Вторые двадцать пять дней из жизни Кэтрин Горевски. Игры судьбы (СИ)

      Он ни о чем не забыл: ни о внеорбитальном комплексе «Ириш», который прикрывал главный прыжковый сектор ХоШорХош, ни о послании экслиса Ильдара, передавшего пусть и весьма завуалированное, но все-таки приглашение, ни о «Дальнире», вроде как уничтоженном в далекой Изумрудной, ни о сыне, скорее всего находящемся где-то во владениях старха.

      Все это было здесь, рядом, оставаясь среди главных проблем, но… что-то могло подождать, что-то ложилось на плечи Фархада, что-то… для чего-то просто не пришло время.

      А вот Кэтрин…. Он был обязан обеспечить ее безопасность. И не только ради себя.

      - Шелару очень не понравилась твоя связь с человеческой женщиной, - произнес Фархад угрюмо, давая понять, что при других обстоятельствах предпочел бы промолчать.

      Тишина была тяжелой, но непродолжительной. Император достаточно долго находился у власти, чтобы за самыми простыми словами слышать то, что было значительно важнее сказанного.

      - Кто ее охраняет?

      Мысль о том, что лучше бы Хандорс продолжал рычать, мелькнула в голове Фархада и… смылась, опасаясь последствий.

      - Дарки, - тем не менее, почти равнодушно отозвался он.

      - Сколько?!

      - Полная дюжина.

      - Ты поэтому и устроил то развлечение?

      - И поэтому – тоже, - дернул плечом Фархад, отходя от стола, рядом с которым стоял, и вальяжно устраиваясь в кресле. – У девочки неплохие задатки.

      - Надеюсь, - с угрозой протянул Хандорс, - у тебя не возникло идеи переманить ее к себе?

      - Возникла, - довольно ухмыльнулся младшенький – когда еще удастся подразнить старшего, - но я подумал, что не стоит испытывать твою выдержку.

      - Хоть что-то…. – несколько расслабился император. Ненадолго…. – Она безоружна!

      - Безоружна, - с иронией согласился с ним Фархад. - Не считая шести канделябров, спиц для волос, порошка алонии, который вроде как случайно принесла горничная, и импульсника под ее руку. Этот, при необходимости, окажется у нее благодаря ротозейству командира группы.

      - Значит, на живца…. – сквозь зубы прошипел Хандорс. – Ты понимаешь….

      - У меня не было выбора, - тяжело вздохнул Фархад, глядя на брата хоть и без сочувствия, но с пониманием. Поднялся… медленно, словно перетек из одного положения в другое. Сытость… умиротворение…. Очень опасное сочетание – предбоевой транс. – И ты сейчас пойдешь к ней…. Один….

      - И ты уверен, что он на это клюнет? – поинтересовался Хандорс, ловя себя на том, что не завидует Фархаду. Сволочная работа. Нужная, но….

      - Утром ты должен подписать приказ об его аресте, - безразлично отозвался тот. – У него лишь эта ночь….

      О том, есть ли у Фархада доказательства вины Шелара, Хандорс спрашивать не стал. Не будь их, он не назвал бы это имя….

      ***

      Кэтрин успела все. Осмотреться, предположив варианты возможных действий на случай появления опасности – те были абстрактными, все-таки гостевые покои во дворце императора, но это лучше, чем позволить мыслям о демоне затмить собой ощущение, что еще ничего не закончилось.

      Потом приняла душ, прикарманив из гигиенической комнаты небольшой флакон с мельчайшим песком из знаменитой пустыни Эскош, шлифовавшим кожу до поразительной гладкости.

      Товар экспортный, но слышали о нем немногие – слишком дорог. А еще у этого песочка было одно свойство – мельчайшие кристаллы при определенной температуре легко разрушались, переходя в газообразное состояние. Его потому и держали в плотно закрытых емкостях, а открывая, сразу заливали водой. Днем пустыня парила, отравляя все живое, ночью… сияла в свете трех лун.

      Переоделась в более демократичное платье – ее багаж перевезли из отеля, просмотрела каталоги тех двух магазинов, в которые так и не попала. Воспользовавшись каналом прямой связи с ними, сделала заказы. Последняя коллекция белья была словно создана для нее, она не нашла в себе сил отказаться хоть от одного комплекта. Тем более что консультант с той стороны сразу сообщил, что все ее покупки будут оплачены с императорского счета.

      С оружием она тоже скромничать не стала. Любила она оружие.

      Время уже давно перевалило за полночь – Кэтрин дремала в кресле, предпочтя некоторые неудобства пусть и небольшой, но вероятности оказаться застигнутой врасплох, когда дверь в ее покои открылась. Не тихо, а едва ли не с треском.

      Закрылась так же… громко.

      Кэтрин и хотела бы соответственно отреагировать, но не успела. Несколько быстрых шагов, резкий удар и… старинная ваза, служившая украшением гостиной, отлетела к стене.

      И опять она опоздала со своими комментариями. Хандорс был краток:

      - Раздевайся!

      Возмущаться она не торопилась. Этот Хандорс если чем и напоминал того, которого она знала, так некоторой шумностью. Да и на страсть бешенство в его глазах было мало похоже.

      Пока он скидывал с себя шоз, Кэтрин, соскочив с кресла, подошла к подставке, на которой стояла изящная статуэтка. В отличие от тех, что находились в его личных покоях, эта была весьма целомудренна.

      Когда Хандорс посмотрел на нее, вопросительно приподняла бровь…. Тот, неожиданно задорно улыбнулся и… кивнул. Композиция из девушки и местного хищника – символа свободы у демонов, ластившегося к ее ногам, полетела в дверь.