Вторжение

Пройдя еще немного вперед, я почувствовал — началось. Кто-то был рядом и, надеюсь, еще не видел меня. Слабое пятно красноватого цвета, просвечивающее через стенку, было волколаком низкого уровня — первого или второго. С волколака началось мое знакомство с чужаками, эти твари, похожие на обычных крупных собак, вообще были самыми распространенными на начальных уровнях. Я сжег тварь простой огненной стрелой, она даже ничего не успела почувствовать, и замер — обычно на вспышки силы прибегал кто-нибудь еще. На этот раз это был сопливень, выглядевший как комок слизи и способный разъесть даже стальную пластину. Спалив его, я подождал еще немного и стал строить аркан Глиняного Охранника, или «чурбака» четвертого уровня. Радиус действия чурбака был пять сотен метров и в принципе он должен был очистить почти всю территорию уровня.

Минут через двадцать аркан был готов, я активировал его и отошел в сторону, наблюдая за шевелением земли в центре начерченной моей кровью окружности. Глиняный Охранник, по сути, был энергетическим образованием, сидевшим в центре объемной «паутины» и нацеленной на уничтожение всего, отличавшегося от заложенного при создании в его матрицу образца, в данном случае человеческой крови. При обнаружении такого несоответствия из земли создавался четырехногий болван, у которого вообще не было никакого подобия разума или инициативы и который пытался физически уничтожить все, на что был нацелен. В случае с тварями до третьего уровня включительно это, как правило, удавалось, если же нет, то создавался новый чурбак и так до тех пор, пока не заканчивалась заложенная энергия. Так что пока мой «добровольный помощник» бегал по подземелью, уничтожая всех встречных и заодно рисуя для меня карту, я отдыхал и восстанавливался после ритуала.

Сейчас я решил не заниматься сбором артефактов, это можно будет сделать и позднее. Пара лечилок, попавшихся мне по пути, была низкого уровня, не думаю, что в этом гнезде найдется что-либо необычное. По-настоящему любопытные предметы можно было найти в пятиярусных и выше гнездах, там попадались не только лечилки и восстановители, но и абсолютно непонятного назначения вещи, зачастую опасные. Мальцев, убив на шестом ярусе тварюгу восьмого ранга, извлек из ее тела какой-то странный артефакт, который при прикосновении к нему впитался в тело. С тех пор парень в момент сильного напряжения покрывается чешуей, которая хоть и жрет оболочку со страшной силой, но зато предохраняет практически от любых видов магических атак и не прошибается даже пулеметной пулей. Легко отделался. После этого случая прозвище «Дракон» крепко прилипло к моему бывшему подчиненному.

Часа через полтора потрепанный чурбак вернулся к месту стоянки и застыл. Это означало, что он уничтожил всех встреченных и теперь процентов восемьдесят территории уровня чисто. Я почти восстановил энергетику до обычного уровня, и пошел проверять оставшиеся темные углы. Благодаря Охраннику, я приблизительно представлял, где находится проход на второй уровень и оставил это место на последок. За оставшийся час я убил еще одного волколака и пару хамележоров, обойдя всю оставшуюся территорию и придя к выводу, что на этом уровне никого опасного не осталось, а если я кого и пропустил, то после уничтожения королевы гнезда они все равно сдохнут. Теперь можно было отправляться чистить переход на второй уровень.

Стражи переходов всегда сильнейшие твари уровня, как за счет чисто физических данных, так и за счет нестандартных способностей. В принципе, особых сложностей я не предвидел, максимум, что меня ждало, это третий уровень, но схватка была интересна тем, что позволяла теоретически представить возможности тварей второго яруса. Поэтому я был разочарован, когда напоролся на двух паукообразных уродцев, не обладавших какими-либо особыми свойствами.

Сейчас надо было решать, что делать дальше. Я бродил по гнезду уже три часа и находился в хорошей форме, даже ни разу не был поцарапан. Поэтому я решил подняться на поверхность и сообщить о результатах, затем вернуться и продолжить зачистку. Перед подъемом я установил у перехода на второй ярус «огнецвет» с двумя лепестками (т. е. ловушка могла сработать два раза) и пошел к выходу.

Владимир Евгеньевич засомневался в моем решении:

— Может быть, все-таки подождешь полную команду? Ты же не можешь знать, вдруг внизу какой танк бродит?

— Не вижу смысла. Гнездо молодое, королевская капсула ощущается даже отсюда. Кроме того, охранники на переходе были слабенькие, вряд ли я вообще встречу кого-либо выше пятерки. А вы знаете, что нас поджимает время. Если мы сейчас зачистим все гнезда в своей области, будет больше времени для подготовки к Таймыру.

Савельев недовольно засопел. Про Таймырскую операцию ему было лучше не напоминать.