Вторжение. Книга 1: Второй шанс

— Да без проблем, — отозвался друг. Только сейчас я заметил, что он стоит в дверях при полном параде, еще и со свежевыбритой мордой.

— А ты куда собрался?

— Да отъехать надо на пару часов. Потом расскажу, — Матвей прихлебнул кофе, посмотрел на часы и, уходя, бросил: — Мне пора. Не спи!

Кофе и завтрак пришлось отложить до офиса. Забравшись в машину, я ткнул на навигаторе кнопку «Работа» и снова уснул.

На работе пришла неприятная новость — мне перетасовали группу. Из вчерашних новичков остался только один проблемный парень. Он совершенно не реагировал на попытки наладить контакт, отвечал невпопад и держался сам по себе. Новички тоже попались молчаливые, как будто подбирали их под неудачную копирку первого. Пришлось забирать у стушевавшейся Ирины бразды правления и тащить группу на себе. Занятие не задалось, и я отпустил всех пораньше. Когда ребята разошлись, Ирина подошла ко мне.

— Роман Владимирович, у вас будет для меня задание?

— Нет. Тема предстоит легкая. Иди отдыхай.

Ирина вздохнула и подошла еще ближе.

— Роман Вл… Роман, вы сегодня вечером заняты? — от ее прямого взгляда мне стало неловко.

— Очень!

— Как жаль, — вздохнула Ира. — Знаете, я давно хотела вам сказать… Вы такой умный. С вами так интересно! Я так рада, что вы попали к нам в компанию, и что мы теперь с вами вместе. Я таких мужчин еще не встречала…

Девушка протянула руку к моей груди, и мне пришлось отступить на пару шагов. Только этого еще не хватало! Пауза затягивалась — Ирина стушевалась, но не отступила. Плохо. Я взял ее за руку и подвел к огромному зеркалу.

— Ирина, что вы видите? — мне пришлось перейти на официальный тон.

— Ну-у-у. Я вижу солидного интересного мужчину и… не менее интересную девушку, — старательно стреляя подведенными глазами, выдохнула Ирина. Ее флирт выглядел до того неумелым и детским, что стало жаль ребенка.

— У кого-то из нас проблемы с восприятием объективной реальности, — жестко произнес я. — Лично я вижу старого матерого Винни-пуха и маленького Пятачка. Максимум, что я могу тебе предложить, — это купить большой воздушный шарик. Синий или зеленый… Какой хочешь?

Ирина покраснела и вырвала руку.

— Сами вы сви… Пятачок! — бросила девушка и убежала.

Единственное, о чем я жалел, что не сделал этого вчера. Резать надо сразу и без лишних соплей — детьми я не интересуюсь.

Неожиданно в аудиторию заглянула Мария Семеновна:

— Роман, хорошо, что вы один.

— Мария Семеновна, — я решил опередить женщину. — С моей стороны не было никаких намеков.

— Это вы про Ирину? — начальница недоуменно поправила очки и махнула рукой. — Видела я ее только что, вся в соплях. Выбросьте из головы. Вы у нее за этот месяц третий претендент на роль прекрасного принца. Возраст такой.

— Да? — удивился я женскому непостоянству. — Ну и хорошо. А то мне только этого не хватает.

— Бог с вами. У нас проблемы поважнее. У нас суицидник наметился.

— И что делать? — я был ошарашен новостью. Не то чтобы такие случаи были редкостью в наше время. Напротив, статистика показывала, что с психологическим здоровьем в обществе наметились большие проблемы. Просто обычно в таких случаях человека помещали в капсулу — на терапию, под тотальный контроль особых Имитаторов.

— Вам ничего. Просто ставлю в известность, чтобы на занятиях учитывали. С ним уже работают психологи под видом таких же соискателей. Вы их сегодня видели. Не мешайте им, просто дайте весь намеченный материал и забудьте. Они знают свое дело. А Ирину в эту группу не пускайте.

— Я вас услышал, Мария Семеновна, буду осторожен. А вопрос можно?

— Зачем это нам? — угадала женщина. — Потому что он гений, Рома. Таких беречь надо. Они Богом отмеченные. И нужные.

Женщина удалилась, оставив меня в замешательстве. Каких еще сюрпризов мне ждать от этой компании? Думать об этом не хотелось. Да и на работу идти уже не было желания… Может, мне стать как тот Диабеттис и жить в свое удовольствие?

Вернувшись домой, я открыл аукцион и начал листать свитки с заклинаниями начального уровня. Пятеро игроков против двухсот двадцати двух демонов не тот расклад, с которым можно спокойно мириться. Выбрав самое необходимое, я позвонил в «Купи-продай». Пришло время немного потратиться.

Глава 7

Когда я вошел в «Барлиону», Эредани развлекался со своим демоном-рыбой.

— А теперь по кругу. А-а-ап! — Животина резво завертелась на месте.

— Молодец! Просить! — дрессировщик поднял лакомство повыше и подразнил.

— Жра-а-ать! — жалостливо отозвался питомец.

Напарник ловко изобразил трехочковое попадание прямо в пасть. Послышалось довольное чавканье и зевок.

— И ты еще жаловался на своего демона, — хмыкнул я. — Хочешь — релаксируй перед аквариумом, хочешь — водным шоу развлекайся, а хочешь — в баскетбол играй. Плюс меткость прокачиваешь. Сплошные преимущества!

— Карл, спать, — приказал напарник и деактивировал демона. — Квален, умные люди тем и умны, что во всем найдут преимущества. Чего раньше срока?