Вурдлачка

На мгновение я прикрыла глаза. Страх лизнул пятки. Пытавшихся вырваться отсюда собирали по всему холлу. Мастера назначали карательный отряд, который разбирался с нарушителями, перехваченными до подхода к дверям. Были и такие, которым удавалось подойти к створкам. И вот их странная магия разрывала при попытке выйти. Других выходов из Школы не было.

Но я знала правду!

Мастера могли покинуть башню, но перед этим они обливались кровью. Её они получали от якобы вылетевших с обучения учеников. И тогда они беспрепятственно проходили.

Цена свободы – жизнь другого.

Я открыла глаза, глубоко вздохнула. Что ж, раз нет другого выхода, то мы пройдём проверенным способом.

Выпускники даже не дрогнули, когда мы приблизились. Они словно заранее знали исход. Скептические ухмылки красовались на их лицах. Разумеется, я же с ношей и полностью безоружна.

Бой длился недолго. Всего лишь четыре человеческих моргания. Всё-таки обучали в Школе Смерти качественно. Не подвели и мои собственные возможности. Вспомнилась первая встреча с Шестым Мастером и нападение наёмных убийц, отравивших Хизэши. Тогда движения были хаотичными, «лишёнными смысла», как говорили наставники. Сейчас же оточенные долгими тренировками каждый шаг, каждый взмах руки и каждый поворот головы обрели тот самый «смысл». Они служили одной цели – защитить. Защитить равеста и меня.

И вот я разрываю щупами глотку последнему, чтобы облить целителя и себя. Тот, шокированный моими действиями, на всё происходящее молчаливо взирал и лишь крепче обхватывал руками.

 – Ты не пройдёшь! – раздался злобный вскрик.

Я обернулась. В нас летела магическая сфера. Я едва успела перекинуть Хизэши себе за спину, чтобы заклинание его не коснулось, и поймать его щупами, как шар ударил меня точно в центр груди, вышибая воздух из лёгких.

Целитель закричал. Я почувствовала, как он протянул руки, охваченные зелёным сиянием его силы, чтобы исцелить меня. Но я лишь отмахнулась от помощи.

Мой громкий хохот огласил холл. Магия не причинила мне вреда. Мои создатели позаботились, чтобы их игрушку не прибили прежде, чем они наиграются. Самоуверенно я повернулась спиной к ошеломлённому Первому Мастеру, подняла на руки ошарашенного Хизэши и шагнула в распахнутые двери.

Свежий воздух наполнил лёгкие. Нос щекотали запахи трав и цветов. За спиной послышались звуки ожесточённой борьбы. Я повернулась, чтобы Хизэши увидел всё своими глазами.

Его дядя, Шестой Мастер, собственной рукой обезглавил Первого, не ожидавшего со стороны соратника обмана. Младшие мастера уже расправились со старшими. Часть выпускников выступила на стороне Тацумару. Переворот состоялся.

В Школе давно зрело недовольство. Между Мастерами существовало негласное соревнование, жестокое и смертельное для проигравших. Я не касалась подробностей, старательно обходила подобные темы, избегала разговоров с бунтовщиками.

Мой побег помог им. А они…

2-8

– Вы свободны, – заявил Тацумару, стоя перед самым выходом из Школы. – Вы заплатили сполна, – и он захлопнул створки, отрезая нас от света, лившегося от факелов в холле.

Хизэши громко выдохнул. В его выдохе отчётливо прозвучало облегчение. В моих руках он расслабился, до этого был всё время в напряжении. А мне ещё рано отдыхать. Надо было добраться до леса. К нему я и припустила бегом.

Далеко заходить вглубь леса ночью не стала. Мы остановились, когда нас не стало видно со стороны равнины. Я опустила целителя на землю, прислонив спиной к стволу небольшого дерева. Сама же решила осмотреться вокруг, убедиться, что нам не угрожает опасность.

– Она, – позвал Хизэши. – Мы всё равно не успеем добраться. Оставь эти попытки.

– Я соберу хворост, чтобы разжечь костёр, – бросила я, так и не обернувшись.

Самая большая опасность могла поджидать нас только в лесу. Туда я и направилась зигзагами.

К сожалению, целитель был прав. Каким бы монстром я не была, но путь от Школы до императорского дворца Восточной Империи займёт намного больше времени, чем я смогу преодолеть, даже если буду двигаться со своей нечеловеческой скоростью.

Я не думала об этом. Оставила этот вопрос на потом, когда выберемся. Точнее, я не думала, что получится всё так просто.

Просто?

Взгляд зацепился за окровавленные руки. Убить непросто. Я ещё глубже погрязла во тьме. Чувствовала, как она затягивала меня, спутывала своими прочными сетями, не давая вздохнуть свободно.

Почему я выжила? Чтобы и дальше стардать? Неужели я настолько интересная зверушка?

Да будь ты проклята, людская алчность! Неуёмные амбиции уничтожили меня, извратил все мои девичьи мечты, лишили меня нормальной жизни. Теперь из-за них хотят лишить всего и Хизэши?! Целителя, посвятившего себя защите всего живого?!

 Ладно, я, уже давно не человек и не длак, но его за что ты обделяют? Где справедливость? Где милосердие? Почему одни страдают, а другие процветают?

Накопившиеся за годы мучений гнев и боль прорвались на свободу. Я изошлась в немом крике, через него выливая всю накопившуюся обиду.

– Ну и долго будешь жалеть себя? – раздался за спиной незнакомый голос с нотками усталости.