Второй, третий... последний (СИ)

Алекс не знал, что правда, так болтали слуги. На вершине не одна пещера бессмертного, тут народу проживает очень много, и распределяются снизу вверх. Низкий уровень — живи у подножья. Поднялся повыше — можешь переехать на следующий уровень. Но это не обязательно, хотя к этому подталкивает не только статус, но и насыщенность духовной энергией. Ледник наверху — не просто замёрзшая вода, а что-то вроде духовного кристалла. Та прохлада, стекающая вниз, служит не только кондиционером, но и насыщает энергией, способствует более быстрому развитию. На самой вершине, естественно, пещера старейшины, вырубленная прямо во льду. Только его уже около десяти лет никто не видел. У него какой-то важный этап просветления, его не беспокоят. Ходят слухи, что он может, и вовсе помер. Но на всякий случай место в совете за ним держат. Именно поэтому ученикам Ледяной Скалы трудно приходится в секте — нет у них заступника. Зато, благодаря этому, они гораздо сплочённее. Раз нет возможности полагаться на старшего мудрого дедушку (или бабушку? С родами Алекс ещё не очень разобрался), то приходится сплачиваться с равными. Именно поэтому Бао Лай быстро спелся с дружками-сверстниками, тоже учениками вершины. Шалят, чего-то балуются. Только игры у них совсем не детские — лазают по горам в поисках волшебных растений, ухаживают за ними в саду на Скале. Какая-то животинка имеется. Например, те цилини и повозка, оказывается, это не собственность Морозной Ночи, а Ледяной Скалы. Здесь их несколько.

Ещё одно последствие конфликта Алекс не знал как воспринимать. С одной стороны, это вроде повышение для Жеребца и Жёлудя, а с другой — больно уж похоже на ссылку. Назначили их на командные должности в будущей армии и отправили с вершины: армия тренируется и дислоцируется где-то в долине. Так далеко Алекс пока ещё не отлучался. Кстати, Журавля он больше не встречал, его даже не упоминал никто в разговорах. Может, он с другой горы?

У каждой вершины — своя специализация. Как бы дико это не звучало, но у Ледяной Скалы — травничество. Именно потому что она такая уникальная, в ней встречается сразу несколько климатических зон, можно найти подходящее местечко для разных видов. Как уже было сказано, этим, в основном, занимается младшее поколение. Старшие чаще всего добывают травы в диких местах, приносят в секту для разведения.

Ну и все вместе медитируют часами, днями, или вот как старейшина — десятилетиями.

* * *

На вершину артефакторов Алекса не пустили. У них там секретность повышенная. Есть ещё вариант, что это потому что она Северная, и совсем недавно аж шесть человек получили сотрясение мозга и переломы отнюдь не без помощи этого вот просителя. Может, те, что стоят на воротах, даже знали раненых. Алекс даже готов был раскрыть свою способность говорить. Только не привратникам, конечно. Но они и спрашивать ничего не стали, стразу копьями тыкать в его сторону стали. Ушёл, что делать-то? А он всего-то хотел узнать, как заставить змеиный рог работать! Ну не может же эта дрянь быть простой костью! Вон, от выстрелов даже не закоптилась!

— Существуют ли материалы, проводящие энергию? — спросил как-то Алекс Морозную Ночь, устав тыкаться вслепую. С акцентом, конечно, но уже гораздо меньшим.

Побеседовать с ней удавалось нечасто, она обычно своими делами занималась или с учениками. А сейчас вот подметал площадку перед пещерой и заметил, что босс в расслабленном состоянии.

— Есть конечно, и много. У меня поверхностные знания, это надо у артефактов узнавать… Ах, это же Северная Вершина… Хм… Я попробую достать для тебя свиток. Всё возишься с этой костью? Лучше бы занялся практикой. Смотрю, у тебя прогресса вообще нет, а ученики вон, уже к шестой чакре подбираются!

Дети и в самом деле быстро прогрессировали при поддержке Морозной ночи и в среде, насыщенной энергией. А вот Алексу это совершенно не помогало. В смысле, энергия. Наставлений он как таковых не получал, хоть на вопросы Морозная Ночь отвечала, когда удавалось её застать, вот так, попивающей чаёк на природе.

Да и как давать наставления-то, если энергетики Алекса не видно? Детям она может подсказать, правильно ли течёт энергия, на какие узлы обратить внимание, а у него ничего не видно: как только энергия попадает в тело, то все течения исчезают. Не то чтобы он был чёрной дырой, скорее как простой смертный, часть этого мира, а не концентрат волшебства той или иной степени, как остальные практики.

Более того, Морозная Ночь как-то раз сама спрашивала его советов — её рана затянулась, меридианы восстановились, но ни одного акупунктурного узла в том месте теперь нет. Хотя меридианы сразу отросли мощные, не отличающиеся от соседних, но вот узлов не появилось даже спустя полгода.