Выбирая врага

— Альбус, — вмешался Снейп, — а нельзя ли сделать так, чтобы Блэк вообще не ходил в Министерство? В конце концов, это совершенно не его дело.

Сириус опять хотел возмутиться, но Дамблдор махнул на него рукой, требуя замолчать, и тихо обратился к зельевару:

— Северус, мне тоже не нравится, что о Пророчестве знает столько народу, но оставлять Сириуса в Норе на этот раз не имеет смысла. Это может быть опаснее, чем ты думаешь.

Директор посмотрел на Снейпа очень красноречиво, и тот просто пожал плечами с недовольным выражением лица.

— Так, — продолжал Дамблдор. — Затем пойдут Артур и Северус. На охране скажете что угодно. Хотя вопросов не должно возникнуть. Ну, и потом пойдут Билл с Гарри.

— Я против! — тут же высказался Снейп. — Поттер должен быть под надёжной защитой.

— Профессор, я смогу его защитить, если что, — обиженно отозвался Билл.

— Да не нужна мне защита! — взвился Гарри. — Я и сам могу за себя постоять.

Зельевар никак не прокомментировал эту фразу, только мрачно посмотрел на Гарри и фыркнул. Гарри решил больше не встревать.

— Если охрана спросит, то вы идёте к Артуру, — обратился Дамблдор к Биллу. — Но вы все должны встретиться в Отделе тайн.

— А как же Тонкс и Кингсли? — спросил Люпин.

— Они уже в Министерстве. Они вас встретят.

— Альбус, не слишком ли много народу?.. — опять начал Снейп.

— Северус, я не желаю это больше обсуждать. Если в Отделе тайн будет засада, лишние бойцы не помешают.

— Да, особенно учитывая тот факт, что доверять можно только одному, — буркнул зельевар.

— Северус, успокойся. Всё будет нормально, — подмигнул Дамблдор, но тут же сразу посерьёзнел. — Всё. Начинаем. Сириус, Ремус, я открыл для вас камин. Отправитесь в «Дырявый котёл», и оттуда аппарируете к Министерству.

Люпин кивнул и направился к камину, но Сириус подошёл к Гарри и очень серьёзно на него посмотрел.

— Гарри, ты ведь понимаешь, что я отправляюсь туда только из-за тебя?

— Понимаю, — кивнул Гарри, — но вообще-то тебе не стоило бы…

— Нет, я всё решил. Я одного тебя туда не пущу. Пожалуйста, держись рядом с Биллом и не делай глупостей. Я на тебя рассчитываю.

Гарри вздохнул, но согласно кивнул. Спорить с крёстным было бесполезно.

— Лучше бы ты сам, Блэк, не наделал глупостей, — тихо проговорил за его спиной Снейп.

— Отстань! — буркнул Сириус и, подойдя к камину, скрылся в языках пламени вслед за Люпином.

— Артур, теперь вы, — произнёс Дамблдор через несколько минут.

После его слов Снейп напрягся. И это напряжение выдавала только неестественно выпрямленная спина. Он подошёл к камину и уже зачерпнул горсть летучего пороха, когда тихий голос Гарри заставил его обернуться:

— Сэр. Наверное, если я попрошу вас быть осторожным, это будет лишним. Да и… пошлёте вы меня куда подальше.

Профессор усмехнулся. Видимо, слова Гарри подействовали на него успокаивающе.

— Верно, Поттер. Не стоит говорить мне таких вещей, — он уже ступил одной ногой в камин, но тут снова обернулся и очень тихо проговорил: — Сам будь осторожнее, Гарри. На этот раз меня не будет рядом.

— Знаю, — кивнул Гарри, и зельевар скрылся в камине. За ним последовал мистер Уизли.

Прошло ещё несколько долгих минут. Наконец пришла пора отправляться и Гарри с Биллом. Дамблдор не стал лишний раз предупреждать об опасности и просить никуда не лезть. Только пожелал им удачи. Совсем как в тот раз, когда Гарри со Снейпом отправлялись в Министерство, чтобы закончить с последней страницей Книги.

Вначале Гарри с Биллом попали в «Дырявый котёл», откуда Уизли аппарировал их к красной телефонной будке. Охранник при входе в Министерство только молча проверил их палочки, даже не задавая никаких вопросов. Так что уже через несколько минут они спокойно входили в лифт.

Когда механический женский голос произнёс: «Отдел тайн»,

— и двери лифта открылись, в коридоре их уже ждал Кингсли.

— О! Вот и ты, — обрадовался Билл и вышел из лифта. Гарри последовал за ним. — Где остальные?

— Мы сейчас к ним придём, — спокойно отозвался Кингсли, развернулся и быстро пошёл по коридору.

Кинув взгляд направо, Гарри заметил ту дверцу, через которую они со Снейпом попали к Арке в прошлый раз.

— А разве проход в зал с Пророчествами не там? — спросил он у Кингсли.

— Я проведу вас короткой дорогой, — был сухой ответ. — Нам сюда, — сказал Кингсли, завернув за угол. Он остановился возле тёмной двери и, толкнув её, вошёл внутрь. — Заходите.

Гарри и Билл вошли в комнату. Внутри было так темно, что невозможно было разглядеть даже очертания предметов. Гарри уже открыл было рот, чтобы спросить, почему здесь нет света, как вдруг дверь за ними захлопнулась, а по периметру стен вспыхнули факелы. Гарри быстро выхватил палочку, но тут с нескольких сторон раздалось: «Expelliarmus!»

— и палочка вылетела из его рук. Он замер и обвёл глазами комнату. Вокруг них стояло семь человек. Причём это не были Пожиратели смерти. По их одежде Гарри сразу узнал трёх работников Отдела обеспечения магического правопорядка. Из каких отделов были остальные четверо он не знал.