Вторжение

– Псевдоним, – подтвердил Виталий Исаакович, разливая по стаканам ароматный настоявшийся напиток. – На самом деле его зовут Максим Голубицкий, и найти его можно на овощной базе номер два. Мой старый знакомый, – пояснил Белорецкий в ответ на невысказанный вопрос Андрея. – Доцент кафедры физики университета, точнее, бывший доцент. Увлекся «тарелками», ушел с кафедры, развелся с женой. Теперь работает на овощебазе сторожем. Там же и живет.

– Виталий Исаакович, вы просто кладезь информации! – восхитился Андрей.

– Давно живу, – сказал Белорецкий, нарезая лимон тонкими ломтиками. – Кстати, по слухам, он ушел с кафедры и от жены после того, как его инопланетяне похитили.

– Серьезно?

– Не знаю, утверждать не берусь. А знакомы мы еще с институтских времен. Вместе играли в студенческой сборной города по волейболу.

Андрей поперхнулся и вытаращил глаза. В его представлении Белорецкий был последним, кого можно заподозрить в увлечении волейболом, да еще на столь серьезном уровне.

– Да, коллега, не удивляйтесь. – Белорецкий довольно улыбался, явно наслаждаясь произведенным эффектом. – Я неплохо в свое время играл и лучшим подающим в команде был, хоть и ростом не вышел.

Глава 19

Вагон покачивался, мерно отсчитывая стыки рельс. Авдотья Николаевна, пассажирка опытная, на вокзале села не в шумный моторный вагон «с рогами»⁵⁴, а в тихий прицепной. Народу в вечерней электричке было немного, и Авдотья Николаевна вольготно расположилась на подогретой скамейке. Прямо под скамейкой стоял исправно работающий обогреватель, и Авдотью Николаевну разморило после суетливого дня. С восьми и до пяти она простояла на рынке, замерзла на холодном октябрьском ветру. Утром еще дождик моросил, хорошо, к обеду распогодилось, даже солнышко выглянуло. Теплее, правда, не стало. И торговля шла через пень-колоду. За весь день всего четыре полулитровые банки продать удалось: три с солеными огурцами, одну с малиновым вареньем. Хорошо хоть, у нее проезд на электричке бесплатный, как у ветерана труда. А то бы вместо прибыли одни убытки.

В пять рынок закрылся, и она поехала к Веронике Матвеевне, односельчанке, переехавшей в город к дочери, с внуками возиться. После случайной встречи в трамвае Авдотья Николаевна почти каждый раз бывшую почтовую начальницу проведывала. Чувствовала, что та по Чугуевке родной скучает, рассказывала деревенские новости, вареньем своим угощала.

Сегодня они допоздна засиделись, Авдотья Николаевна чуть на последнюю электричку не опоздала. Обсуждали недавнее приключение Вероники Матвеевны. Если бы кто другой рассказал, Авдотья Николаевна ни за что бы не поверила. Марсианская летающая тарелка влетела в дом прямо под балконом! И ничего не сломала, и сама не разбилась. Как в такое поверить? Но ведь всей Чугуевке известно, что Вероника Матвеевна врать не будет. Ну, разве что самую малость. И видениями всякими не страдает, как покойный школьный сторож Кондратич во время запоев. Недаром столько лет почтой заведовала. На такую ответственную должность абы кого не поставят. Вот и зять с дочерью, когда в тот вечер домой вернулись, тоже сначала Веронике Матвеевне не поверили. Сами-то ничего не видели. Зять даже решил, что у тещи крыша поехала. Да только во всем доме электрические пробки ни с того ни с сего повылетали. И сосед снизу, подполковник на пенсии, на следующий день подтвердил: была «тарелка», вошла в дом между шестым и седьмым этажами и с другой стороны вышла.

Авдотья Николаевна, во время первой встречи со старой знакомой рассказывая про «тарелку», приземлившуюся около Чугуевки, не удержалась и малость от себя добавила. Не то чтобы наврала, просто сама-то ничего не видела. Как за околицей бабахнуло, она сразу в погреб залезла. Это с войны у нее такой рефлекс остался, после бомбежки под Смоленском. Так в погребе весь вечер и просидела. Уже потом из рассказов односельчан все узнала. Но на «скворечник», что у Егорыча при взрыве снесло, сходила посмотреть. Точно снесло. Агроном же, которого марсиане похитили, на следующий день объявился. Живой и здоровый. И никто его не похищал, просто пошел человек на рыбалку и принял, как водится, «мерзавчик»⁵⁵. Всю ночь проспал под лодкой, ничего не слышал.

Так что увиденное бывшей почтальоншей с чугуевской историей не сравнить. Можно сразу в телепередачу «Очевидное – невероятное»⁵⁶ писать. Авдотья Николаевна односельчанке даже позавидовала и в который раз уже пожалела, что под полом просидела, а не побежала на околицу, на «тарелку» смотреть.