Вторжение. Книга 1: Второй шанс

Тема конфликтов оказалась для многих очень болезненной. Даже молчун не остался в стороне от обсуждения, что я посчитал своей маленькой победой. Самые жаркие споры разразились при обсуждении вопроса, стоит ли избегать конфликтов. Одни считали, что это отличный способ решения, другие настаивали, что это не решение, а трусость. Рассудил и тех, и других, надавал заданий на дом и с чувством выполненного долга завершил занятие. Как же легко умничать, когда дело не касается тебя лично.

Домой я вернулся в прекрасном настроении и нашел друга в гостиной. По детским роликам в интернете суровый автомеханик пытался постичь искусство оригами.

— Думаешь, поможет? — спросил я, намекая на легенду о тысяче журавликов и исполнение желания.

— А чем черт не шутит? — усмехнулся Матвей и подкинул бумажную птицу в воздух. — Детям сказал, что мы с тобой в школе кораблики крутили из бумаги. Они попросили научить. Я у тебя на столе нашел немного листов и решил вспомнить молодость.

— Детство, Матвей, детство. Пошли пожрем что-нибудь, — предложил я, чувствуя, что готов всосать половину блюд из меню автоповара.

— Пошли, — согласился друг, но на кухне нас ждала другая птица — обломинго. Автоповар сломался, подтверждая изречение, что беда не приходит одна. Я собрался сделать заявку на ремонт, когда Матвей оттеснил меня от прибора.

— Дай гляну.

Не то, чтобы я не доверял другу, но терять сейчас гарантийное обслуживание и ремонтировать за свой счет не хотелось. Но глядя, как бывший слесарь уверенно снял сенсорную панель, я заставил себя заткнуться.

— Фигня. Сделай нам по кофейку. Тут работы на пять минут, — Матвей притащил из комнаты какое-то устройство и подключил его к нашей «скатерти-самобранке». Я глянул в электронное нутро через его плечо и поразился. Как там вообще можно что-то разобрать? Но друг оказался прав. Поколдовав с минуту над машиной, он установил панель обратно, и автоповар просигнализировал о готовности к работе.

— Ну, ты, блин, даешь! — поразился я. Умея работать только мозгами, я всегда восхищался людьми, способными кудесничать руками под руководством головы.

— Да чего там, — отмахнулся Матвей, не понимая своих плюсов. После этой демонстрации, я укрепился в мысли, что все у Матвея получится.

Два дня без «Барлионы» пролетели так быстро, что лезть в капсулу совсем не хотелось. Однако пришлось.

— Ты вовремя! — напарник на секунду отвлекся от жестикулировавшего Маркона. Они стояли посреди барака и отрабатывали серию движений. — Ничего на сегодня не планируй — у нас обучение затянется, скорее всего, до утра. Поставь таймер капсулы на ввод транквилизаторов — и на позицию!

Рука предательски потянулась к кнопке «Выход», но я себя одернул. Плюс пять ко всем характеристикам стоили еще одного позорного вечера. Хотя следует признать, страдал не только я. Маркон и Эредани старались как могли, но трансформировать бегемота в грациозную лань за такой короткий срок под силу только божеству.

— Браво! Ты перестал оттаптывать нам ноги! — похвалил меня Маркон. За два часа мы разобрали десять прохождений. — Не думал о школе Ривальдо? Дверь с ноги — и с порога такой: «Я по рекомендации! Могу всех затанцевать! Готовьте пьедесталы на фестивалях!»

— За такие шуточки я могу и рога об тебя почесать, — подготовка давалась мне нелегко, но шутка о фестивалях напомнила о критериях приема на работу. Один из пунктов требовал принять участие сразу в двух. — У танцоров есть фестивали?

— Ну конечно! — эмоционально отреагировал Маркон. — Каждый месяц по два-три. Вот получу степень Магистра, открою свою школу танцев! Фестивали — это круто! Можно заработать. Приду такой — я Магистр школы Ривальдо! Все ниц предо мной! И всё — главный приз мой. Тебе второе место отдам. Уговорил. В позицию!

Все чаще неиссякаемый позитив и болтливость Маркона заставляли меня терять самообладание. Он трепался без умолку, причем темы, на мой взгляд, генерировались случайным образом: танцы, специфика очистки бассейнов в осенний период без использования Имитаторов, новый космический шаттл, который доставил очередных поселенцев на Марс, вымирающие суслики. Настоящий, мать его, деятель искусства!

Спустя еще четыре часа интенсивных тренировок мучители постановили, что я готов. Особенно тяжело мне дался последний, пятнадцатый танец. Разработать что-то дельное для пары у Маркона не получилось, поэтому мне пришлось выйти из группы и совместить наши с Эредани проекции, чтобы с точностью до сантиметра повторить его движения. На это ушла большая часть времени.

— Поприветствуем наших болельщиков, — усмехнулся Эредани, показывая на собравшихся у входа на базовую полосу игроков. Кроме Шукира, представителя Феникса, здесь были несколько новичков первого уровня и пара игроков пятого.

— Ты уже договорился о продаже? — меня прямо-таки резануло то, что напарник умолчал о своей инициативе. Мог бы и предупредить.