Вторжение пеплоидов

– Но думаю, это просто слова. Он хотел подбодрить меня, дать мне силы жить, и для этого обманул. – Этха тяжело вздохнула. – Если у него и есть корпус, он найдет ему более подходящее применение. Он не видит смысла тратить силы и ресурсы ради нас, своих подданных. Ор Маул и Йело Ган… Эти… Истуканы. Они не понимают, что союз с Шиано Коху невозможен. Их ждет жестокое разочарование. Шиано использует всех в своих интересах, а как только его пешки становятся не нужны, избавляется от них с максимальной для себя выгодой.

– А если бы мы добыли эту вещь, этот корпус? – осторожно спросила Элейна. – И каким-то образом убедили Шиано Коху освободить тебя от этой ноши раньше, чем войска выйдут из червоточины?

– В таком невероятном случае у меня появился бы шанс выжить, а у вас – уничтожить Источник. Но есть одна загвоздка. Я не могу позволить вам сделать это, ведь в этом случае Шиано Коху причинит вред моей семье. Моя обязанность – защищать Источник независимо от того, какую форму он принимает.

– Я понимаю, – кивнула Элейна. – Но что, если Шиано Коху сам уничтожит Источник после того, как извлечет его из твоего тела? Конечно, ты обязана защищать Источник. Но ведь не от самого Шиано?

– Отличный план, – усмехнулась Этха, – но я не представляю, как вы собираетесь этого добиться. Армия ойгонов будет здесь в течение часа.

– Я тоже не представляю, – пробормотал Вилли. – Элейна, кажется, сошла с ума.

– Согласен, – мрачно кивнул Добрый Жук.

– Это уже наше дело, – сдержанно ответила Элейна и резко повернулась к пуриканцу:

– Жучок! Давай сюда кубик, который ты нашел в лаборатории! Тот, с надписью!

– Кубик? В лаборатории? У вас и правда есть корпус души могущества? Но откуда? – Этха недоверчиво воззрилась на Доброго Жука.

– Разве неясно? Мы нашли его в лаборатории, – проворчал тот, судорожно обшаривая карманы.

– На Пурикане? – нахмурилась Этха. – Не могу поверить! У меня под носом был корпус души могущества, и я его упустила?!

– В другой лаборатории, – успокоил ее Вилли. – Хотя на твоем месте я обыскал бы их все!

– Таких лабораторий на каждой из искусственных планет – сотни, – фыркнула Этха. – Пурикан не исключение. Древние Инженеры использовали их в самых разных целях, и найти в одной из них корпус – это уникальное везение! Источник и контейнер для него – вещи редкие и настолько ценные, что Древние Инженеры не разбрасывали их где попало. Жизнь на планете зарождали лишь единожды.

– Значит, жизнь на Пурикане зародилась в той «Мастерской небесных тел», где мы побывали с бабушкой? – восхитился Добрый Жук. – Отпад!

– Ты говорила, что жизнь создали в том самом усилителе мозговых волн, к которому ты подключила нас, – обиженно сказал Вилли. – Выходит, ты это просто выдумала?

– Ну, преувеличила, – ничуть не смутилась Этха. – Хотела придать торжественности моменту.

– Обманщица, – погрустнел пилот.

– Не отвлекайтесь. Жучок, где корпус? Ты нашел его? – напомнила Элейна.

– Нету, – развел лапами пуриканец. – Должно быть, я его где-то выронил.

– Не может быть! – пискнула Элейна и стыдливо откашлялась. – Где? Где ты его выронил?

– Наверное, он выпал, когда меня трясли эти пуриканские бандюганы. Надо вернуться и поискать.

– Ну ты даешь, Жучок! – заволновалась дипломат. – Ты должен был беречь его, как зеницу ока!

Ее взгляд упал на монитор, где высвечивалась карта космоса рядом с орбитальной станцией. К белому кругу, обозначавшему «Прилиплу-к-Пурикану», уверенно двигалась красная мигающая точка корабля Шиано Коху. Времени до возвращения ойгона оставалось совсем немного.

– Есть еще несколько минут! Скорее на поиски корпуса! – воскликнула Элейна.

– Там полно охраны, – возразил Добрый Жук. – Нас повяжут, едва высунем нос из рубки.

– Так и быть, помогу вам. По моему приказу вся охрана отойдет к маяку. Но смотрите, – Этха угрожающе блеснула глазами, – ни слова Шиано о том, что я сделала! Иначе вы не только забудете свое имя, но и начнете путать себя с собственными носками.

– Спасибо, Этха! – искренне сказал Вилли. – Мы будем помалкивать, а если все пойдет как надо, скоро Шиано Коху не будет тебе угрожать!

– Мне бы ваш оптимизм. – Этха кивнула на капюшончиков: – И этих ребят заберите с собой. Если вас поймают, им лучше быть рядом и сделать вид, что они за вами гнались, иначе у них будут неприятности.

Друзья бросились прочь из рубки, и по немому указанию Этхи следом отправились капюшончики.

– Пока охраны не видно, – заметил Вилли, когда они преодолели два коридора, достигли границы с жилой зоной и направились в глубь станции.

– Если только они не поджидают нас за углом, собираясь напасть всем скопом, как только мы заберемся поглубже, – мрачно заметил Добрый Жук.

– Если бы Этха хотела от нас избавиться, она сделала бы это прямо в рубке, – возразила Элейна.