Вы призвали не того... Книга 6. Том 2

Вот только с каждым заходом сияние черного кристалла в посохе становилось все слабее, а Дэйя дышала все тяжелее. Ее загорелая кожа начала приобретать бледный оттенок, а на лбу выступил холодный пот. Пусть артефакт в ее руках и позволял применять заклинание «пурпурной молнии» практически без подготовки, но чары питались от ее магии. И как только магическая сила истощится, женщина упадет безвольной куклой.

Матриарх стаи это знала. Как знала особенности и Дэйи, и чар ее посоха. Молнии били не дальше расстояния, соответствующего росту десяти морских эльфов, потому стая держалась достаточно высоко. И с менее чем пятью гарпиями эльфийка могла справиться, не прибегая к силе «пурпурной молнии». С другой же стороны, магии было без разницы, сколько на нее нападает противников — ветвистый пурпурный заряд поразит разом всех врагов, попавших в его зону действия. Вот и приходилось Матриарху стаи пускать на убой своих подчиненных, лишь бы вымотать опасную эльфийку.

Однако старшая гарпия не волновалась — как только она добудет посох и девчонку, шомоны призовут ей еще больше безмозглых послушных слуг, и она сможет доживать свой долгий век на вершине скалы, наедаясь от пуза и ни о чем не заботясь…

Наконец, после очередной молнии, Дэйя устало оперлась на посох, чей кристалл практически потерял свое свечение. Пропитанная потом туника липла к телу эльфийки, а руки слегка подрагивали от перенапряжения — количество пропущенной через них маны было просто колоссальным. Любой другой маг Рофуна, включая высокомерных шомонов, сгорел бы и от половины такого напряжения!

К сожалению, этим талант эльфы и ограничивался.

Дэйя имела огромный запас маны и хорошую пропускную способность манотоков, но никак не время и учителя, чтобы постигать древнее искусство плетения чар. На текущий момент ее знания ограничивались лишь несколькими бытовыми плетениями, которых она нахваталась от давно почившей матери и одного знакомого дракона.

Но у эльфийки был «Посох Черного Камня». И ее боевое искусство.

Дэйя глубоко вздохнула и уняла предательскую дрожь. С тихим шипящим звуком у навершия артефакта вспыхнул светящийся пурпурный шар, который стремительно начал втягиваться вбок. И вот уже через мгновение эльфийка приняла боевую стойку, держа в руках посох, превратившийся в энергетическую косу, чье полупрозрачное пурпурное лезвие испускало едва слышимый угрожающий гул.

Матриарх гарпий разразилась издевательским клекотом.

Каким бы ни было мастерство эльфийки, против нее осталось более двух сотен монстров. А магии в теле Дэйи не хватит уже даже на слабенькую молнию — это старшая гарпия чувствовала отчетливо.

Судьба двух беглянок была предрешена. Нить жизни хранительницы «Посоха Черного Камня» должна была прерваться здесь, а ее юную подопечную ждала участь много хуже обычной смерти.

«Все, что было в моих силах, я сделала», - пронеслось в голове Дэйи. - «Теперь осталось разве что молить богов о чуде. Вот только кого из них? И кому будет интересна судьба двух маленьких смертных?»

Тем не менее, ее губы все же зашептали слова молитвы. Не той, что бездумно превозносят в старом храме на главном острове. Но той, что идет из глубины сердца в час самого черного отчаяния.

- Молю, - прошептала старая эльфийка, глядя на начавшую пикирование стаю гарпий, что зашлись кровожадным клекотом. - Не за себя. За невинное дитя. Спасите хотя бы ее. Вряд ли моя жизнь будет равнозначной платой, но… Если вдруг моя душа приглянется кому-то из Бессмертных… Возьмите ее.

Она не ждала ответа.

Старая хранительница почти не надеялась на чудо.

Но все же смертным свойственно уповать на высшие силы в мгновения, предшествующие страшной смерти. Так легче встречать свою Судьбу…

Вот только в этот раз все было несколько иначе.

«Я услышала тебя», - раздался в ушах Дэйи шелестящий шепот, словно состоящий из сотен тысяч голосов.

Сердце хранительницы пропустило удар, а сознание замерло в ужасе. И не только оно. Весь мир резко замедлился, словно погрузившись в тяжелый вязкий сок.

Дэйя не могла пошевелиться. Даже ее зрачки не двигались. Казалось, словно разум разогнался до чудовищных скоростей, выйдя далеко за пределы дозволенного смертным.

Что-то легло на ее плечо. Что-то практически невесомое, но столь же холодное, что и вода в самой глубокой расщелине моря Рофуна.

«Теперь твоя жизнь и душа принадлежат мне, хранительница. Будь послушной девочкой и веди себя хорошо», - прошелестел голос в ушах Дэйи.

Нечто, что стояло у нее за спиной, исчезло, оставив в памяти хранительницы «знания».

Время начало постепенно ускорять свой бег. Или это ее сознание замедлялось? Дэйя не знала.

Зато эльфийка в мельчайших подробностях видела то, что происходило у нее перед глазами.

Огромная волна темно-фиолетового пламени пришла откуда-то со стороны. Она пронеслась по воздуху в десяти метрах над землей. Расширяющийся поток странного туманного огня медленно поглощал пикирующих гарпий одну за другой. Замедленное восприятие Дэйи фиксировало все до мельчайших деталей, но вот сами монстры, похоже, даже не успели осознать, что именно произошло.