Вторжение

— Глава! — вмешался Хафиз. — Жаб тоже.

Данияр пронзительно взглянул на мага и вопросительно наклонил голову.

— Да, — правильно понял невысказанный вопрос Хафиз. — Тот маг сказал.

— Слышали? — повысил голос фон Ковгай. — И всех жаб тоже!

Пока его подчинённые, негромко перешептывались, обсуждая увиденное и услышанное, бросились исполнять приказ, включающий в себя геноцид всего жабьего племени, глава гильдии смотрел невидящим взглядом на реку и сосредоточенно думал:

«Кто же ты такой, неизвестный друг Вилли, откуда здесь появился и как так, Ксуры меня дери, мы проморгали прорыв мурглов, к которому готовились последние десять лет?!»

Глава 23

*Город Железные кроны. Алексей*

«И что на меня нашло? — задумался Алексей, подлетая к мастерской с барельефом неизвестного мага. — Я себя под конец каким-то искусственным интеллектом почувствовал. Никаких эмоций, только голый расчет эффективности. Не хочу так».

Приземлившись на землю, он поежился от идущей от мостовой прохлады и пошевелил пальцами ног.

— Жаль сапожки, — пробормотал Алексей, с благодарностью вспоминая кожаные сапоги Имперского мага. — Надеюсь у Чжо осталось еще одна пара…

Подмигнув барельефу мага, одобрительно смотрящего на Алексея через пенсне, он потянул дверь на себя и зашел в ярко освещенную мастерскую.

— Привет трудящимся!

— Что-то долго, — клетчатый неохотно оторвался от тройной лупы, через которую он сравнивал старую истертую обложку книги и абсолютно новую. — Два часа час назад прошли.

— Да так, дела были, — отмахнулся Алексей, шлепая босыми ногами по прохладному полу мастерской. — Получилось?

— Почти, — замялся мастер, неосознанно грызя мундштук своей трубки, — я на обложках специализируюсь в бо́льшей степени. Переплетные крышки снял, честь по чести отреставрировал. Но с листами возникла проблема. Разобрать книгу — не проблема, но чтобы промыть каждый листик, проклеить, укрепить все ветхие места специальными материалами нужен другой мастер. Твоя трубка, конечно, хороша, но для такой тонкой работы не подойдет.

— Но…

— Я дам тебе контакт отличного мастера, точнее мастеров — заверил Алексея рыжий. — И у них, в отличие от меня все специальные материалы в наличии имеются. К тому же бо́льшую часть подготовительных работ я провел. Так что времени много не займет.

— То есть, — уточнил Алексей, — следующий мастер мне отдаст уже отреставрированную книгу?

— Не совсем, — снова замялся рыжий. — Следующий мастер отреставрирует все странички до одной…

— А потом?

— А потом придется отправится к еще одному мастеру, — виновато ответил рыжий, — он сделает сшивку по блокам и оденет переплет.

— Наденет, — механически поправил его Алексей. — Все?

— Почти, — поморщился клетчатый. — Последний мастер проверит качество реставрации и финальную сборку книги. Проверит переплет на прочность. Оживит книгу.

— Слушай, дружище, — нахмурился Алексей, — в жизни не поверю, что ты сам не сможешь все этого сделать.

— Тут такое дело, — стушевался мастер. — Шанс поработать с такой книгой выпадает раз в жизни. И я бы хотел, во-первых, выполнить работу по высшему разряду, а, во-вторых, … привлечь к ней всех своих коллег по цеху. Понимаешь… понимаете, мне, после того как я закончил с обложкой, Сеть дала несколько уникальных достижений и очень полезную способность! Ну и… как-то так…

— По высшему разряду, значит? — угрюмо уточнил Алексей, поглядывая на таймер возврата.

— По самому наивысшему! — заверил его мастер.

— Давай сюда адреса, — решился Алексей.

«Глупо будет не попытаться восстановить артефакт по максималке, пока есть такая возможность, — подумалось ему. — Опять же с мастерами познакомлюсь и прорывы, если повезет, позакрываю!»

Внимание! Вам доступно задание «Профессиональная реставрация» Посетите всех мастеров и, возможно, у книги откроется скрытое свойство!

«Принять, конечно, — согласился Алексей. — Как говорится, снявши голову по волосам не плачут!»

— Держите, — рыжий мастер сноровисто упаковал обложку и книгу в плотный сверток, черканул сверху пару строк и протянул ему вместе с трубкой.

— А она…

— … мне больше не понадобиться, — ответил мастер. — Главное, свою починил!

— Ну ладно, — Алексей подхватил сверток и трубку и убрал их в Инвентарь. — Спасибо. Сколько с меня?

— Нисколько, — широко улыбнулся рыжий, — это еще мне приплатить нужно!

— Хм, — поиграл бровями Вольный маг, — ну тогда бывай!

Дойдя до выхода из мастерской, он толкнул дверь от себя и, повернувшись к реставратору улыбнулся:

— Кстати, твой топор тебе занесут. Вежливо.

Пока мастер подбирал слова, дверь за странным посетителем захлопнулась.

— Надо связаться с настоятелем, — задумчиво пробормотал рыжий реставратор, наблюдая по следящему артефакту, как Алексей исчезает в тусклой вспышке телепорта. — Его предсказание начинает сбываться…

Академия. Алексей

— А ты быстро! — восхитился Мидас, аппетитно хрустящий овощным салатом. — С мурглами сначала разобрался?

— Почти, — поморщился Алексей. — Та еще мерзость.