Вторжение

Когда мы подошли к лежке чужака, Мальцев приостановился и проверил фон. Ничего не заметив, тем не менее, он заново пустил сканирующий импульс. Видимо, интуиция заставляла его нервничать, потому что в конечном итоге он вошел в ментал, откуда и разглядел присутствие кровопийцы. Зная, кто именно находится поблизости, вычислить чужака стало легкой задачей. Тварь сожгли файрболом на максимальной дистанции.

Вообще я заметил, что иногда Мальцев очень успешно действует в условиях нехватки данных. Словно заранее знает ответ – лишь проверяет его. Порывшись в памяти, я вспомнил о серии экспериментов, показанных научниками. Они пытались прогнозировать будущее, используя свои пси-способности. Результаты не особо впечатляли, но их хватило, чтобы глава группы удвоил свое состояние после трех месяцев игры на бирже. Он продолжал бы играть, если бы ему не запретили.

Я сделал себе в уме пометку посоветоваться с Чижовым насчет странной интуиции Мальцева. В той или иной степени чувствовать угрозу могли все, но Сашины способности, как мне показалось, относились к иной категории.

Вот так, чередуясь, отделения зачистили второй ярус. Мне пришлось вмешаться всего дважды – первый раз, когда Кольцов не заметил замаскировавшуюся тварь, и второй, когда трехуровневый прыгун увернулся от файрбола Васи и набросился на одного из бойцов эскорта. Вообще-то подобное нетипично – чужаки предпочитают атаковать сначала псионов. В целом результат мня порадовал.

Палач получил-таки свою схватку со стражниками и сейчас с удовольствием рассказывал, как его отряд завалил двух чужаков четвертого уровня. Трое его подчиненных, плюс поддержка спецназовцев, плюс он сам – неудивительно, что твари не смогли нанести сильного урона. С нашей точки зрения сильного: двое псионов оказались тяжело ранены, почти все бойцы эскорта получили ментальный шок из-за лопнувшего Шлема. Впрочем, Даниил – он тоже был здесь – обещал поставить раненых на ноги за пару недель, псионов – еще быстрее.

– На людях, владеющих псионическими способностями, вообще все заживает легче. Даже следы атак чужаков.

– Ты знаешь, почему?

– Могу предположить, что организм сам себя лечит. Регенеративные способности присущи многим земным организмам. Простейшим – вроде червей, моллюсков. У сложных животных регенерация намного слабее, но информация-то в генах осталась! Псионы неосознанно активируют нужные функции, вот и все. Плюс умение перемещать энергию к пострадавшему органу – оно тоже помогает лечиться.

Как ни странно, люди из научного отдела управились за четыре дня. Этого времени им хватило, чтобы выпотрошить весь второй ярус, не оставив в подземелье даже маленького растеньица. Стены в прямом смысле стали голыми. Особо радостными научники не выглядели – видимо, ничего интересного не нашли.

Ольга сидела внизу, в основном помогала ученым. Хорошее дело, информация не бывает лишней. Если повезет – узнает нечто, что пригодится в будущем.

Я переговорил с Чижовым насчет Мальцева.

– Должны быть какие-то методы проверки. – Идея заполучить штатного провидца пришлась начальству по вкусу. – Я спрошу у Коробка, какие темы разрабатывали его подчиненные. Ты ведь Мальцева завтра не возьмешь?

– Завтра?

– Штурмовать камеру. Сил у нас достаточно: бойцы отдохнули, научники свои дела закончили. Полк, который мы прогоняли через Гнездо, тоже собирается сворачиваться. Чего зря время терять?

– Я возьму Симонова и Кольцова. Во вторую очередь – Пака и Мальцева. Остальные?

– Со Злобным трое, у Палача двое, у Плетки двое. Итого пятнадцать. Согласись, даже если напоретесь на шестой уровень – что вряд ли, – справитесь.

Я кивнул. На двухъярусное Гнездо сил более чем достаточно: королева не могла развить свиту до опасного уровня. Думаю, мы сумели бы справиться с охранниками и вчетвером, но рисковать не стоило. Кроме того, детишкам нужна тренировка.

– Только имей в виду: если завтра все пройдет нормально – поедешь к Призраку в гости. Он еще вчера требовал отправить тебя в Москву, но я отказался. – Последние слова Чижова явились для меня полной неожиданностью.

– Что ему нужно?

– Не знаю. Он сказал, ему требуется сильный ментат, то есть ты.

Интересно, что могло понадобиться нашему внештатному шпиону?

Штурм камеры особых эмоций у меня не вызвал. Следуя по отработанной схеме, группа просто задавила числом свиту королевы, состоявшую из двадцати низкоуровневых тварей и трех стражей – двух четвертого уровня и офицера пятого. Сопротивление смяли настолько быстро, что некоторые бойцы не успели активировать атакующие знаки. Отряд Плетки остался охранять ученых, со всех сторон облепивших тушу королевы, остальные могли быть свободны.