Вуаль памяти

- Ага, конечно… Твоя самоуверенность просто не знает границ, как и твоя глупость, - Снейп смерил его убийственным взглядом, но желаемого эффекта не добился - Гарри так глубоко о чем-то задумался, что перестал обращать внимание на окружающую его реальность.

Мысли Гарри бежали по кругу. Действительно ли он не хотел такой популярности? Нет, конечно, не хотел - он слишком хорошо помнил свою… прошлую жизнь, слишком хорошо знал, насколько переменчиво настроение толпы, слишком много страдал от ее назойливого внимания или еще более назойливой неприязни. Но… что-то в глубине его сознания шептало тихо, почти не слышно, и в то же время непреодолимо настойчиво - да, ему нужно все это - нужно, чтобы за ним следовали преданные ему люди, нужно вызывать любовь и восхищение, нужно привязывать к себе невидимыми нитями симпатии, уважения и благодарности - нужно, нужно, нужно… И, подчиняясь этому голосу, такому настойчивому, что он сам того не осознавая - считая, что просто идет на поводу гриффиндорского благородства - заступался, помогал, советовал, поддерживал… Чтобы иметь потом возможность позвать - и увидеть за своей спиной тех, кто готов за ним последовать несмотря ни на что - или вопреки всему. Даже ему самому.

Настойчивый голос Снейпа заставил его вернуться к реальности и временно отложить эти размышления на потом. Чтобы больше о них не вспомнить.

- А? Что ты сказал?

Снейп закатил глаза.

- Кажется, мне придется взять свои слова о наличии у тебя двух извилин обратно. Прингстон, если это способ увильнуть от своей части договора, то способ неудачный. Тебе просто не удастся прикинуться умалишенным, потому что себя переиграть невозможно. Такой ценный предмет, как мозги, у тебя и и без того отсутствует. Так что давай, заканчивай с этим отрешенным видом, второй раз за день это уже не подействует.

Гарри обиженно возмутился.

- Между прочим, я именно что думаю. О важных, к твоему сведению, вещах.

- Да что ты! - Снейп всплеснул руками. - Эту дату я занесу в календарь и буду праздновать каждый год - потому что в этот день я увидел настоящее чудо - думающего гриффиндорца! Все, теперь я могу и умереть спокойно - все равно ничего более поразительного в жизни не увижу!

Гарри запустил в него возмущенно трепыхающимся шахматным королем. Спейп увернулся, но принимать «вызов» не стал - только укоризненно посмотрел на Прингстона и вопросительно изогнул бровь - мол, давай, хватит юлить, выкладывай.

Гриффиндорец мрачно вздохнул и попытался собрать свои мысли в кучку - потому что ему срочно надо было придумать правдоподобное объяснение… Нда, задачка…

- Ну… - осторожно начал он, стараясь не встречаться взглядом с внимательно наблюдающим за ним слизеринцем. Мерлин, ну вот угораздило его же ляпнуть - а врать этому человеку напрямую что сейчас, что в прошлом было практически невозможно. Все равно он или догадается, или заподозрит что-то неладное, а потом бесконечными вопросами вытянет из него правду.

- Ну? - с неприкрытым нетерпением в голосе произнес Снейп.

- Знаешь, я ведь, как бы это сказать… тоже не из простой семьи происхожу…- Надо соврать так, чтобы информация оказалась настолько поразительной и невероятной, чтобы у слизеринца просто не хватило воображения засомневаться в ее правдивости. Зачем врать настолько неправдоподобно, что никто в здравом уме и твердой памяти в это не поверит? Вот и правильно, незачем. Так подумает любой нормальный человек, мыслящий логично и рационально. То есть, в данном конкретном случае, Снейп. Парадоксальность - иногда очень полезная штука, этому тоже его когда-то научил… кто? Он не мог вспомнить… да и не важно, сейчас главное - действовать и говорить, говорить, говорить…

- Я - и есть тот самый наследник Слизерина, последний его истинный потомок. Легенда о Тайной комнате передавалась в нашей семье из поколения в поколение. Естественно, я ее знаю.

Молчание. У Снейпа было именно такое выражение лица, на которое рассчитывал Гарри: как будто он лихорадочно пытался решить, кто же из них двоих сошел с ума - он сам или сидящий напротив и безмятежно взирающий на своего ошеломленного друга гриффиндорец. Впрочем, с этой дилеммой слизеринец справился быстро:

- Ты совсем спятил! Ты понимаешь, что ты несешь? Какой, к Мерлину, наследник Слизерина? Ты на себя посмотри - как не больно мне это говорить, но ты то уж точно гриффиндорец до мозга костей, если он у тебя хоть там имеется! Потому что в голове его у тебя точно нет!

От возмущения Северус даже встал и забегал по комнате, изредка издавая какие-то нечленораздельные, но явно негодующие звуки.

Гарри, посмеиваясь про себя, придал лицу приличествующее случаю выражение искренней обиды и оскорбленной невинности. Потом, после мгновенного размышления, тоже вскочил на ноги, с грохотом опрокинув кресло, и, сжав кулаки, прерывающимся от сдерживаемого сме… гнева голосом заговорил: