Вы призвали не того... Книга 8. Том 1

Закладки не отличались особым разнообразием или изобретательностью: либо залп ракет из установок, спрятанных в многочисленных астероидных полях, либо налет легких беспилотников. Пару раз по «Барадуру» прилетело из туннельных орудий, когда мы пролетали мимо планетарных спутников, а один раз уже наш линкор напоролся на минное поле.

Тем не менее, потери были – несколько скрутунов отлетались. Не помогли ни вездесущие «зяблики», страхующие новичков, ни системы катапультирования.

Через пять часов мы добрались до намеченного завода…

- Как это выматывает, - пробормотал я, аккуратно тормозя два линкора неподалеку от астероидного пояса.

- Вообще-то, ты просто лежишь в кресле, - хмыкнула Ночи. – Довольно удобном, кстати.

- Так я и не про физическую усталость, - ответил ей, осматривая предстоящее поле небольшой операции.

Дрейфующие в пустоте каменюги разных форм и размеров. И висящее на краю этого безобразия уродливое сооружение, отдаленно смахивающее на рыбий скелет. Пиликнуло оповещение и мое внимание само собой переключилось на выпорхнувшие из-за астероидов ракеты и беспилотники. Ничего нового… А нет, поторопился с выводами.

Вытянутая конструкция рядом с заводом, которую ранее приняли за одну из его частей, развернулась и выплюнула в нашу сторону солидного калибра металлическую болванку. Тонны две-три, как минимум. И скорость приличная – двести тридцать тысяч километров в секунду. С хвостиком.

«Барадур», находящийся в защитной формации в виде гигантской черепашки, тут же подкорректировал положение в пространстве. Всего чуть-чуть, но этого оказалось достаточно, чтобы словить снаряд туннельника щитами.

Отвожу тушу линкора Миледи в сторону и бью собственными туннельниками по орудию противника, словно тот самый спартанец копьем из-под щита. Вот только не главным калибром, а всего лишь вспомогательными. Если вдарить по цели десятитонной болванкой из главных стволов «Султана», то её снесет вместе с заводом. А нам этого не надо…

Орудию прикрываться нечем. Болванка сносит хлипкие щиты и врезается в ствол. Вспухает огненный цветок взрыва – разогнанный почти до световых скоростей снаряд при ударе воспламенил даже металл. Впрочем, огонь как появился, так и исчез, растворившись в пустоте ярким протуберанцем.

- Командующий, - привлек мое внимание голос Ночи.

Я перенес внимание на нее и…

Резкая боль в затылке. Чувство падения и холодный металлический пол командного мостика, ударивший прямо по горячему лбу.

- Здравствуй, дерьмовый мир, - пробормотал, садясь на задницу и потирая место ушиба. – Кажется, я вернулся.

В голове был сумбур, тело слушалось хреново и словно занемело.

А перед глазами светилась красноречивая надпись от нейросети.

«Внимание! Аварийное отключение пользователя от слияния с ИИ корабля. Срочно обратитесь к специалисту».

Я потыкал пальцем в висок.

- Эй, мозг? Ты там? Я тебя не поджарил случайно?

«Было бы что поджаривать», - фыркнула Чешуйка и уже более участливым тоном поинтересовалась. – «Ты как?»

- Бывало хуже, - ответил я, вставая на ноги и осматриваясь. – Мде… На склеп похоже.

Офицеры командного мостика и Рус сидели в ложементах с закрытыми глазами и разумом сейчас были явно где-то далеко. Только Прима бесшумной тенью скользила между ними, словно исполняя странный ритуальный танец.

- А ты разве не должна помогать Русу «там»? – поинтересовался я, когда Королева жупи остановилась рядом и уставилась сквозь меня немигающим пустым взглядом своей маски. – И это… я не вкусный, вот!

- Обычно я разумных не ем, Командующий, - спокойно прошелестела она, оставаясь полностью неподвижной.

Жутковатая картина, если честно. Как оно там называлось? «Эффект мертвой долины»? И еще…

- Стоп, ты сказала «обычно»?!

- Обстоятельства бывают разные, Командующий, - в её голосе явно послышалась угроза. – Как и разумные. И я, хоть и подчиняюсь Русу, не давала присягу Бастиону. А еще я очень не люблю, когда кто-то мешает МОЕМУ Русу.

- Эм… Памагити… - пискнул я, отползая назад по гладкому полу. – Ана апасна!

- Андрей, - рядом с нами появилась голограмма Ночи. – Хватит дурака валять! Лучше дуй быстро в лазарет и приводи себя в порядок!

- А поконкретней? – уточнил я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

Прима издала непонятную смесь смешка и шипения и, плавно развернувшись, пошла дальше.

- У тебя мозг с непривычки перегрузился от избытка информации. Вирт – это такая штука, к которой нужно привыкать постепенно, а не нырять сразу на полдня в режиме ускорения! Так что давай, иди ныряй в медкапсулу и обратно. Регенерация у тебя так-то хорошая, но нервное перенапряжение она обычно не лечит. Да и ты в последние полчаса начал подозрительно сильно себя ассоциировать с кораблем, а не с человеком, управляющим кораблем…

- А абордаж? – мне совсем не хотелось пропускать такое интересное событие.

«Запись посмотришь», - влезла в мои мысли Чешуйка. – «Дуй давай, а то это и правда нехороший звоночек. Только распада твоей личности нам не хватало».

Решив не уточнять, какое отношение вирт имеет к этому страшному диагнозу, я пополз на выход…