Выбираем компьютер, ноутбук, планшет, смартфон

Лично я уже который год пользую карточку Asus Xonar Essence ST, которая даёт совершенно невероятный звук (конечно, в сочетании с хорошими колонками или наушниками), хотя и практически не пригодна для игр (запускаться-то игрушки будут, но по-настоящему объёмного звука вы в них на этой карте не получите).

А вот насчёт карт Creative мнения у знатоков разделяются: спору нет, последние модели Sound Blaster X-Fi Titanium и Sound Blaster ZxR звучат вполне пристойно. Однако первая из этих карт всё-таки ближе к игровой категории, a Sound Blaster ZxR слишком уж «небюджетна». Основной признак этих карт – качественный усилитель, стандартный «большой» разъем для наушников и полноценная поддержка частоты декодирования в 192 кГц. Хотя она понадобится вам лишь для воспроизведения форматов DVD-Audio или Blu-Ray Есть у вас такие диски? Тогда и 96 кГц будет более чем достаточно (тем более, что «блюреи» такая карта все равно потянет, разве что звук будет обрабатываться на программном уровне). Ещё обратите внимание на наличие оптического цифрового выхода: и не забудьте прикупить качественные колонки!

Музыкальный креатив.

Просто музыкального потреблячества вам мало, душа рвётся творить. В таком случае к повышенным требованиям к качеству кодека прибавляется минимальное время задержки сигнала (стандарт ASIO 2.0), а также наличие большого количества каналов для подключения внешних источников звука. Крайне важен низкий уровень шумов (от минус 120 дБ), наличие полноценных цифровых входов-выходов для соединения компьютера с профессиональной аппаратурой. Не помешает и большая разрядность карты – от 24 бит – и встроенный процессор эффектов. А вот поддержка нескольких колонок или «объёмного» звучания чаще всего просто отсутствует – серьёзным людям игрушки ни к чему… Что ж, вероятно, вам подойдёт профессиональный комплект из внутренней платы и дополнительного внешнего модуля – например, E-MU 1616М. Смущает цена в 400 долларов? Ну что вы тогда за профессионал….

Фильмы. Вы большой поклонник качественных фильмов, давно уже хотите сделать свой компьютер центром домашнего кинотеатра, и вас крайне волнует качественный и многоканальный звук. Тут возможно несколько вариантов. Если ваши аппетиты ограничиваются DVD, вам необходима аппаратная поддержка стандартов Dolby Digital, DTS Digital и частоты оцифровки в 96 кГц. Такой набор вам может обеспечить практически любая звуковая плата стоимостью от 100 долларов – например, Creative X-Fi, Auzen X-FI Prelude 7.1 или AsusXonarHDAV1.3.

DTS понимают и встроенные звуковые кодеки новейших системных плат, но, конечно же, отдельная видеокарта даёт звук куда лучшего качества. Выводить звук можно как по цифровому каналу (SPD/IF) на усилитель или ресивер, так и непосредственно на подключённые к звуковой плате колонки.

Сложнее обстоит дело с поддержкой новых форматов, в первую очередь Blu-Ray. Для создания полноценного «домашнего театра» нам необходим цифровой выход HDMI 1.3 (а лучше – HDMI 1.4) и аппаратное декодирование форматов Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio. Правда, таких карт ОЧЕНЬ немного, на момент выхода этой книги – всего две: Xonar HDAV1.3 и Auzen X-Fi HomeTheater HD и Auzen X-Fi HomeTheater 7.1. Обе эти карты стоят около 250 долларов.

Впрочем, нам совершенно не нужно, чтобы HDMI-порт был чётко привязан к звуковушке: он вполне может располагаться на видеоплате или даже системной плате – никаких ограничений тут нет. Кстати, на любой системной плате уже имеется оптический выход (SPD/IF), через который можно легко и просто перебросить звук в цифровом виде, на какое-нибудь внешнее устройство – скажем, ресивер домашнего кинотеатра, который в любом случае справится с его декодированием гораздо лучше, чем звуковая плата среднего класса. Которой в этом случае не понадобится вообще, ибо цифровому звуку просто без разницы, через что вытекать из компьютера, ибо декодирования и обработки сигнала при этом не происходит.

Конечно, не стоит считать звуковые карточки такими уж жуткими специалистами (из тех, что, как заметил Кузьма Прутков, «подобны флюсу»): игровая карточка вполне подходит для фильмов, да и качество стереозвука у неё в любом случае будет выше, чем у встроенного кодека.

Какой бы вариант вы ни выбрали, не помешает узнать о том, чем отличаются друг от друга звуковые платы различных категорий.

Форм-фактор. Принято считать, что: все современные звуковые платы выпускаются исключительно для разъёма PCI Express xl (PCI-E). Так и есть, но следует помнить, что переход на модный разъем для звуковых плат – скорее дань моде, чем реальная необходимость. Так что бояться «устаревших» карточек не надо, тем более многие профессиональные продукты до сих пор остаются верными старой доброй шине PCI. Вот в массовом и игровом сегменте – да, можно ограничиться карточками нового формата, благо и их сегодня предостаточно.