Выбери меня

Коди Этвуд смог собраться перед разговором, но припухшие глаза, раскрасневшиеся щеки и гора скомканных бумажных носовых платков в корзине для бумаг – все говорит о том, что еще совсем недавно он бурно рыдал. Коди сидит ссутулившись на диване посреди подушек и молчит, а Мак просматривает сообщения в его айфоне. Телефон он отдал добровольно, никакого ордера не понадобилось, из чего следует, что парень либо невиновен, либо толку от него – ноль. Или он так расстроен, что просто не может трезво оценить ситуацию. Но он определенно неглуп – у него хватило ума проучиться до выпускного курса в Северо-Восточном университете, и Фрэнки сразу заметила у него на столе книги по английской литературе и математическому анализу.

Квартира у Коди просторнее и определенно лучше, чем у Тэрин: холодильник из нержавеющей стали, свежепокрашенные стены, на книжной полке фотоаппарат «Кэнон» с большущим объективом. Очевидно, что деньги для семьи Коди Этвуда – не проблема. Но несмотря на все прелести привилегий, парень явно эмоционально несамостоятельный.

Коди обхватывает себя за плечи, такое впечатление, будто он хочет сжаться и стать невидимым, но с его габаритами это даже не смешно.

– Вы с Тэрин переписывались, сообщений должно быть куча, – говорит Мак.

Коди кивает и шмыгает носом.

– Вы ведь были очень близки, не так ли?

– Ну да, – еле слышно отвечает Коди.

– Как парень с девушкой?

– Нет. – Коди опускает голову.

– Как вы охарактеризуете ваши отношения?

– Мы вместе тусовались.

– То есть?

– Мы сокурсники. Посещали те же лекции. Иногда я ее выручал.

– В смысле выручал?

– Писал для нее конспекты, если она не могла прийти на лекцию. Одалживал деньги. У нее всегда было туго с деньгами, а я хотел помочь.

– Чертовски мило с вашей стороны. Не всякий парень станет одалживать деньги девушке, которая по факту не его девушка. Вы ждали от нее чего-нибудь взамен?

Коди вскидывает голову, и Фрэнки наконец видит его глаза, которые до этого момента скрывались под козырьком бейсболки.

– Нет! Я никогда…

– Вы хотели чего-то взамен?

– Я просто хотел, чтобы она…

– Хотели ей понравиться?

Коди краснеет еще больше.

– Вы все выставляете так, будто я какой-то лузер.

На самом деле Мак именно этим и занят, а Фрэнки даже становится жаль парня – он искал свой путь в жизни, где доминируют не знающие отказа парни типа Лиама Рейли.

Она вступает в разговор раньше, чем Мак успевает задать следующий вопрос:

– Я понимаю, Тэрин была вам небезразлична. Вы искренне пытались о ней заботиться, так ведь, Коди?

Такой мягкий подход обезоруживает парня, он вытирает ладонью набежавшие слезы, отворачивается и шепотом отвечает:

– Да.

– Ей повезло, что у нее был такой хороший друг.

– Я старался быть хорошим другом. Ей причиняли боль, а мне тяжело было это видеть. И я жалею, что поддался на ее уговоры, когда она попросила меня за ними следить.

– Следить? За кем?

– За Лиамом и его новой девушкой. Я следил за ними, у меня был фотоаппарат, а когда они зашли в ресторан, сообщил об этом Тэрин. Тогда-то ее и прорвало. – Коди начинает хлюпать носом и вытирает сопли ладонью. – Если бы она ко мне обратилась, я бы постарался ей помочь.

– Да, уверена, вы бы постарались.

– Но она как будто бы меня вообще не замечала. А я был рядом. Я был рядом и всегда бы ей помог. И никогда, как он, ей бы не воспользовался. Думаю, это и разбило ей сердце. Поэтому она с собой такое сделала. – Коди трясет головой. – Не понимаю, почему его вообще не уволили.

Фрэнки в растерянности смотрит на Мака, потом снова на Коди.

– Мы сейчас говорим о Лиаме?

– Нет. Я о профессоре Дориане.

– О преподавателе?

– Ага. Мы с Тэрин ходили на его лекции. Я видел, между ними что-то происходит. То, как он на нее смотрел… Как она на него смотрела. Я подал жалобу, но для него это ничем не кончилось. Он продолжал преподавать, а Тэрин… – Коди медленно выдыхает и опускает голову. – Всегда так, никто меня не слушает, хоть тресни…

Мак уже ищет информацию в своем смартфоне и по ходу спрашивает:

– Этот профессор, его имя?

– Имя? А, да, Джек.

– Кафедра английского языка?

– Ага.

– Коди, – говорит Фрэнки, – вы сказали, что подали на него жалобу.

– Я разговаривал с леди из офиса Девятого раздела. Она сказала… она обещала, что разберется.

– В чем именно заключалась ваша жалоба?

– Я сказал ей, что между ними что-то происходит, что он ее соблазнил, воспользовался своим положением. Все в группе наверняка это замечали. А мне даже думать об этом было тошно. Он ведь был ее старше, буквально в отцы годился.

– Насколько старше?

Мак отрывается от своего смартфона:

– Судя по его профилю – сорок один год. И правда не мальчик.

– И вы считаете, у них были отношения? – спрашивает Фрэнки.

– Уверен, что были, об этом я и говорил той леди из Девятого раздела.

– И у вас есть доказательства?

Коди мнется пару секунд, а потом признает:

– Нет. Но, когда она о нем заговаривала, я сразу слышал это по ее голосу. Она говорила о том, как благодаря ему изменилась ее жизнь. Говорила, что у них теперь общее будущее. С парнем, который в два раза ее старше.