Вторжение (СИ)

            Свет лился отовсюду, хотя ни одного факела или масляного светильника сержант не заметил. Казалось, будто сами стены источают холодный и в то же время умиротворяющий свет, проникающий в каждый уголок зала с куполообразным потолком. Странный озноб родился где-то в районе живота и неприятным воспоминанием проскользнул к сердцу. Эту ватную тишину и этот всепоглощающий свет Колину уже доводилось видеть. Он вдруг вспомнил как одинокий и беспомощный стоял посреди пространства артефакта-поглотителя и не понимал, где и как очутился.

            — Нравится? — Сурат’ар Кам неверно растолковал замешательство Колина и приятельски сжал его плечо, слегка толкнув внутрь. — Проходи, не робей. Здесь ты и будешь заниматься.

            Повинуясь его руке, Колин переступил порог, и наваждение схлынуло, отпустило, словно пелена спала с глаз. Он вдруг понял, что вся ослепительность магической арены обусловлена лишь резкой сменой освещения. За порогом и свет стал более естественным, и краски потускнели, а Колин, наконец, заметил стоящих у дальней стены людей.

            — Знакомься, Такир, это Колин, — представил сержанта Сурат’ар Кам, когда они подошли ближе. Названный Такиром, обернулся и окинул Колина оценивающим взглядом.

            — Это тот самый триалист, что взбаламутил Совет Магистров? — спросил он у Сурата, и тот многозначительно кивнул. — Ну что ж, Колин, моё имя Такир. Я маг третьей ступени огненной стихии. Можешь называть меня наставник Такир. Присоединяйся к остальным, — он кивнул за спину, и сержант проследовал к четвёрке молодых магов. Встал рядышком и вслух удивился:

            — Всего один наставник?

            Сурат’ар Кам усмехнулся и дружески хлопнул Такира по плечу — мол, принимай пополнение. И направился к выходу. Наставник проводил его взглядом и, обернувшись к Колину, ответил вопросом:

            — А разве тебе мало?

            — Нет, но... — стушевался сержант, — на жезл подмастерья меня готовили сразу трое, вот я и подумал...

            — Подумал... — хмыкнул Такир и вдруг повысил голос, добавив в него властных обертонов, отчего четвёрка магов вместе с Колином разом вздрогнула:

            — Запоминаем, друзья, раз и навсегда! Я ваш наставник, а вы мои ученики! Мне нет дела кто вы и какой ступени. Я говорю — вы слушаете! И никак иначе! — и несколько понизив тон, добавил:

            — А для вновь прибывших объясняю — не важно сколькими стихиями ты владеешь, потому что здесь мы будем учиться работать не с ними, а с Астралом. А уж, к какой стихии обращаться это твоё личное дело... Итак, на чём я остановился? Ах, да, обучение. С этого дня вас ждёт обучение по таким направлениям как: принцип построения заклинаний, механика артефактов, тренировки с оружием, ну и конечно работа с Астралом при полном и частичном погружении. Всё ясно? — маги вразнобой закивали.

            Тут Такир заметил, что у сержанта на поясе висят ножны и обратил на это внимание:

            — И давно ты таскаешь эту железяку?

            Сержант любовно погладил рукоять, с которой не спускал руки и с улыбкой ответил:

            — Да уж давненько. Балуюсь фехтованием на досуге.

            — Ну что ж, давай проверим, на что ты годишься, — с этими словами Такир выхватил меч и сделал коварный выпад.

            Четверо магов прыснули в разные стороны, а Колин готовящийся к магической, но никак не оружейной проверке отшатнулся назад, едва успев выставить перед собой щит из сырой энергии. Меч Такира нёсшийся навстречу скуле сержанта встретился с полупрозрачной линзой и впился в неё, словно бродяга в прожаренный кусок мяса. Колин отступил ещё на шаг и, не отрывая взгляда от расползающейся защиты, выхватил меч. В ту же секунду защита лопнула, а длинный и узкий меч Такира вновь устремился к его лицу.

            — Дзонг! — взвыло оружие, столкнувшись в воздухе и разбежалось, чтобы встретиться в другом месте.

            Удар — блок, атака — контрудар. Противники вертелись друг против друга, словно танцевали только им понятный танец. Такир, так же как и Колин, которого обучал воин Храма Теней, не придерживался канонов фехтования, на ходу придумывая всё новые и новые связки. Но в отличие от сержанта, оттачивавшего мастерство лишь в тренировочных поединках, умение Такира ковала сама жизнь. И Колин это понял так же как понял то, что именно боевой опыт наставника не даст ему одержать победу.

            Колин наполнил жилы яростью и взвинтил темп. Правую руку обожгло чуть выше локтя, но ослеплённый адреналином он этого даже не замедлился. Неуловимым движением перекинул меч в левую и на мгновение приложил ладонь к ране, вызвав огненный импульс. Запахло палёной кожей и, зарычав, словно зверь Колин ринулся в новую атаку.

            Увидев, что противник впал в боевую горячку, Такир быстрым движением разорвал расстояние и ловко вбросил меч в ножны.

            — Довольно! — выкрикнул он, но Колин уже прыгнул вперёд.