Вурдлачка

Когда мы подошли поближе словно из ниоткуда вышли двое, полностью укатанные в чёрную одежду. Руки, ладони, шея, лицо – всё закрывала ткань. На лице она выглядела маской с прорезями только для глаз. Ладони защищали перчатки, скорее всего кожаные. Туловище поверх одежды надета лёгкая кольчуга, состоящая из прямоугольных пластинок. По крайней мере я так её восприняла. На ногах широкие шаровары и кожаные сапоги на мягкой подошве, плотно облегавшие голень до самого колена, благодаря шнуровке.

Двое мужчин (я по запаху их тел определила их пол) преградили нам дорогу.

– Мастер, – они синхронно поклонились Тацумару, но не сдвинулись с места.

– Я в Школу, а это, – он мазнул в нашу сторону, – новая ученица и целитель.

Охранники переглянулись. Клянусь, что их открытые от удивления рты не скрыли даже маски. Едва Шестой Мастер сделал пару шагов к ним, как мужчины расступились. Правда, они тут же заняли свои места, закрыли путь в Школу.

– Сейчас спросим разрешения, – произнёс один из них и исчез.

Не прошло и минуты, как он вернулся.

– Все могут пройти, – и отступил в сторону. Его товарищ поступил также.

Стоило Тацумару пройти ещё немного вперёд, как он исчез. Словно прошёл через невидимую преграду. Сразу же насторожилась. Принюхалась.

– Иди, давай, – со снисходительной усмешкой подтолкнул меня один из охранников.

Я сделала пару шагов и замерла.

Всего лишь миг, одно моргание, и пространство преобразилось. Я оказалась в просторном холле без окон. На стенах торчали факелы, освещавшие огромную комнату. Обернулась. Двустворчатая дверь за нами закрылась и тут же исчезла, превратившись в каменную кладку. Непосвящённый вряд ли отличил бы её от стен. Посмотрела на целителя. Он был тоже под не меньшим впечатлением, как и я.

В это время Шестой Мастер негромко переговаривался с другими Мастерами. Не спуская взора с Хизэши, навострила уши и прислушалась к беседе, из которой стало понятно, что другие наставники явно были против новой ученицы. Зато бросали алчные взгляды на целителя. По их мнению, он был самым ценным приобретением, и этот поступок чуть ли не единственный у Тацумару, когда он смог по-настоящему доказать преданность Школе, вырастившей и воспитавшей его.

– Если они не согласятся на твоё обучение, то я здесь не останусь, – тихо произнёс Хизэши.

Удивительно, но спор быстро затих. К нам подошёл другой Мастер и вежливо поклонился целителю. На свой счёт я не приняла поклона, не столь важна моя персона. Остальные же вместе с Шестым скрылись за дверьми, открывшимися в противоположной от нас стене.

– Уважаемый Хизэши-нами, рады вас приветствовать в нашей скромной обители, – поприветствовал незнакомец, словно не замечая меня. – Я Пятый Мастер и заведую обучением на отделении телохранителей. Целительство – один из предметов, изучаемых на нём, поэтому по всем вопросам обращайтесь ко мне, – он развернулся и уркой указал на открывшуюся в стене справа дверь. – Пожалуйста, следуйте за мной. Я покажу, где вы будете жить.

За дверью появилась винтовая лестница, уходившая вверх. К ней нас и повёл Пятый Мастер. Я следовала за ним и несла Хизэши, совсем не ощущая его веса. Целитель устал и прикрыл глаза. В его изменившемся запахе уловила нотки боли. Ему бы сейчас полежать.

Поднимались мы долго. Несмотря на кажущийся зрелый возраст Мастера, двигался он бодро, то и дело оборачиваясь назад, чтобы кинуть на меня изучающий взгляд. По моим меркам прошло больше часа, когда заведующий обучением телохранителей остановился и буркнул под нос:

– Выносливая. Испытание прошла. Ты принята, – вынес он вердикт.

Однако я заметила в его глазах нехороший блеск. Расчётливый. Пятый Мастер что-то задумал. Знать бы что. В голове всплыли предостерегающие слова Тацумару: ничего не подписывать. Значит, нигде нельзя писать. А то мало ли что скрывается за иллюзией простой бумаги. Школа Смерти, безусловно, могла позволит себе содержать парочку иллюзионистов – деньги здесь водились. Миражи с исчезающими дверями и охранная магия (её учуял мой чуткий нос, а её запах я выучила ещё в лаборатории, когда пыталась сбежать оттуда) только доказывали этот вывод.

Мы поднимались ещё пять минут, прежде чем Мастер свернул направо, в коридор, также освещённый факелами. Я заметила ещё в нижнем зале, что они не коптили. Магические. В лаборатории использовали такие же.

У второй двери слева провожающий остановился, услужливо распахнул её и вошёл первым. Комната напоминала чем-то приёмную в целительском корпусе в Резигардской академии кровников.

Я осторожно разбудила Хизэши, подарившего мне благодарную улыбку.

Вместе мы осмотрели выделенные комнаты. За приёмной шёл смотровой кабинет, из которого можно было попасть в лабораторию, где стояли столы и котлы для приготовления мазей и зелий. В ней же располагались шкафы, предназначенные для хранения лекарств. В приёмной была ещё одна дверь, которая вела в личные комнаты: спальню и ванную.

Когда мы закончили осматривать апартаменты, где предстояло нам жить, в приёмную вошёл незнакомец, кативший перед собой кресло на колёсиках. В него по просьбе целителя я его и усадила.