Вторжение. Том 2

— По нему видно, что иначе не умеет, — усмехнулся я, вспомнив наглую морду заказчика.

— Так что ты решишь, Тсукико? — старик поднял взор к ночному небу и, прищурившись, посмотрел на луну. После чего вновь на меня. — Открываем проход? Мои силы вскоре иссякнут, и придётся ждать новой ночи.

И что мне делать? Идти непонятно куда? Жутковато, если честно. За время пребывания в этом мире насмотрелся на столько ужасов, что уже не знаю, что ожидает за поворот.

С другой стороны, а какой у меня выбор? Что делать? Я понимаю, что заказчик нас использует в своих целях, но никаких доказательств нет. Значит, есть только один путь.

Я глубоко вздохнул и сжал кулаки.

— Хорошо, идёмте.

* * *

— Запомни, Тсукико, — говорил старик, — у тебя будет всего пара часов, прежде чем моя магия ослабнет. Я не знаю, что ждёт тебя по ту сторону, поэтому тебе придётся быть готовым ко всему. Но между нами появится тонкая связь, которая будет длиться, пока я не перестану быть Зверем.

С этими словами Катэко Гинджа вновь засиял и перевоплотился, но теперь в огромную птицу, перья которой мерцали голубым светом.

Старик привёл нас на ту самую опушку, где мы нашли кровь курьера. По словам Катэко, именно здесь наш заказчик отправил своего подельника в неизвестном направлении. И мне предстояло пойти следом, даже не зная куда.

— Я с тобой, — Этти снова завела старую пластинку.

— Прости, но нет, — я покачал головой. — Это уже обсуждалось. Мне проще сражаться одному. А если понадобится бежать, то я смогу это сделать без ноши на руках.

Кицуне нахмурилась, но спорить не стала.

Честно говоря, я не знал, как лучше поступить. Конечно, от неё могло быть много пользы. Но главный вопрос — где? Если б знал, куда попаду после открытия прохода, то мы бы подготовились и придумали хоть какой-то план. А так… да, проще одному. К тому же она обычный ван, а я всё-таки полубог. И в крайнем случае всегда могу замедлить время и свалить к чёртовой матери от опасности. Или же подняться к небесам.

— Не волнуйся, — постарался улыбнуться, но вышло так себе. — Я обязательно справлюсь.

— Я буду ждать, — прошептала она и, сделав шаг навстречу, крепко обняла.

Эх, какие чувства. Неужто ко мне так, действительно, относятся, или всё дело в моей матери, богине луны? Ведь Канон намекнула, что из-за лунной магии ко мне могут испытывать симпатию просто так, без всяческих стараний с моей стороны. Если так, то довольно обидно.

Ладно, подумаешь об этом после, сейчас сосредоточься на основной цели.

«Ты готов, Тсукико?» — в голове прозвучал голос Зверя (или Птицы, не знаю, как правильно).

— Да, — я вышел в центр опушки, обнажив меч. — Открывайте проход.

«Хорошо».

Оборотень вспорхнул к кронам деревьев и взмахнул огромными крыльями. Сорвавшиеся с них искры, закружились в воздухе, образовав вихрь, и устремились к земле. Ударившись о поверхность в паре шагов от меня, рассеялись, а на месте удара образовалась воронка. Практически такая же, как и та, через которую я и попал в столицу.

Ладно, ты сам на это решился, каким бы глупым ни казался план. Но выбора не было, необходимо узнать от подельника, что именно задумал наш заказчик, раз пошёл на обман властей и… в первую очередь меня. Жуть как не люблю, когда из меня делают идиота.

Поэтому, набрав полную грудь воздуха, шагнул в фиолетовую воронку.

* * *

В лицо ударил горячий и колючий ветер. Стоило только открыть глаза, как в них тут же попало что-то мелкое и острое. А на зубах заскрипел… песок.

Чёрт, неужто меня закинуло в пустыню?

Прикрывшись ладонью, осмотрелся.

Да, так оно и есть. Бескрайняя пустыня, чтоб её.

Повсюду до самого горизонта тянулись барханы светло-коричневого песка. Серое небо, то ли полностью поглощённое тучами, то ли таковым всегда и являлось. Одна лишь радость — воздух. Пускай и с примесью чего-то тяжёлого, но я мог дышать. Оставалось только прикрыть лицо, чтобы не наглотаться песчинок.

Но самое главное — из барханов торчали величественные монолитные глыбы. Чёрные, как смоль, похожие на отростки гигантского монстра, который погиб и теперь поглощён пустыней. Они были повсюду, словно кристаллические метеоры, рухнувши с небес и вонзившиеся в пески.

Натянув на лицо тряпичную маску, которую всегда носил с собой, двинулся в их сторону. Что-то незримо тянуло прикоснуться к одному из монолитов. А в глубине души всё сильнее разгорались чувства: страх и возбуждение, радость и гнев. Они кружили в душе диким хороводом, который распалялся по мере приближения к чёрной глыбе.

Оказавшись всего в паре дзё от неё, увидел гладкую стеклянную поверхность, и мысль о кристаллах лишь укрепилась в сознании. В отражении заметил себя. Взъерошенный, с чёрной маской, закрывающей половину лица, отчего глаза становились ещё более выразительными. Зрачки полыхали голубым пламенем, во мне кипела магия, но… стоило подумать о ней, как сияние тут же исчезло.

Я замер на месте и прислушался к себе.

Странное ощущение. Если раньше я готов был свернуть горы, перебежать моря и воспарить в небеса, то теперь не мог даже думать об этом. Подобные мысли казались глупыми и… нереальными.