Вторжение 2

- Мы называем друг друга братьями, однако выкладываем в это слово не тот смысл, к которому ты привык. Мы гораздо больше, чем простое монашье братство. Мы больше, чем любая из известных тебе религий! Христианство, ислам, буддизм и прочие - все они являются ничем иным, как неверно понятым проявлением законов природы. Именно она - фундамент для абсолютно всего, что ты когда-либо видел, видишь или сможешь увидеть в будущем! - он замолчал, а я решил свернуть эту тему:

- Понятно. Но я так и не понял вашего отношения к...тому, что выглядит как магия. Надеюсь, она не под запретом?

Мухаммед снова опередил главного бородача:

- Магия это нормально. Точно так же, как восход солнца, или как радуга после дождя, или любое прочее проявление законов. Ты же не станешь удивляться или препятствовать движению Солнца?

Я мотнул головой, понимая, куда он клонит:

- Но вы же не станете отрицать тот факт, что большая часть магии носит разрушительный характер? Разве созидание - не главное проявление законов природы?

Ответ последовал незамедлительно - видимо, стандартный для таких случаев:

- Об этом лучше поговорить с нашим Отцом - он посвящает все свободное время исследованию законов природы, и сможет тебе ответить.

Я кивнул. Думаю, за ответом на любой более-менее сложный вопрос я буду перенаправлен к Отцу. Я уже знал, как тот выглядит, знал, где он находится, и знал о поразительных объемах его Ауры. Когда я ощутил ее не через дронов, а на своей шкуре, я понял - он использует созданный им мох как некий природный аккумулятор. Директор зоопарка шел по схожему пути, однако больше внимания уделял фауне. Отец же в своих экспериментах смог изменить простой мох до неузнаваемости. Неплохо...однако как-то...маловато для одного из членов Совета. Возможно, мне предстоит узнать о нем больше при личной встрече?

К этому моменту мы как раз подошли к обители, в которой обосновался объект моих размышлений. Ею оказалось здание с едва заметной вывеской Greenstep, от самого фундамента и до крыши оплетенное изумрудным ковром из того же странного растения, которое я окрестил мхом. В этом месте он имел толщину в несколько десятков сантиметров и поразительную для растения энергоемкость. Голод вместе с Мухаммедом свернули в сторону, оставив меня с Иваном:

- Он уже знает о твоем приходе и ждет. - тощий Аскет поднялся по ступеням и распахнул двустворчатую дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и шагнуть внутрь - Отец, так Отец, я не против.

Внутри здание оказалось полностью поглощено растением-мутантом: все окна, входящие на улицу, были затянуты непроницаемой для солнечных лучей завесой, а с потолка свисали мшистые сталактиты. Однако темно не было: детище Отца выделяло тусклый зеленоватый свет, озаряя пространство вокруг себя призрачным, мерцающим сиянием. Просто праздник какой-то!

В центре этого царства флоры на внушительном травяном холме восседал местный Хозяин. Худой, как все члены его семейства, с кожей, отливающей зеленью и седой бородой, он выглядел весьма внушительно. Несомненно, борода являлась его гордостью - несмотря на то, что высота холма составляла не менее двух метров, своим кончиком она касалась пола.

За этим исключением Отец выглядел как обыкновенный человек: даже Офицерских рогов на голове не было, что меня несколько удивило еще тогда, когда я идентифицировал его как одного из лидеров - все же довольно уважаемый, судя по всему, Офицер... Он сидел, скрестив ноги в позе лотоса, и с любопытством в антрацитово-черных глазах следил за моим приближением. Объем его Ауры мог впечатлить, если бы я уже не знал, что это было заслугой растения, побеги которого он распространил далеко за пределы своего района. Ни за что не поверю, что другие лидеры не знают о возможностях своего коллеги. Говорит ли это об исключительном доверии с их стороны? Если честно, звучит как-то неубедительно.

В любом случае, я буду не я, если не попытаюсь узнать секрет способа увеличения объема энергетики - мне-то он ни к чему, а вот в Центре эти знания могли бы очень пригодиться!

Когда между нами осталось несколько метров, он подал голос:

- Добро пожаловать в обитель нашу скромную, дитя... - вот чего не люблю, так это такого вот снисходительного отношения, особенно со стороны незнакомых людей. Еще и это 'дитя'... Вот зачем разговаривать в стиле тысячелетнего старца, когда тебе максимум - сто лет? Я остановился на месте и возразил:

- Вольно или невольно, но вас ввели в заблуждение - меня зовут не Дитя, а Денис. - я решил, что не буду прогибаться в беседе с Отцом - раз уж я решил меняться, тогда негоже идти на попятную:

- Иван рассказал в общих чертах о вашем учении. Концепция проверки человечества на прочность показалась мне интересной, хоть и не без изъянов. Рад встретить одного из Совета двадцати, и благодарю за предоставленную возможность личной беседы. Как я могу вас называть?

Старик открыл глаза пошире, и слегка надавил на меня своей Аурой - не пытаясь сканировать, а, скорее, демонстрируя, кто здесь главный: