Выбирая врага

— Итак, — подал голос директор, — Волдеморту зачем-то понадобилось убить тебя, Северус. Может ли быть так, что…

— О! — осенило Гарри. — А может, он боялся, что вы что-то сообщите о нём профессору Дамблдору?

Снейп застонал и прикрыл рукой глаза.

— Поттер, ради Мерлина! Что ещё я мог не успеть рассказать о нём директору, как вы думаете?

Гарри почесал в затылке и, сообразив, что сказал ерунду, смущённо опустил глаза.

— Тут дело в чём-то другом, — задумчиво пробормотал Дамблдор, поглаживая бороду. — Это точно не слепая месть. Слишком уж он торопился. И с Меткой, и с нападением. Такое ощущение, что он…

— …чего-то боится, — закончил за него Снейп.

— С чего ему вдруг вас бояться? — пожал плечами Гарри.

— Поттер! — прошипел Снейп. — Перестань встревать!

— Северус, — пожурил Дамблдор, — я для того и пригласил Гарри обсудить дела с нами, чтобы он высказался.

— Но пока что мы всё равно не узнаем, что они хотели от профессора Снейпа, — тихо промолвил Гарри.

— О, первая умная мысль за последние десять минут, — вставил Снейп.

— Да, Гарри, ты прав. Сейчас нам остаётся только гадать. Возможно, Аластору удастся что-то узнать от захваченных Пожирателей.

Не успел Дамблдор договорить, как в камин просунулась голова Грюма и неприятно усмехнулась.

— Эй, старая развалина, пусти-ка меня. Есть новости.

Дамблдор слегка нахмурился, но всё же взмахнул палочкой, открывая камин. Грюм вышел из него, очистился от сажи и подошёл к директорскому столу.

— Садись, Аластор, — предложил Дамблдор, наколдовывая ещё один стул.

— Спасибо, на моей одной мне надёжнее стоится, — буркнул Грюм в ответ. — В общем, есть у меня плохие новости, хорошие и новости так себе.

— Какая же плохая? — поинтересовался директор.

— Хороших нет! — отрезал Грюм и пригубил из своей фляги.

— Ладно, а прочие новости?

— А прочие такие. Раскололи мы одного ублюдка. Он признался, что неспроста они охоту на Снейпа затеяли.

— Я же говорил! — воскликнул Гарри, но тут же опустил глаза под тяжёлым взглядом зельевара.

— В общем, это не ближайшие подданные Волдеморта, поэтому они не знают, что именно он затеял и зачем ему Снейп. Зато этот мерзавец сказал, кто точно знает.

— И кто же? — устало спросил Снейп.

— Говорят, Люциус Малфой в курсе, — усмехнулся Грюм.

— Замечательно, — протянул профессор. — Спасибо, Грюм, это очень ценная информация.

Аврор смерил его недовольным взглядом.

— Да, — промолвил Дамблдор, — не так много, но хоть что-то. Это всё, Аластор?

— Пока да, — пожал тот плечами.

— Профессор Грюм, — обратился Гарри.

— Чего, сынок? Только какой я тебе, к чёрту, профессор?!

— Простите, привычка, — улыбнулся Гарри, но тут же нахмурился. — А они не сказали, зачем им нужен профессор Снейп? Ну, то есть они просто хотят его убить или… Или что?

— Волдеморт чего-то опасается, как я понял, — протянул Грюм. — Вот он и хочет убить Снейпа. А почему, никому не сказал. Только этому пижону… Малфою.

— Ясно, — пробормотал Гарри, помрачнев.

— Ну, мне пора. Счастливо, — махнул рукой Грюм и скрылся в камине.

— Да, Северус, — задумчиво произнёс Дамблдор. — Похоже, ситуация серьёзнее, чем мы предполагали. У тебя есть какие-нибудь идеи?

Снейп уже открыл было рот, чтобы ответить, но тут к окну подлетела сова и начала настойчиво стучать клювом в стекло. Дамблдор взмахнул палочкой, и окно открылось. Сова залетела в кабинет, сделала пару кругов над директорским столом и уронила на колени Снейпу конверт. А потом, не дождавшись угощения, улетела прочь.

Зельевар осторожно взял конверт и медленно распечатал. Гарри прекрасно понимал, что читать чужие письма до крайности неприлично, но не мог удержаться от того, чтобы вытянуть шею в попытке прочитать хоть несколько слов на пергаменте. Ему удалось разглядеть только пару строк. Это была короткая записка.

Снейп быстро пробежался по ней глазами, кинул недовольный взгляд на Гарри и убрал пергамент в нагрудный карман мантии. Дамблдор смотрел на зельевара выжидающе.

— Это от Нарциссы Малфой, — немного растеряно пробормотал Снейп. — Она хочет встретиться.

Глава 35. Рандеву

— ЧТО?! Зачем? — изумился Гарри.

— Поттер, не ори! — рявкнул Снейп.

— Что в записке, Северус? — напряжённо спросил Дамблдор.

— Нарцисса пишет, что ей нужно срочно со мной встретиться. Это касается меня лично. Но она также волнуется за Драко.

— Хм, интересно, — пробормотал Дамблдор, поглаживая бороду. — Может, стоит пригласить её в замок?

— Нет, она уже назначила место и время встречи. И попросила не писать ответ, чтобы не компрометировать её. Мне нужно только явиться туда, куда она указала. Одному.

— И что же это за место?

— Это… — Снейп за секунду замялся и усмехнулся. — Это гостиница в пригороде Лондона.

— Позволь? — директор протянул руку, и зельевару пришлось отдать ему записку. Дамблдор развернул пергамент и долго вчитывался в послание. — Но тут не указано название гостиницы. Только время. Что значит «на нашем месте»?

Снейп вздохнул, подпёр подбородок рукой и уставился в камин.