Вуаль памяти

- Он не взорвался, Поттер, это было проклятие Черной Смерти. Которое, насколько я знаю, вообще невозможно ни остановить, ни снять. Так что вам необычайно повезло, что ваша подруга так благородно решила пожертвовать собой…

- Как вы можете говорить, что мне повезло! Она погибла из-за меня! Если бы я всего этого не затеял, если бы просто сдался…

- Если бы все этого не затеяли и просто сдались на милость Темного Лорда, вы бы были давным-давно мертвы, как, впрочем, и все ваши друзья, а он спокойно правил бы всей Англией.

- Как будто он и сейчас этого не делает!

- Да, мистер Поттер, Темный Лорд захватил власть - но ему продолжают сопротивляться, потому что у людей остается надежда. Как ни неприятно мне это признавать, но вы действительно являетесь нашей последней надеждой - просто потому, что в это верят. На вашем месте мог бы быть кто угодно, но по стечению обстоятельств это вы, так что смиритесь и ведите себя соответственно.

- Как? Как я должен себя вести? Спокойно смотреть, как ради меня умирают люди?!

- Они умирают не ради вас - они умирают ради себя, ради своей надежды на лучшее будущее, ради свободы и спокойной жизни для своих близких. Не надо преувеличивать свою значимость, иначе мы получим нового Темного Лорда вместо Мальчика-Который-Выжил.

- Вы хотите сказать, что в смерти Гермионы нет моей вины?! Она сама это выбрала?!

- Да мистер Поттер. Чтобы уничтожить этот хоркрукс, кто-то должен был погибнуть в любом случае. Если хотите чувствовать себя виноватым - что ж, ваша вина в том, что этим человеком оказалась именно ваша подруга. Но она сама выбрала этот путь, она понимала, на что идет, гораздо лучше, чем вы сами, и она знала, ради чего это делает… И, будь я на ее месте, я поступил бы точно также.

- Что?!

- Ваша жизнь гораздо более значима, чем любая другая. Профессор Дамблдор рассказал мне о предсказании - о всем предсказании, мистер Поттер. И я готов умереть ради того, чтобы у нас остался этот единственный шанс уничтожить Темного Лорда.

- Но вы… вы же убили директора!

Снейп горько усмехнулся.

- Да, мистер Поттер, я убил Альбуса Дамблдора. Но вы же не думаете, что только на один-единственный хоркрукс было наложено смертельное проклятие? Вы ведь помните, что Дамблдор пострадал, пытаясь расколдовать кольцо? Директор был великим магом, он смог замедлить действие проклятия, но снять его полностью было невозможно. Он медленно и мучительно умирал, и в скором времени болезнь, поразившая его руку, перекинулась бы на все тело. Ни его магия, ни мои зелья не могли этого предотвратить. Мое... участие в его смерти решало одновременно несколько задач: прекращало его страдания, спасало мистера Малфоя, помогало мне завоевать доверие Темного Лорда… Это было лучшим выходом из ситуации, и профессор Дамблдор сам взял с меня слово, что я это сделаю.

Гарри медленно опустился на колени, ноги отказывались его держать. Все оказалось совсем не так, как он думал, весь мир пошатнулся и утратил свою упорядоченность и четкость. Тот, кого он так ненавидел, кого винил во всех бедах, кто стал воплощением и олицетворением всех бед, которые на него обрушились, оказался на самом деле одним из самых преданных и верных союзников… Оставался лишь маленький шанс удержать все на своих местах, вернуть окружающему миру привычную черно-белую окраску, где враг всегда остается врагом, а друг остается другом до смерти.

- Откуда мне знать, что вы не лжете, чтобы завоевать мое доверие, а потом передать из рук в руки вашему Лорду? Как вы докажете, что директор сам вам это приказал? Что это именно вы, а не кто-либо другой помогали нам все это время?

Выражение лица Снейпа снова стало холодным, высокомерным и презрительным.

Как? В данный момент времени никак, мистер Поттер. Вы можете мне поверить, а потом, воспользовавшись моей поддержкой и моими знаниями, подготовиться к последней битве с Темным Лордом… Или вы можете не поверить и продолжить то, чем вы занимались до моего прихода - и в итоге по-дурацки умереть, тем самым сведя усилия всех ваших друзей на нет, не говоря уже о том, что этим вы полностью обесцениваете те жертвы, на которые они ради вас пошли. Выбирайте сами, Поттер, - вы уже достаточно взрослый человек, чтобы принимать свои собственные решения и нести за них ответственность.

Тишина повисла над ними - над всем покрытым льдом озером, на которое Гарри когда-то наткнулся совершенно случайно, убегая от очередной погони, и куда он потом отправлялся каждый раз, когда ему надо было просто побыть в одиночестве и подумать. Вот и сегодня он уже автоматически переместился сюда после того, как провел весь день, скорчившись на земле у могильного камня с выбитым на нем именем Гермионы Грейнджер - у могильного камня, который даже не он установил. Ему пришлось бросить ее - бросить даже после смерти, потому что за спиной уже раздавались хлопки аппарации, а его еще не угасший инстинкт самосохранения требовал одного - бежать, бежать, спасаться, любой ценой…