Вторжение

Бегло пролистав принесенный Кейси доклад, Гарольд Браун небрежно бросил документ на стол. Неподготовленный человек решил бы, что министр обороны или не захотел читать, или ничего из прочитанного не понял. Но директор ЦРУ знал о феноменальной памяти Брауна и способности к скорочтению, поэтому был уверен, что все двадцать пять страниц текста не просто прочитаны, а зрительно сфотографированы и детально проанализированы. Более того, он был готов поставить двадцать пять к одному на то, что Гарольд может воспроизвести любую строчку документа, не подсматривая в текст.

– Чушь, – сказал Браун. – Неужели вы серьезно думаете, что это сработает?

– Не думаю, – спокойно ответил Кейси. – Но минимум на шесть, максимум на сорок восемь часов высшее военно-политическое руководство Советов будет дезорганизовано. Этого хватит, чтобы нанести удар по пусковым шахтам и командным центрам?

Браун откинулся в кресле, закрыл глаза. Высокий лоб прорезала глубокая поперечная складка. Через полминуты лоб разгладился, Браун выпрямился, внимательно посмотрел на Кейси.

– План «Дропшот»⁷⁵ и доктрина первого удара? Разом покончить с Советами? Заманчиво. Если мы будем точно знать когда, шести часов хватит.

– Вы будете знать точно.

– Хорошо, Уильям. Я поддержу ваш план у президента.

– Спасибо, Гарольд. Я на вас рассчитывал.

* * *

Воинский склад на окраине города не относился к особо секретным и охраняемым объектам. Конечно, хранящимся здесь стрелковым оружием можно экипировать два мотострелковых батальона, но кто же в здравом уме посягнет на имущество Министерства обороны? Это не просто хищение социалистической собственности, это посерьезнее статья, вплоть до высшей меры наказания. Тем более разбойное нападение. Может, у них там, на загнивающем Западе, мафия на такое способна. А в Советском Союзе мафии нет и быть не может. Поэтому стоит ли раздувать штат вооруженной охраны? Пусть даже солдатики-срочники – дармовая рабочая сила, но именно что рабочая. Силу можно на более важные задачи отрядить, чем около склада ворон считать. Ремонт, например, у замполита в квартире сделать. Пианино командирской дочке на четвертый этаж занести. Да мало ли проблем в полковом хозяйстве…

У главных ворот, ведущих на территорию склада, ночью скучал в будке одинокий часовой, рядовой-первогодок. На тощем плече болтался автомат с тремя боевыми патронами в магазине.

– Больше тебе незачем, – сказал старший прапорщик, выдавая оружие и отправляя рядового на дежурство. – Три патрона взял, три вернешь, и не вздумай зря потратить или уснуть, не то…

Что будет «не то…», старший прапорщик объяснил незатейливо, в терминах, от которых у призванного после первого курса студента филфака покраснели уши. Вот и страдал теперь бывший студент: спать хотелось ужасно, но грозная тень старшего прапорщика так и маячила за углом склада.

Когда над головой пролетело что-то большое, светящееся, похожее на двояковыпуклый диск, часовой подумал, что все-таки уснул и это ему во сне привиделось. Но за первым диском пролетел второй, после чего погас прожектор, освещающий площадку перед воротами. Оба диска опустились за пригорком метрах в двухстах, и там, где они приземлились, разливалось голубоватое сияние. Студент, конечно, слышал про летающие тарелки, но сам их раньше никогда не видел. Он поднял трубку прямой связи с дежуркой, но трубка молчала. И свет погас теперь уже на всем складе. Студент растерянно подул в трубку и повесил ее на рычаг.

«Ну, подумаешь, „тарелки“ прилетели, – успокаивал он себя. – Не пойдут же марсиане склад грабить».

Но марсиане пошли. Из-за пригорка появились темные силуэты, отчетливо видимые на фоне сияния, и двинулись в сторону ворот. Прямо в его сторону. Силуэты быстро приближались, и можно было разглядеть, что внешне они похожи на людей в защитных костюмах и больших круглых шлемах с выпученными глазами. В руках марсиане держали нечто напоминающее оружие и двигались очень быстро, нечеловечески быстро.

– Стой, стрелять буду! – крикнул часовой.

Вернее, ему показалось, что крикнул. На самом деле он просипел что-то невнятное, сорвал с плеча автомат и нажал на курок, запоздало подумав, что сначала надо снять автомат с предохранителя, передернуть затвор и дослать патрон в патронник. Но все это пришло часовому в голову уже после того, как он, бросив оружие, с диким воплем побежал прочь.

Глава 32