Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

FAQ:

А если мне не понравится другой мир, можно ли будет вернуть деньги?

Многие люди боятся, что приобретенное измерение не оправдает ожиданий. Не надо волноваться! Предлагаемые на продажу измерения – предмет нашей исключительной гордости, и мы не сомневаемся, что покупка придется вам по душе. Если же этого не случится, то на нее дается «Стопроцентная супергарантия волшебнику»™![28]

Примечание. Измерения, не отвечающие условиям нашей тройной гарантии, подлежат замене в соответствии с п. 131 договора. Вы даете согласие на арбитраж вместо судебной тяжбы при наличии факта неудовлетворенности совершенной покупкой и на то, что арбитражный процесс будет проводиться в выбранном нами измерении. Данный договор имеет силу во всех странах, ратифицировавших Межпространственную юридическую конвенцию. Не надо ссориться с «Рачительным волшебником, инкорпорейтед»®!

Глава 31

Ночью всего в миле от Маэлпорта мы сделали небольшой привал: нам с Райаном необходимо было довести план до ума, а остальным поспать два-три часа.

Мои наниты снова заработали в полную силу, и я получил возможность распоряжаться некоторыми опциями экстренной помощи. Не передать словами, как полегчало на душе: теперь даже при очень серьезных травмах будет шанс выжить. Пока наниты были слабы, я чувствовал себя голым.

Солнце уже взошло, когда мы подъехали к Маэлпорту. Лес ближе к опушке поредел, но нам удалось найти укромное место, обеспечивающее приличный обзор. Райан забрался на дерево – это позволило ему использовать оптические модификации для дистанционного изучения города. Я же вместе с Эальстаном, Фокк и Сефауинн крадучись вышел на самый край леса.

По меркам современных американских городов Маэлпорт был совсем крошечным. Я подозревал, что он карлик даже в сравнении со здешними современными городами, такими как Рим. Но, учитывая ресурсы, которыми располагало население этого мира, Маэлпорт был огромен, сущий мегаполис: две сотни зданий, окруженных каменной стеной.

Что с того, что эти здания были, по сути, хижинами, а высота крепостной стены не превышала восьми футов? Снаружи к ней примыкали портовые сооружения, и к Маэлпорту вели широкие, хоть и грунтовые тракты; все это делало его настоящим городом.

С океана наплывал туман, но вблизи города редел, позволяя рассмотреть подробности.

Я переключил оптику в режим увеличения. По дорогам шли люди, шатаясь от усталости, сгибаясь под тяжестью клади или волоча тележки. Среди них были дети.

Беженцы.

– Что происходит? – спросил я, указывая на них.

– Ордаманы, – ответила Фокк. – Разоряют очаги по всему побережью.

Я переглянулся с Эальстаном, стоявшим рядом на коленях.

– Выходит, те, кого мы встретили, не самостоятельный отряд, – проговорил он. – Этого-то я и боялся. Ордаманы учащают свои набеги.

– Какой же смысл нам продолжать? – спросила Сефауинн. – Даже если одолеем Ульрика, с ордаманами не справиться.

Я сжал ее плечо. Хотелось бы верить, что рунные камни снова заработают, когда здесь не останется людей из моего измерения. Но я знал, что упадок этого мира не объяснить нашим прибытием – он начался гораздо раньше.

Райан шумно слез с дерева.

– Нам повезло, – сообщил он своим людям, – еще одна деревня пострадала от викингов, и вы сможете влиться в поток беженцев. Оставьте ненужные вещи и лошадей, кроме той, что у Хенда. Если разделитесь, потом соберитесь здесь.

Разбойники кивнули. Хенд был самым молодым в шайке, ему еще не исполнилось двадцати. Мужчина с бородкой клинышком, Годрик, снял с вьючной лошади связку палок. Их разобрали, стали сгибать с помощью бечевок…

Это же короткие луки! Ловко придумано!

Луки спрятали под рогожей на спине другой лошади вместе с… Как это правильно называется? Обоймы со стрелами? А топоры укрыли под плащами.

– Может, побудешь с Хендом, позаботишься, чтобы с ним ничего не случилось? – обратился Райан к Фокк.

– Не самая умная идея, – проворчала очажница.

– Бабушка, – вздохнул Райан, – нам предстоит встреча с безжалостными убийцами. Мои люди утверждают, что большинство здешних бандитов не тронули бы тебя – насколько я понял, это как-то связано с почтением? Ульрику и его сообщникам почтение не помеха. Они тебя прикончат – глазом не моргнут.