, девочка! Они не могут удержать даже то, что было отпущено на долю людей, а что они сделают с силой эльфов?

— Но с чего вы взяли, что они именно этого хотят? Почему думаете, что они не послушают вас?

— С того, что такое решение было принято много веков назад, когда я еще поддерживал с ними связь, — глаза Ганглери полыхнули мрачным огнем, а брови насупились. – Те, кто разделял мои убеждения, оказались в меньшинстве. Остальные предпочли… “пожинать плоды победы”. Ведь если бы мы начали помогать эльфам вернуть Царство и могущество, для чего была бы нужна война, длившаяся столько времени, и для чего мы приняли в ней участие? Нет, им нужно было больше. Как победителям. Слово “контрибуция” знакомо? Ее не удалось наложить сразу – ну, так у них достаточно терпения и выдержки, чтобы попытаться завершить начатое сейчас.

— Как бы то ни было, — сказала я, — Механизм-то потерян. И Царство вместе с ним. Причем для всех.

Ганглери хитро усмехнулся:

— И снова все не так просто! Ты кое-что упускаешь из виду. Показать, что?

— Валяйте.

— Царство – не родина эльфам. Они пришли туда так давно, что и сами едва ли помнят имена своих прежних земель. Тсе Энхэль Асуриат они избрали своим вторым домом и построили Таэна Рээль-Даирвай там, где им казалось удобным сообщаться с остальным миром. Но ведь как-то они туда сначала попали?

— Вы хотите сказать, что Дорога Зеленых Теней – не единственная?

— О Небо, девочка, да это ведь выдумка сказителей! Кому-то захотелось сгустить краски, а все и поверили – никак, ветер посмеялся. Теперь, когда Дорога закрыта, Адемика наверняка задумается, но это неважно.

— Но почему сами эльфы не воспользовались другим путем, чтобы вернуться домой?

— А что, если они просто не помнили о нем? Тогда было утрачено множество куда более важных знаний, девочка. Неудивительно, что и это затерялось.

— И вы с тех пор не пытались отыскать их, поговорить с ними?..

Старый маг медленно улыбнулся. Под его глазами залегли тени настолько глубокие, что казались широкими темными рубцами.

— Я тоже повинен в гибели их царицы. Пусть и бездействием, но в их глазах это ничего не меняет. Они не послушали бы меня — и были бы правы. Пойдем. Я показал тебе все, что хотел, и находиться здесь дольше — сомнительная радость.

…Внизу вечерело. Клонилось к западу утомленное солнце, орошая горы то серебром, то золотом. Стало видно, как ветер в вышине сдувает с пиков снег и облака. Мне казалось, что огромная молчаливая долина смотрит на меня и касается моих плеч холодными воздушными пальцами.

Я была рада, что тучи немного разошлись: после мертвого, недвижного неба Царства они меня угнетали. Мы с Ганглери почти вернулись к его жилищу — склон, на котором оно располагалось, был покат и очень удобен. Почти всю дорогу мы молчали: старый маг думал о чем-то своем, а я задавалась вопросом, что за амулет на его груди и от чего он так странно мерцает – не то отражая внешний свет, не то рождая свой собственный. Но спрашивать и вторгаться тем самым в глубокую задумчивость волшебника казалось мне отчаянно грубым и неправильным.

Однако вскоре Ганглери сам нарушил прочно утвердившуюся тишину. До его жилища оставалось совсем немного, когда он остановился и спросил:

— Я, наверное, затаскал тебя по горам, девочка?

Я покачала головой. Разобраться в собственных чувствах мне сейчас было не под силу.

— Я бы дал тебе отдых, но у нас осталось мало времени. Поэтому тебе придется меня послушать. Пока — только послушать. Хорошо?

Я кивнула. Старый целитель выпрямился, заложил руки за спину и, глубоко вздохнув, начал:

— Ты спрашивала о Лунных Полях. Настало время ответить на твои вопросы. Лунные Поля — это источник нашей Силы, черновик бытия. Это место, где хранится вся память мира, где текут родники из чистого света, где ветер обретает плоть. Первое, чему обучался каждый маг в мое время — это выходить туда и обнаруживать свою силу в долгом путешествии.

— Но почему тогда нам ничего об этом не говорили?

— Принято думать, что Матерь Магии не может простить нам смерть своей любимой дочери, и потому не хочет пускать нас в Поля. Я не знаю, сколько правды в этой легенде, но они действительно стали куда более опасны, чем раньше, а неподготовленному разуму там и вовсе не выжить. Если речь не идет о юном адепте Даэг, конечно.

— Кто такие адепты Даэг? Я только читала о них однажды, но никогда не видела...

— Я не уверен, что смогу тебе объяснить природу их силы. Они рождаются в только в полнолуние, и Лунные Поля им роднее земной тверди. Они до сих пор имеют свободу подолгу бродить там, куда мы уже не допущены. Но Матерь Магии запечатывает их уста.

— Как?..

— Своего рода безумием. Если ты когда-нибудь встретишь адепта Даэг, ты поймешь, о чем я.

— Знаете, — мне стало отчего-то не по себе, — вы сказали о полнолунии, и я вспомнила... Нам в Арэль Фир говорили, что мы — ну, полукровки — все родились в полнолуние, и поэтому-то нас и выбрали.