Вы мертвы без денег

– Ты хочешь выйти за меня, так? – сказал Бин. – Ты хочешь весело пожить. Нам представляется шанс сделать так, как тебе хочется. Давай, Синди, соглашайся.

Синди осточертела жизнь, которую они вели с Джо. Она никогда не жаловалась, но прежнее прозябание стало для нее невыносимым после встречи с Бином. Она снова подумала обо всем том, что могут принести им эти деньги и решилась.

– Да, Бин, я тебе помогу. Бин взглянул на Джо.

– Похоже большинство – за, Джо. Ты пойдешь на нами, или хочешь отделиться?

– Синди! – Джо взял ее за руку. – Это опасно. Против нас будут феды. Нам могут дать и пожизненное заключение, могут даже послать в газовую камеру. Ты не должна идти на это, детка.

– Пятьдесят кусков, – вкрадчиво проговорил Бин, – и больше не надо будет шарить по карманам, не надо рыскать в магазинах. Уютный домик, и я. Хотя, как угодно, Синди. Я проверну это дело вместе с тобой и Джо или без вас, смотри сама.

– Я же сказала, что согласна, Бин, – спокойно отозвалась Синди.

Бин повернулся к Джо.

– Ты передумал или мы прощаемся?

– Ты и вправду думаешь, что дело выгорит? – слабо спросил Джо.

– По твоему я псих? Конечно, выгорит.

Джо колебался. Глядя на лицо Синди, выражавшее решимость, он понимал, что не сможет отговорить ее. Он видел, что если не может отговорить Синди, ему остается только присоединиться к ним.

– Ладно, Бин, тогда я с вами, – сказал он.

Глава 3

– На следующее утро, – продолжал Барни, – Эллиот сидел в своем солнечном патио, с нетерпением ожидая, когда Луис де Марни закончит опись его имущества.

Наконец, он вышел в патио и Эллиот, сдерживая нетерпеливое желание услышать его вердикт, предложил ему выпить.

– Ни в коем случае, благодарю! Никакого спиртного, никакого крахмала! Если я хоть на минутку дам себе поблажку, мне не сохранить фигуру. – Луис пожирал глазами Эллиота. – А вот вы в превосходной форме.

Эллиот, голый по пояс, одетый в брюки, носки и сандалии, пожал плечами. Он терпеть не мог носить носки, но без них блеск его металлического протеза на солнце портил ему настроение.

– Не жалуюсь. Присядьте. – Выдержав паузу, он продолжал: – Ну, каков приговор?

– У вас есть недурные вещицы, мистер Эллиот, – сказал Луис, усаживаясь, – несколько специфические, но очень недурные.

– Я знаю, что у меня есть, – раздраженно сказал Эллиот. – Я хочу знать, сколько это все стоит.

– Конечно. – Луис взмахнул руками. – Я не могу вам назвать определенную цифру, мистер Эллиот. Понимаете, мне нужно проконсультироваться с Клодом, но сказал бы – около семидесяти пяти тысяч.

Эллиот застыл на месте и покраснел. Он не ожидал от Луиса щедрости, но предложенная им сумма была грабежом среди белого дня.

– Вы смеетесь? – сердито спросил он. – Это же меньше четверти того, что я сам уплатил.

– Это звучит ужасно, не правда ли? Но в настоящий момент, мистер Эллиот, спрос упал. Если бы вы могли подождать… – Он пожевал губу, хмурясь в показном раздумьи. – Клод может согласиться взять нефрит и Шагалла на комиссионных условиях и выставить их в галерее. Таким путем вы, вероятно, получите лучшую цену, но на это, конечно, потребуется время.

– Насколько лучшую?

– Этого я не могу сказать. Цену должен определить Клод.

– Сколько времени мне придется ждать, два или три месяца?

Луис покачал головой. Казалось он готов разразиться слезами.

– О нет, мистер Эллиот, на это может понадобиться до двух лет. Видите ли, нефрит, я уверен, опять войдет в моду и цены на него поднимутся, но не раньше, чем через год или два.

– Я не могу так долго ждать! Другое дело – Клод! Поговорите с ним, Луис; Скажите ему, что он может забирать нефрит и Шагалла, но я хочу получить деньги немедленно и пусть дает приличную цену, не паршивые семьдесят пять тысяч.

Луис рассматривал свои наманикюренные ногти.

– Разумеется, я поговорю с ним. – После паузы он продолжал: – Клод говорил мне, что вам спешно нужны наличные, мистер Эллиот. Все это исключительно между вами, мной и Клодом. Мы готовы сделать вам интересное предложение, поскольку вы так сильно нуждаетесь в деньгах. Сумма немалая: около двухсот тысяч. Это – плюс к семидесяти пяти за ваши вещи. В целом они составят сумму, с которой вам зажилось бы гораздо веселее.

Эллиот воззрился на него.

– Двести тысяч? – Он выпрямился в кресле. – Что же это за предложение?

– Вы друг мистера Ларримора, филателиста? У Эллиота сузились глаза.

– Это предложение имеет отношение к Ларримору?

Луис взглянул на Эллиота и сразу отвел забегавшие глазки.

– Правильно.

– Мы с Клодом уже говорили о нем. Я сказал ему, чтобы он оставил надежду.

– У Клода возникли новые замыслы со времени вашего разговора, – сказал Луис, похожий на человека, нащупывающего путь по тонкому льду. – Теперь он готов предложить двести тысяч за ваше сотрудничество.

Эллиот глубоко втянул в себя воздух. Он подумал о том, какое значение имели бы для него такие деньги в теперешних обстоятельствах.

– За мое сотрудничество? Слушайте, Луис, перестаньте крутить словно какой-нибудь чертов политикан и объясните, куда вы клоните.