Вторжение (СИ)

— Не в богатстве счастье, а в свободе, — вздохнул ти-Вару. — Братья, так же как и я в этом треклятом лесу, находятся в Хигионе не по своей воле. Не спрашивай, кто за этим стоит, не отвечу. Знаю лишь что Сетт'иллис и Харр'изис не раз предпринимали попытки вырваться отсюда, но каждый раз терпели крах. Хотя в последний раз у них почти получилось. Наверняка ты помнишь тот день, — альбинос поднял бокал и качнул им в сторону собеседника, лицо которого вытянулось от удивления. — Ладно, не мучь себя, подскажу. Ритуал Призвания Стихий был изменён специально для этого.

— Изменён? — не поверил Вальдрес. — Этого не может быть, я сам копировал свиток с описанием.

— Не будь наивен, — отмахнулся сарруж. — Ты выполнил только то, что тебе позволили. Или думаешь, Поглотитель Душ действительно участвовал в ритуале? Как бы ни так. А почему Игла Мрака выбрала целью тебя? Не задумывался? Или может, вспомнишь, как отыскал Снежный Сапфир? Всё это звенья одной цепи, Вальдрес, и ребёнку понятно, что ты был инструментом.

А ведь верно! Вальдрес вспомнил разговор с Харр'изисом, и логические кирпичики выстроились рядком. Бог сказал, что Поглотитель Душ в ритуале его идея, но почему-то этот факт скрылся где-то в глубине подсознания. Теперь и он, и разговор с суффимом о храме в горах Сележ, и находка Снежного Сапфира, и так удачно отыскавшийся свиток с описанием ритуала — всё становилось на свои места. Боги действительно его использовали.

— Допустим это так, — согласился Вальдрес, — но тогда почему Сетт'иллис с братом до сих пор здесь? Разве ритуал не удался?

— Удался, — с усмешкой ответил сарруж, — ещё как удался. Но не так, как они рассчитывали. Зато теперь боги знают, что им мешает, — он выделил слово «что» и, отхлебнув из бокала, многозначительно посмотрел на мага.

— И что же это?

— Не знаю, какой-то барьер или оболочка, не важно. Главное что оно привязано к энергетике Хигиона, ключ от которой у меня…

— С'айхиис и Источник? — догадался Вальдрес и вдруг понял, что задумал старик. — Хочешь дать камням сойтись и уничтожить Хигион?! — он с вызовом подался вперёд. — Чем править-то будешь? Руинами?!

— Не перегибай, Вальдрес, какими руинами? Камни сойдутся лишь на время. Не станет братьев, и всё вернётся на круги своя. Ну, похандрят маги несколько дней без магии, от них не убудет.

— Несколько дней говоришь?! — все больше распалялся маг. — А ты знаешь, старик, жизни скольких людей зависят от магии и магических артефактов? Да за эти несколько дней наступит такой хаос, что не расхлебаем и за сотню лет!!!

Последние слова Вльдрес выкрикнул почти в лицо альбиноса, но стоило заглянуть в красные глаза и его обдало таким холодом, что запал угас. Маг понял, от него ничего не зависит. Он обречённо рухнул на стул и с шумом выдохнул набранный воздух.

— Я сознательно иду на это и готов к последствиям, — не меняя выражения лица, тихо произнёс старый менк'оул. — В конце концов, мне, как будущему хранителю, всё и расхлёбывать. Смирись, Вальдрес, и давай обсудим детали.

— Что тут обсуждать? — хмуро спросил маг. — Всё и так ясно. Я должен вызвать богов на разговор и в случае их согласия передать тебе Снежный Сапфир с ключом. Верно?

— Не совсем. Мне ты передашь лишь камень. Доступ в Гнездо Силы не материален и, покидая мир, братья лично наделят меня им.

— Может, тогда объяснишь что это за место, в которое ты так стремишься?

— Слышал когда-нибудь легенду об Имгит-Гар? — Вальдрес отрицательно покачал головой. — Это легенда карликов кумтар о городе, где жили их пращуры. Тот город, отголоски которого они ищут под Небесным Хребтом.

— Ах, эту легенду? Знаю. Только не знал, что город назывался Имгит-Гар. Но какое отношение он имеет…

— Самое прямое, — перебил альбинос. — На самом деле место, куда пал Демон Междумирья как раз и было Гнездом Силы. Спросишь, что оно такое? Не знаю, но могу предположить, что это изолированная часть реальности, в которой обитают хранители. Это как-то связано с энергетикой мира и законом Равновесия. Боги просто-напросто не могут постоянно находиться в мире, так как их сила неблагоприятно на него воздействует. Поэтому существует Гнездо Силы.

— Но если это так, тогда легенды о том, что Сетт'иллис и Харр'изис создали и облагородили Хигион вымысел? — удивился Вальдрес.

— Я же сказал, братья пришли на всё готовое. Всё, что существует в мире — леса, поля, горы, — либо появилось вместе с Хигионом, либо было создано первыми богами. Молодой мир подобен глине, но чем больше он изменяется, тем сложнее его изменять. Первым и последним творением братьев стали горы Сележ с их храмом. В ответ на эту выходку Хигион отреагировал катаклизмом в другой части света. Тебе это место известно как Заат-Гир, хотя раньше Пограничный Кряж и Южная Гряда были единым целым, а земли в Закряжье плодоносили на порядок выше.

— Поразительно… — только и смог вымолвить Вальдрес. Новые знания сыпались как зерно из дырявого мешка. Он решил их упорядочить.