Выбираем компьютер, ноутбук, планшет, смартфон

• Игровая и профессиональная (цена от 400 долларов). Мощные процессоры, предназначенные для таких ресурсоёмких задач, как обработка видео, трёхмерной графики… И, конечно же, компьютерных игр! Лидеры в этой нише – процессоры семейства Core i7 с частотой до 3,4 ГГц, и лишённый графического ядра Xeon, а в семействе AMD – процессоры А10 Количество ядер – 8 и выше.

Модификаций ещё больше – мы пропускаем мобильные процессоры, предназначенные для ноутбуков, серверные «числодробилки», стоимость которых зашкаливает за пару тысяч долларов… Главное – что модификации процессоров, относящихся к одному семейству, могут отличаться друг от друга целой кучей параметров. В частности, технологией производства и минимальным размером логических элементов. К примеру, большинство процессоров Intel 2013 года производится по 22-нанометровой технологии, однако к началу 2014 года на рынке появятся первые 14-нм процессоры. Уменьшение размеров транзисторов позволяет уменьшить площадь кристалла и тепловыделение.

Есть ли смысл гоняться за самым свежим поколением процессора? На мой взгляд – никакого, поскольку в обычном режиме работы процессор компьютера нагружен от силы на 15–20 %. Так что если говорить об обычном компьютере, вы легко можете взять себе прошлогодний Core i7-3xxx вместо свежего Core i7-4xxx, тем более что с появлением на рынке линейки Haswell цены на старые процессоры и системные платы резко упали, а разница в производительности между поколениями не превышает 10 %. Однако ноутбуки, планшеты и моноблоки – совершенно иное дело, поскольку в новых моделях, кроме процессора, кардинально улучшено и прочее железо, в первую очередь видеочип и экран, которые совершенствуются с гораздо большей скоростью. Так что новый процессор интересен лишь в качестве индикатора «свежести» всей системы в целом.

Количество ядер. Когда стало ясно, что выжать лишнюю пару-тройку гигагерц из замученных процессорных ядер не получается, инженеры решили изменить тактику: с 2007 г. оба производителя перешли на выпуск многоядерных процессоров (самыми распространёнными сегодня являются 4 и 8-ядерные, хотя теоретически их может быть несколько десятков). Понятное дело, рекламщики уверяют нас, что чем больше в процессоре ядрышек, тем лучше – а вот и неправда! Конечно, для операционной системы два ядра лучше, чем одно: первое можно нагрузить системными задачами, второе полностью отдать прикладным программам. Но далеко не все программы оптимизированы под многоядерные процессоры, поэтому загрузить должным образом все ядрышки они не могут, а производительность системы при работе с 8-ядерным процессором возрастает по сравнению с четырехъядерным не вдвое, как можно было подумать, а всего на пару десятков процентов. Для большинства же игр количество ядер в процессоре вообще не имеет значения: основная нагрузка ложится на видеоплату. А что действительно важно – так это частота работы процессора: именно поэтому в играх двухъядерник может легко побить своего четырехъядерного коллегу.

Большинство процессоров в семействе Intel сегодня четырехъядерные. Однако в большинстве процессоров серии Core i7 и в некоторых Core i5 реализована специальная технология «виртуальных ядер» Hyper-threading – благодаря этому каждое аппаратное ядрышко работает «за двоих», и в характеристике процессора мы видим – «4 ядра, 8 потоков». Конечно, удвоения скорости при этом не происходит, однако в некоторых приложения выигрыш может достигать 20 %.

Тактовая частота – это то количество элементарных операций (тактов), которые процессор может выполнить в течение секунды. Конечно, число это очень велико, и каким-то образом увидеть отдельный такт мы не можем. То ли дело часы, которые тикают с частотой один такт в секунду! Ещё недавно этот показатель был для нас, пользователей, не то что самым важным – единственно значимым, а увеличение быстродействия новых процессоров было связано прежде всего с увеличением тактовой частоты. В своё время уже известный нам Гордон Мур из Intel предсказал, что каждые полтора года частота микропроцессоров будет удваиваться вместе с числом транзисторов на кристалле – и до середины нынешнего десятилетия этот закон работал без сбоев. Однако лет пять назад «задирать» частоту прекратили – и сегодня быстродействие процессора растёт за счёт других показателей (например, увеличения количество ядер). Тактовая частота, впрочем, тоже растёт, но не так заметно, как десятилетие назад: за два последних года она увеличилась всего лишь на 25 %. Сегодняшний потолок – около 4 ГГц на ядро. Впрочем, и эту мощность мы толком-то и освоить не можем…

Остаётся добавить, что все современные компьютеры способны управлять своей тактовой частотой процессора, снижая её во время простоя и увеличивая (вплоть до превышения частоты на 15–20 % от номинальной) во время пиковых нагрузок (у новых процессоров Intel эта технология носит название Turbo Boost).