Вторжение

Чем чаще ты используешь свои способности, тем сильнее они становятся. Вход в ментал поначалу был очень сложен и причинял мне сильную боль, сейчас я научился на короткое время «выныривать» из реального мира, осматриваться в поисках чужого присутствия, и снова возвращаться к обычному мировосприятию. Учиться этому пришлось довольно долго, зато сейчас псионы даже не заметили моего временного ухода, хватило короткой передышки после очередной схватки. Я заметил присутствие чужака, пометил его кусочком своей ауры и тихо вернулся.

Тварь притаилась дальше по коридору, и сейчас наша группа упрямо перла вперед. Передо мной стоял выбор, что делать дальше. Можно было просто предупредить Мордву, но в этом случае исчезнет воспитательный эффект. Можно самому уничтожить тварь, но я же обещал не вмешиваться в зачистку, и намеревался сдержать слово. Поэтому пришлось ограничиться созданием еще одной Стены впереди группы. Она задержит чужака достаточно, чтобы Мордва или Мальцев успели среагировать.

Мордва дураком не был, и, заметив мои действия, остановился. Он долго осматривался, тщательно проверяя туннель, но ничего не заметил. Если бы я не был уверен, что люди Призрака показывали способы снятия маскировки, парень получил бы подсказку, но он обладал необходимыми знаниями. Значит, должен справиться сам.

Наконец группа медленно двинулась вперед. Через десять шагов я почувствовал вспышку возбуждения, идущую от чужака, затем почти одновременно произошло несколько событий. Тварь стремительно оттолкнулась от стены и врезалась в поставленную мной защиту, идущие рядом спецназовцы открыли огонь по стремительно скользящей тени, Мордва вслепую кинул файрбол и промахнулся. Действиями Мальцева я остался доволен, он просто хладнокровно переместил свою Стену к месту схватки, прикрывая бойцов.

По моим подсчетам, сейчас у Мордвы оставалось где-то двадцать условных единиц силы в оболочке. Для продолжения зачистки этого явно недостаточно. Значит, надо возвращаться, хотя контрольное время еще не вышло. Заметит это парень или нет?

— У меня истощилась оболочка — голос из-под маски звучал глухо, но аура приобрела цвета недовольства и стыда — возвращаемся.

Следующая группа, юркий чернявый Симонов и низкий, кругленький Кольцов, не вызвала у меня никаких нареканий. Отработали как часы, один защищал, второй бил, потом поменялись. Впрочем, никаких сюрпризов на их пути не встретилось. Вернулись мы вовремя и даже с приличным запасом в оболочке.

У входа меня поджидал Чижов.

— Может быть, стоит сделать перерыв? Третья группа у тебя самая слабая.

— Нет. Я еще не устал, стражников перехода зачистил Палач. Проблем не будет.

Насчет третьей группы полковник был прав. Единственный, кто не вызывал у меня опасений, это кореец Вася, остальные были откровенно слабыми. Ольга показывала блестящие результаты на тренировках, но в Гнездо спускалась впервые, к тому же у меня не было уверенности в ее душевном состоянии. Хотя психика девушки вроде бы пришла в равновесие, я опасался рецидива.

Игната Савченко я не понимал. В некоторых областях он был лучшим, его время создания знаков было лучшим в группе. Но когда дело доходило до ментальных воздействий, даже банальный сглаз становился проблемой. Игнат просто не мог преодолеть какой-то внутренний барьер, препятствовавший ему использовать часть своих способностей.

Так что в предложении Чижова смысл был.

Тем не менее, мы снова вошли в подземелье. Проблемы сразу посыпались, как из рога изобилия. Ольга, не знакомая с миром подземелий, постоянно на что-то натыкалась, не могла оценить расстояние до стен и окружающих ее предметов. Постепенно она начала впадать в отчаяние, от этого совершая еще больше ошибок. В конце концов она настолько разнервничалась, что Пыльный Шлем, наброшенный на нее Васей, соскользнул с ее ауры, и девушка осталась без защиты. Вася непроизвольно потерял контроль над всем знаком и собирался создать новый Шлем, когда я остановил его.

— Не нужно. Ольга, создай Шлем.

— Но, Аскет, посмотри на ее ауру…

— Я вижу. Ей будет проще удержать знак.

Ольга сбивалась дважды, но, как я и думал, сумела сосредоточиться. Если бы она не смогла наложить Шлем на всю группу, я немедленно отослал бы остальных отдыхать, а сам остался бы с девушкой возле входа учиться банально ориентироваться в Гнезде. Признаться, я не предполагал, что искаженная реальность подземелья так сильно подействует, на моей памяти таких проблем ни у кого не было.

Ни с кем другим из своих подчиненных я не стал бы так возиться. Но Ольга, во-первых, в каком-то смысле была моим учеником, во-вторых, ее неспособность ориентироваться в Гнезде я воспринимал как свой прокол. О таких вещах надо думать заранее. Поэтому пришлось потратить какое-то время на ее успокоение.